В ночь на 27 мая 2026 года «Вегас» стал первым финалистом Кубка Стэнли.
Победитель регулярного чемпионата НХЛ 13-й год подряд не сыграет в финале Кубка Стэнли. Неприятную для обладателей Кубка Президента традицию продолжил «Колорадо», уступивший сегодня в гостях «Вегасу» (1:2, 0-4 в серии), несмотря на статус фаворита полуфинала.
Хозяева быстро повели в счете благодаря голу Марка Стоуна. А на 55-й минуте победную шайбу забросил Коул Смит. Гости, сняв вратаря, успели сократить разницу усилиями Габриэля Ландескога, но времени на полноценное спасение им не хватило.
Встречу из-за травмы пропускал форвард «Колорадо» Валерий Ничушкин. Его звездный одноклубник Натан Маккиннон, испытывавший проблемы с коленом, на лед вышел, но ничем не запомнился. Лучший снайпер регулярки (53 гола) впервые в карьере не смог отличиться в серии плей-офф. По итогам полуфинала с «Вегасом» у Маккиннона скромные 0+2.
Во второй игре подряд не отметились результативными действиями наши легионеры хозяев Иван Барбашев и Павел Дорофеев. Последний, впрочем, по-прежнему возглавляет снайперскую гонку Кубка Стэнли-2026 вместе с одноклубником Бреттом Хауденом (по 10 голов). Дорофеев впервые сыграет в финале плей-офф. А вот для Барбашева это будет уже третья решающая серия. Ранее он становился чемпионом НХЛ с «Сент-Луисом»-2019 и «Вегасом»-2023.
Джон Торторелла вывел в финал вторую команду в своей тренерской карьере. В 2004 году он брал Кубок Стэнли с «Тампой». Напомним, что 67-летний специалист возглавил «Вегас» за 8 матчей до завершения регулярного чемпионата-2025/26. Еще год назад он не слишком успешно тренировал «Филадельфию». А минувшей зимой Торторелла вошел в штаб сборной США на победной Олимпиаде в Милане.
Главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар отдал должное сопернику:
«Мы столкнулись с настоящей бензопилой. Это хорошо отлаженный механизм. Нам нужно проанализировать весь сезон и эту серию, чтобы двигаться дальше».
Соперником «Вегаса» в финале станет победитель серии «Каролина» - «Монреаль» (текущий счет 2-1).
Тем временем Евгений Малкин продлил контракт с «Питтсбургом» еще на сезон, который станет для 39-летнего ветерана 21-м в клубе. Зарплата россиянина составит 5,5 млн долларов. С учетом бонусов Малкин может заработать дополнительно 3,5 млн:
- 250 тысяч за 42 матча регулярки;
- еще столько же за 63 матча;
- миллион за выход в плей-офф;
- по 500 тысяч - за каждый пройденный раунд Кубка Стэнли.
«Питтсбург» таким образом застраховал себя от травм Малкина, который им подвержен. Для трехкратного обладателя Кубка Стэнли это, скорее всего, будет последний сезон в карьере. В минувшей регулярке россиянин набрал 61 очко в 55 играх.