Токио, 1982 год. Цыганский театр «Ромэн» впервые отправился на гастроли в Японию. Артисты, привыкшие в Москве к очередям за колбасой и сыром, оказались в реальности, где витрины магазинов сверкали, а в кошельках лежали незнакомые бумажки — иены.
Екатерина Жемчужная, к тому моменту уже известная актриса, гуляла по улице с мужем Георгием. Он обратил её внимание на витрину: «Катя, посмотри, там белое платье висит!»
Жемчужная обожала белый цвет и, не раздумывая, зашла внутрь. В небольшом магазинчике с круглыми вешалками она начала деловито перебирать одежду, прикидывая размер.
Японка за стойкой смотрела на неё с изумлением, но без враждебности. Катя продолжала изучать вещи, не понимая ни цен, ни размеров. В помещение зашла другая актриса «Ромэна», оценила обстановку и произнесла по-цыгански: «Кати, ты что, дура? Это же химчистка».
Только тогда Екатерина поняла причину странного взгляда хозяйки — та деликатно молчала, видя, что иностранцы не осознают, куда попали. Все 55 дней гастролей, проходя мимо этого заведения, артисты театра хором повторяли: «О, наш магазин! Пойдём к Катьке за платьем».
Эта история, рассказанная самой Жемчужной в одном из интервью, как нельзя лучше характеризует её натуру: неуёмную, жадную до жизни, бесстрашную и при этом невероятно обаятельную.
Екатерина Булдыженко (по другим источникам — Александрович) родилась 28 марта 1944 года в городе Щёкино Тульской области. Семья была артистической: оседлые цыгане, родители выступали в ансамбле песни Тульской филармонии, дед был придворным скрипачом. Сцена, музыка и песни окружали Катю с рождения.
Однако девочка вовсе не собиралась скромно продолжать семейное дело.
- «Мама, отстань от меня, я буду королева! Я буду звезда!» — заявляла маленькая Катя в ответ на упрёки матери по поводу помощи по дому.
Мать всплёскивала руками: «Ай-ай-ай! Какой же дурак на тебя женится!» Дочь уверенно отвечала: «Мамочка, найдётся такой дурак». И он действительно нашёлся — но позже.
После школы Катя приехала в Москву и поступила в Музыкальное училище имени Ипполитова-Иванова. Педагоги были в восторге от её способностей и прочили консерваторию. Однако судьба распорядилась иначе.
Однажды она попала на спектакль «Сломанный кнут» в театре «Ромэн». Режиссёр театра Семён Баркан заметил в зале необычную девушку с огромными глазами и предложил устроить просмотр прямо в фойе.
Катя читала Паустовского, пела «Московских окон негасимый свет». Ей сказали: «Мы вас берём в театр». Несмотря на ужас педагогов училища, она забрала документы и ушла в студию Юрия Любимова при «Ромэне». Ей было семнадцать лет. Впереди были более шестидесяти лет на сцене единственного в мире цыганского театра.
«Ромэн» — это не просто цыганский ансамбль или фольклорная студия. Это полноценный профессиональный драматический театр с почти вековой историей, основанный 24 января 1931 года. Идея принадлежала молодым цыганам Георгию и Ивану Лебедевым и режиссёру Моисею Гольдблату, ученику Мейерхольда. Проект поддержал нарком просвещения Луначарский.
В 1937 году художественным руководителем стал Михаил Яншин, актёр МХАТа, прививший труппе школу психологической достоверности. С 1940 года спектакли пошли полностью на русском языке, что расширило аудиторию.
В годы войны артисты выступали на фронте и в госпиталях. К моменту прихода юной Кати Булдыженко в начале 1960-х «Ромэн» уже был легендой, а с 1977 года его возглавил народный артист СССР Николай Сличенко.
В театре Катя нашла не только призвание, но и судьбу. Георгий Николаевич Жемчужный, сын знаменитого цыганского композитора Николая Жемчужного, пришёл в студию «Ромэна» в шестнадцать лет.
Катя вспоминала: когда она впервые увидела Георгия, одна из актрис предупредила: «Не связывайся с ним. Очень высокомерный, гордый». Но при первой же встрече что-то внутри щёлкнуло.
- «Мы только мельком взглянули друг на друга, но у меня в голове промелькнуло: судьба», — рассказывала она.
С 1961 года они были неразлучны. Катя Булдыженко стала Катей Жемчужной, войдя в одну из самых известных цыганских династий. Георгий окончил режиссёрский факультет ГИТИСа и с 1973 года работал режиссёром «Ромэна», поставив спектакли «Колдовская любовь», «Вива, Кармен!», «Плясунья, дочь шатров», «Колокола любви». Екатерина играла в них главные роли.
