Над горизонтом висело красное Солнце, его лучи проникали сквозь густые тучи песка, поднимающиеся над поверхностью пустоши и уносящиеся вдаль безудержным ветром. В этом безжалостном водовороте обжигающей бури смешалось все - земля с ее пылью, горы с их величием, небо с его бескрайней глубиной. Казалось, в этом мире не было места ни для кого и ничего. Но под красным диском, незыблемо удерживающим свое место на небосклоне, далеко на горизонте показались четыре черных силуэта, медленно, но настойчиво приближающиеся к этой безлюдной и грозной пустоте горизонта.
С каждой минутой черные силуэты обретали определенные очертания и смысл. Четверо путников, презирая стихию и преодолевая суровые испытания пустыни, шагали быстро и уверенно в неведомом направлении. Их стойкость и решительность были гораздо сильнее, чем вихри песчаной бури. Словно бесстрашные воины, преследующие свою цель, они, несомненно, знали, что лишь впереди, за чертою красного солнца и зловещих туч, находится их истинная судьба.
Том, Круз, Стерва и Паленый так звали путников, которые рискнули пересечь Пустошь в начавшуюся песчаную бурю. Еще несколько часов назад в походном лагере, у подножия гор, ничто не предвещало беды. Но после спешного ухода странников, погода стала быстро меняться. Принятое решение вернуться, не помогло, так как оборудование вышло из строя из-за бури, видимость упала до нуля, и они заблудились. Единственный шанс на спасение - это наткнуться в пути на бывшие островки цивилизации. Когда-то до Инцидента эти места были хорошо обжиты.
Вскоре путники почти уткнулись на остатки строений, занесенных пуском. В центральной части была огромная полузанесенная песком сфера с большой круглой трубой, смотрящей в небо. Недалеко от этой конструкции из земли торчали почти перпендикулярные огромные металлические блюдца, похожие на те миски, из которых недавно ели путники в лагере.
Понадобилось не так много времени, чтобы фигуры решительно исчезли в основании полусферы, оставив позади лишь исчезающие следы на горячем песке.
Внутри царила мрачная тишина, лишь изредка разрываемая звуками конструкций, качающихся на ветру. Лучи фонарей выхватили из темноты обширную комнату с одним входом. Из вещей на полу валялись рассыпавшиеся предметы технического назначения и в углу останки металлической заржавевшей мебели. Позади путников зияла небольшая дыра, некогда служившая окном.
Паленый – мелкий парнишка, невысокого роста, в коричневом защитном плаще и винтовкой за спиной, снял капюшон, отрехнул от песчаной пыли лысую макушку. На голове виднелись несколько шрамов, рассекавших череп в нескольких местах и переходящих на левое веко и щеку. Винтовка грузно опустилась на плечо. «Что за дыра?» вопросительно произнес он. «Лучше чем твоя» - звонким голосом ответила Стерва. Курз и Том дико заржали. «Кажется, мы спасены. Как наш груз? Том проверь контейнер и температуру в нем!» - резко сменив тон, высокий коренастый парень приказал второму веселящемуся. По его манере поведения, тону, и амуниции можно было признать в нем бывалого наемника. Сняв капюшон и защитные большие очки, он убрал их в футляр на боку рюкзака. Оттуда же извлек стильные слегка затертые солнцезащитные очки, одев вместо прежних. Сбоку вспыхнули светодиоды. Это были цифровые очки, старого производства, которые вместе с эстетическим эффектом позволяли в зависимости от метеоусловий, как улучшать, так и затемнять видимость. Круз закурил и помещение пропиталось сладковатым дымом табака.
Привал. Четверка опустила рюкзаки на пол у правой стены, подальше от проникающего внутрь ветра с песком, который уже прилично засыпал область вокруг входа и левой стены.
Том аккуратно вытащил из своего рюкзака небольшой металлический контейнер и ткнул пальцем на черную пластину ровно в центре. На пластине, которая оказалась дисплеем, отобразились показания параметров внутренней среды контейнера. Это был старый медицинский контейнер, который до Инцидента использовали для транспортировки биологических материалов, лекарств и органов для трансплантации.
