В современных ВУЗах среди направлений подготовки студентов на ступенях бакалавриата и магистратуры немало творческих специальностей. Например, «монументально-декоративная живопись», «художественное стекло», «декоративно-прикладное искусство и народные промыслы». Как правило, они относятся к гуманитарным направлениям, однако некоторые из них можно отнести к техническим. Одной из таких специальностей является "технология обработки художественных материалов". Подготовка студентов данного направления имеет существенные отличия от других творческих направлений.
В процессе реформирования системы высшего образования начале 90-х годов, появились определенные сдвиги к его гуманитаризации. Данный термин следует понимать, как педагогический процесс, ориентированный на развитие социокультурной личности обучаемого посредством осуществления его гуманистического воспитания, углубления и расширения его гуманитарных знаний. В это время в государственных образовательных стандартах появляются регламентации циклов дисциплин, которые ранее не входили в учебные планы. Появляются новые курсы, например, культурология, психология, социология и другие дисциплины, которые должны были содержать практические занятия, лабораторные исследования и большой объём самостоятельной работы студентов. Гуманитарные дисциплины были включены в учебный процесс некоторых инженерных специальностей. Отечественные ВУЗы готовились к вхождению в систему европейского технического образования. В это непростоевремя в организациях высшего образования по всей стране начинает появляться специальность "Технология художественной обработки материалов".
Новое направление подготовки появилось на базе технических кафедр разного профиля и было направлено на подготовку инженеров-технологов по художественной обработке материалов, которые изучают как творческие, так и технические предметы. Так, например, в Южно-Уральском государственном университете новая специальность была создана на базе кафедры машин легкой промышленности и технологий сервиса, а в Северном (Арктическом) федеральном университете имени М.В. Ломоносова, ранее именовавшимся Архангельским лесотехническим университетом на базе кафедры столярно-механических и фанерных производств. Выпускники данного направления обучения были востребованы на промышленных предприятиях, деятельность которых была связаны с художественной обработкой различных материалов. Во многих организациях высшего образования заказчиками специалистов и соучредителями специальности "Технология художественной обработки материалов" становились крупные отечественные предприятия. В Ижевске в подготовке инженеров-технологов были заинтересованы на «Ижевском механическом заводе», а в Екатеринбурге создание новой специальности поддержали на предприятиях, связанных с изготовлением ювелирных изделий. В УрФУ имени первого Президента России Б. Н. Ельцина, ранее именовавшимся Уральским государственным техническим университетом, данное направление курировала целая группа предприятий, таких как: ФПГ "Драгоценности Урала", Уральская Золото-платиновая компания, "Ювелиры Урала", ОАО "Екатеринбургский завод обработки цветных металлов". В Златоусте, известным во всём мире уникальной гравюрой на металле, вподготовке специалистов художественной обработки материалов были заинтересованы предприятия, занимающиеся изготовлением металлических изделий с уникальной гравировкой. По сей день в фиале ЮУрГУ в Златоусте студенты, обучающиеся по специальности.
«Технология художественной обработки материалов» обучаются изготовлению изделий из металла при помощи метода ковки и ручной слесарной обработки с художественным декорированием гравировкой, травлением, никелированием, золочение и оксидированием в традиционном стиле «Златоустовская гравюра на стали». Многие студенты в рамках дипломной работы выполняют изделия в технике златоустовской гравюры, а после окончания ВУЗа успешно работают на предприятиях и прославляют свой город во всём мире.
Инженеры-технологи, занимающиеся художественной обработкой материалов, являются специалистами, сочетающими в себе навыки художника, инженера и технолога. В данной профессии ключевым является термин «технология». Студентов знакомят не только с различными техниками обработки традиционных материалов, но и обучают управлять творческими производствами и контролировать весь процесс создания продуктов – от закупки сырья до финальной упаковки. Эти специалисты детализируют технологии, разрабатывают карты процессов, ведут документацию на производстве, организуют запуск моделей, тестируют новые материалы, а также следят за соблюдением трудового распорядка и состоянием оборудования. Они занимаются созданием и применением технологий для обработки различных материалов, с целью производства художественных изделий и предметов дизайна. На протяжении обучения студенты изучают как традиционные материалы (дерево, металл, стекло, камень), так и различные виды пластиков и полимеров и осваивают технологические процессы их производства. Будущие инженеры-технологи черпают вдохновение на занятиях по художественному искусству, рисунку, живописи, композиции, скульптуре и дизайну. Учебный процесс сочетает технические дисциплины с классическим художественным образованием, позволяя студентам находить инновационные инженерные решения для реализации самых амбициозных творческих проектов.
Технологии художественного литья и ковки, лазерная гравировка, гальванопластика, эмальерное искусство, химическое травление металла, основы ювелирного дела, художественная реставрация, 3D-моделирование и аддитивные технологии – это лишь часть методов и технологий, изучаемых студентами данной специальности. Практические занятия проводятся в лабораториях, оснащенных современным специализированным оборудованием. Студенты проходят полный цикл производства изделия – от разработки композиционных решений до реализации проекта в материале. Начинающие инженеры-технологи имеют возможность перенимать опыт у наставников во время производственной практики на крупных предприятиях в регионе. По завершении обучения выпускники получают необходимые знания в области эстетики, дизайна, материаловедения и эргономики. Специалисты, окончившие ВУЗы, становятся профессионалами в области художественной обработки материалов и могут работать в дизайнерских бюро, реставрационных компаниях, творческих и ювелирных мастерских, на художественных заводах и швейных производствах, создавая изделия декоративно-прикладного искусства, а также объекты предметного и промышленного дизайна.
Таким образом, инженеры-технологи значительно отличаются от специалистов творческой сферы, таких как мастера декоративно- прикладного искусства, художники по стеклу и металлу, предметные дизайнеры и другие. Эти различия также отражены в Общероссийском классификаторе специальностей по образованию (ОКСО), который предназначен для классификации и кодирования профессий, специальностей и направлений подготовки, используемых в рамках профессиональных образовательных программ среднего и высшего образования. Специальности, связанные с различными формами искусства, имеют коды от 50 до 54, тогда как направления обучения, посвященные технологиям производства, классифицируются под кодом 29.
В настоящее время подготовка бакалавров по специальности «Технология художественной обработки материалов» осуществляется в 33 высших учебных заведениях России, а магистерские программы по этой специализации предлагаются в 10 университетах. В процессе обучения студенты изучают не только традиционные технологии обработки материалов, но и современные материалы и технологии, которые активно внедряются в повседневную жизнь. Например, будущие специалисты знакомятся с передовыми аддитивными технологиями, позволяющими создавать сложные и эстетически привлекательные изделия. Студенты осваивают работу с современными композитами и наноматериалами. Такие навыки помогают расширить их творческий потенциал и обеспечивают конкурентоспособность на рынке труда.