Она честно признавалась: «У нас всегда были конфликты с Георгием Николаевичем, потому что он режиссёр, а я не соглашалась. Иногда и тарелки разбивались». Но тут же добавляла: «У цыган положено: жена есть жена. При этом всё, о чём я мечтала, сбылось».
Георгий Николаевич ушёл из жизни 3 июня 2021 года. Они прожили вместе шестьдесят лет.
1973 год, около полуночи. Театр «Ромэн» давал концерт в московском Доме кино. После выступления Екатерина с мужем вышли на улицу — они жили неподалёку на Тверской.
Вдруг появились двое рослых мужчин.
Незнакомцы предъявили удостоверения: они оказались режиссёрами «Мосфильма» Владимиром Краснопольским и Валерием Усковыми, приступавшими к съёмкам эпопеи «Вечный зов» (1973–1983, 19 серий, Государственная премия СССР 1979 года).
На следующий день за Жемчужной прислали машину. Её утвердили на роль Зорицы практически без проб. Она полетела в Башкирию, в Дуванский район, наряженная в белые брюки, шпильку, с бабеттой на голове и длинными ногтями, даже не успев прочитать сценарий.
В самолёте напротив сидел Ефим Копелян — народный артист СССР, легендарный голос «Семнадцати мгновений весны». Позже он рассказал, что точно так же нарядилась на съёмки актриса Тамара Сёмина.
В Дуване царила непролазная грязь. На площадке режиссёр Валерий Усков, взглянув на руки Жемчужной, распорядился: «Она же цыганку играет! Обрежьте ногти!»
Ногти обрезали, волосы накрутили — и родился тот самый зажигательный танец Зорицы, который позже запомнили миллионы зрителей.
После «Вечного зова» Жемчужную узнала вся страна. Следующей знаковой работой стала мелодрама «Карнавал» (1981) режиссёра Татьяны Лиозновой, автора «Семнадцати мгновений весны». Екатерину порекомендовал однокурсник Георгия, и Лиознова утвердила её сразу.
Затем режиссёр спросила: «Катя, а кто же мужа-то будет играть?»
Екатерина предложила кандидатуру Георгия, но тут же осеклась: он не снимался в кино, считал себя прежде всего театральным режиссёром. Лиознова пошла на хитрость. Она позвонила Георгию и сказала, что на студии находится иностранная делегация (якобы корейская), которая хочет познакомиться с первым режиссёром-цыганом с высшим образованием. Георгий согласился приехать.
На студии Лиознова представила его делегации, а затем повернулась к нему: «Вот этот режиссёр будет сниматься у меня. Правильно?»
Отказаться не было возможности. Так Георгий Жемчужный сыграл экранного мужа своей настоящей жены. После выхода фильма зрители долго преследовали Екатерину фразой «Карма, погадай!».
Екатерина Жемчужная получила звание народной артистки России — диплом вручал Борис Ельцин.
А затем пришёл новый виток популярности: сериал «Кармелита. Цыганская страсть». Актрису пригласили во вторую часть, но не сказали, кто исполнит роль её экранного брата. Дочь Ляля и зять Роман Грохольский (оба артисты «Ромэна») молчали.
Придя на съёмочную площадку, Жемчужная спросила: «Господи, кто же мой брат-то будет?» И увидела сидящего Романа — своего зятя. «Ё-моё! Это ты мой брат?!» — воскликнула актриса. Шутники.
В «Кармелите» снималась и её внучка Настя. Сама Екатерина Андреевна признавалась, что была восхищена красотой первой части сериала и талантом актёров: несмотря на русского режиссёра, цыганский дух передан очень точно.
- «У нас, цыган, испокон веков весь талант передаётся. Это же дано Богом. Этому научить невозможно. Оно или есть, или нет», — говорит Екатерина Андреевна.
В семье Жемчужных это «оно» передаётся из поколения в поколение.
Дочь Ляля — заслуженная артистка России, зять Роман Грохольский — также заслуженный артист. Внук Андрей Жемчужный окончил ГИТИС (актёрский и режиссёрский факультеты), играет в «Ромэне», в том числе роль Пушкина в спектакле «Здравствуй, Пушкин!» (постановка Георгия Николаевича). Внучка Анастасия Грохольская окончила МГУ, знает четыре иностранных языка и тоже пришла в театр.
Сам актриса объясняла свой педагогический метод просто: «Я понимала, что лучше хвалить, потому что ругать бессмысленно».
Екатерина Андреевна повторяла: «Я очень счастливый человек: всё, о чём я мечтала, сбылось».
3 июля 2026 года Екатерины Жемчужиной не стало. Светлая память!
Основано на биографических материалах.
ВСЕ ФОТО — из открытого доступа Яндекс.Картинки