«А круто мы их приложили? А Стерва? Особенно ты, когда почти в упор разнесла башку или что-там у него вместо нее было? - Произнес Том. «Это не смешно! Пока ты мял свой зад, эта тварь меня поцарапала!» - сказала Стерва. «Хватит! Тише! Не шумим и не расслабляем свои булки! Мы не знаем где мы, и кто может быть в здании! Перекус и выдвигаемся на обследование помещений и возможно зачистку периметра. Неизвестно кто здесь мог поселиться» - договорив, Круз сплюнул и достал из рюкзака банку консервов. Этикетки на них не было. Вскоре четверка быстрыми движениями ножей, откупорила несколько банок и принялась есть прямо с острых лезвий. Через несколько минут банки полетели в угол комнаты и все четверо устремили свой взор на металлическую дверь напротив бывшего окна.
Дверь со скипом открылась, с металлической обивки опали хлопья пыли. Этой дверью очень давно никто не пользовался. В глаза ударили единичные лучи солнца, которые пробивались сквозь мрак океана песка и поцарапанные укрепленные окна купола. Четверка вошла в большой просторный зал, который являлся центральным помещением некогда грандиозной обсерватории. В центре возвышалась конструкция из сплетения новейших приборов и преобразованной оптической части телескопа, устремленная туда, где остались несбывшиеся мечты человечества.
Ветер завывал все сильней и сильней, где то с шумом о конструкцию ударялось что-то тяжелое и массивное. Вокруг были разбросаны металлические столы и стеллажи, стояли заброшенные рабочие места сотрудников, офисные стулья. В центре, возле конструкции, на небольшом пъедестале, стоял массивный стол с пультом управления. Все было мертво и заброшено. Лишь осторожные шаги опытных бойцов разрывали тишину этого технологического склепа.
Круз жестом приказал разделиться четверке. Стерва осталась сзади прикрывать тыл, Том и Паленый направились в обход слева, а Круз устремил свой взгляд и темное дуло винтовки в направлении спинки кресла, которое стояло, повернутое к нему спиной и слегка пошатывалось. Кто бы там раньше не сидел, он находился перед огромным экраном пульта управления, где возвышался огромный монитор и установка голографической проекции. Такие появились перед самым Инцидентом и не получили широкого распространения….Не успели…. Круз подошел очень близко и ткнул дулом кресло, чтобы оно повернулось. Раздался противный скрип, треск и крестовина кресла, наклонившись, с шумом хрустнула. Кресло резко накренилось и развернулось на несколько градусов. Круз отскочил на метр от того, что находилось в кресле. Мертвец, а точнее сгнивший скелет в черной офисной форме. Обернувшись, наемник краем глаза заметил, что спутники с возведенным оружием стоят за его спиной.
«Твою мать» сплюнул Паленый. «Какого хрена мы здесь ищем? Тут давным-давно никого нет! Ни следов, ни ценного. Это место мертво».
Круз хотел было возразить и, наверное, по его глазам можно было бы определить, как он хочет засунуть винтовку нарушающему тишину Паленому. Но темные стекла цифровых очков скрывали эмоциональный настрой своего хозяина. Круз выдохнул: «Развлекаемся, свободное время!» Далеко не отходить…»
Прошло несколько часов, и свет в помещении уже практически погас. Снаружи окутывал мрак ночи, а буря не утихала ни на мгновение, продолжая грызть стены старого здания. Круз аккуратно снял все останки с кресла и смахнул с него пыль. Проверил карманы покойника. Там он обнаружил старую пачку сигарет, ключи и карту на имя Джейсона Фридмена, а также мятную конфету. На столе рядом с огромными мониторами и центральной панелью управления лежал старый телефон и стоял стакан. Круз взглянул под стол и обнаружил несколько окурков и пустую бутылку от «Джека Дениелса». Когда-то он попробовал этот виски, завладев бутылкой, как трофеем от спецотряда Проекта Х.
Каждый занимался своим делом, поодаль друг от друга. Стерва рассматривала на переносном планшете какую то информацию, Паленый чистил винтовку. Том склонил голову на принесенный рюкзак и дремал.
