Человечество на протяжении его истории сопровождают такие привычные нам питомцы, как кошки и собаки. Если бы нас в мире окружали единороги, феи и другие мифические создания, которых тоже можно приручить, то для розжига печей и каминов человек завел бы себе огнедышащих созданий. Но драконов у нас нет, зато имеются не менее полезные «огненные собаки». Иначе говоря, таганы. На английском их называют fire-dogs или andirons. Андирон - старофранцузское, в английский вписалось легко, где его наделили значением слова iron, железо, образовав слово andiron.
Андироны – один из древнейших каминных аксессуаров, появившихся еще в античности. Обычно они парные, стоят на коротких ножках с вертикальной перекладиной спереди, которая предотвращает скатывание дров. Так появилась «четырехногая дровница» или «собачий утюг». Такие элементы часто наводили на мысль о собачках, которые лежат у камина, отсюда и появились огненные собаки.
Таганы необходимы, чтобы приподнять дрова над поверхностью, обезопасить камин, да и просто это удобно. Они позволяют воздуху циркулировать, создают здоровую тягу, делая огонь жарче и ярче. В целом, таганы стоили дорого, и неважно, каким был материал – железо, латунь или медь. На цену влияла и их необычная форма, которая могла быть самой разнообразной. Веками огненные собаки использовались для приготовления пищи, и только к началу XVI в. они стали нести еще и декоративную функцию.
А при Людовике XIV (1643–1715), когда решетка (вертикальная часть таганов) стала заметно более выразительной, андироны достигли наивысшего художественного расцвета. В Версальском дворце, или в нашей галерее, можно увидеть несколько образцов такого полезного инструмента каминного искусства.
Со временем огненные собаки превратились в настоящий «слепок эпохи». В эпоху Ренессанса их украшали гротесками и мифологическими фигурами, в барокко — пышными картушами и монограммами, а в классицизме мастера вернулись к строгим античным формам. Особенно ценились андироны с гербами владельцев или аллегорическими сценами: они свидетельствовали о статусе дома не хуже гобелена. В XVI–XVII веках их отливкой славились литейщики Нормандии и Голландии, а в России таганы нередко ковали оружейники из Тулы и Златоуста, придавая им суровую, но изящную форму «стоячих огневых псов». Держа в руках такой предмет, вы словно слышите не только треск дров, но и дыхание истории.
Сегодня подлинные таганы XVI–XIX веков — желанный трофей коллекционеров и декораторов. И дело не только в атмосфере. Правильно подобранная пара может кардинально изменить восприятие камина: даже если в нём не разводят огонь, бронзовые или чугунные стражи создают архитектуру очага, «держат» его центр. Их можно использовать по прямому назначению в загородном доме или превратить в самостоятельный арт-объект — например, подсвечник или основу для стеклянной столешницы. Главное, что эти верные «огненные псы» продолжают свою службу, согревая не только пространство, но и взгляд ценителя.