Круз встал, стараясь не потерять равновесие, и посмотрел на большой кабель, уходящий в пол от центральной пульта. Ремонтные крышки на полу подсказывали, куда он ведёт. Круз направил фонарь в этом направлении и медленно двинулся к стене. Зал окружали стены с большими окнами, через которые можно было увидеть другие помещения. Они образовывали круг, вокруг зала, а лишь на одном месте располагался проход в коридор, напротив комнаты, откуда несколько часов назад появились наёмники.
Через несколько шагов, луч фонаря осветил последнюю половую панель, которая заканчивалась у белой стены, покрытой пылью и паутиной. На стене висел щиток, сделанный из блестящего сплава. Круз открыл его, и дверца легко поддалась. Внутри, помимо пыли и песка, виднелись сплетения проводов и несколько тумблеров. Рядом с тумблерами красовался треугольный желтый знак с черным символом в центре - знак радиационной опасности. Без сомнения, это был пульт от микроядерного реактора.
"Попытка не пытка," подумал Круз и, взявшись за дело, неуклюже, но решительно начал переключать тумблеры в активное положение. Сначала ничего не произошло, как и ожидалось. Но через мгновение, раздался треск, и в разных уголках тусклого помещения начали мигать разные светодиоды. Электроника оживала, и где-то в дальней части зала разносился звук включающихся вентиляторов.
Том вскочил на полудреме и схватился за винтовку, а остальные проходили взад-вперед, освещая мерцающие мониторы на рабочих столах и единичные мигающие светодиодные лампы, встроенные в потолок. Неожиданно резко вспыхнул яркий свет, превращая Круза в темный силуэт на его фоне. Включился монитор центрального терминала, стоящего сзади.
Через несколько минут, обсудив некоторые детали, группа разошлась. Круз сел за центральный терминал. В компьютере практически ничего интересного не было. Рабочие файлы, заполненные цифрами, не вызывали ощутимого интереса. Наблюдения, которые проводились здесь десятилетиями, никак не приносили пользы человечеству и не спасли его от гибели после Инцидента. Обсерватория, несмотря на временное оживление, в некотором смысле оставалась мертвой в этом мире.
Но что то не давало покоя… Медленно перебирая файлы, Круз нашел текстовые документы, которые не имели никакого отношения к проводимым здесь исследованиям, это был личный дневник Артура Портмана, старшего научного сотрудника данной обсерватории. Так гласила запись…
Круз неторопливо вчитывался в странички текста, убивая время и выкуривая одну за другой сигареты.
Сначала в тексте не было ничего примечательного, кроме скучного перечисления бытовых проблем на работе. Из записей было понятно, что они велись в год, когда случился Инцидент. Обсерватория вела наблюдения реликтового излучения, совместно с орбитальной группировкой мелких обсерваторий. Также они вели наблюдения за потенциально-опасными объектами искусственного происхождения на околоземной орбите. Но что более интересно, так это несколько необъяснимых исчезновений спутников, находящихся на очень высокой орбите над поверхностью, в зоне, в которой обычно не выводились искусственные спутники. Согласно записям, несколько спутников просто исчезли в определенный период в одном и том же месте. Складывалось впечатление о вращающемся вокруг земли бермудском треугольнике. Отчеты, посланные в командный центр ВВС, оставались без ответа долгое время. После пришел ответ ВВС и НАСА о прекращении наблюдения за данной областью и переключении внимания на другие проекты. Причина изменения программы работы обсерватории и пояснения о судьбе искусственных спутников Земли отсутствовали. Ни один из методов обнаружения, включая оптический, не сработал. Объекты просто исчезли.
Далее в записях перечислялись сведения о фиксации визуальных аномалий на поверхности южного полиса Марса, наблюдения астероидов.
Интересным фактом стало обнаружение и наблюдение за потенциально опасным объектом, который сменил свою траекторию, пролетая между орбитами Марса и Юпитера. Буквально в течение короткого времени этот объект приобрел впечатляющую скорость и направился прямиком к Земле.
Ученые перечисляют показания приборов и непоколебимо описывают свою тревогу, а коллеги из других земных обсерваторий и военных станций слежения за атмосферой также, судя оп записям, успели зафиксировать этот загадочный объект. Оказалось, что его диаметр составляет около 30 километров, и у него необычная форма - напоминающая неправильный цилиндр. Визуально его цвет описывался как черный.
Однако, страшным моментом стало то, что всего через сутки после его обнаружения, этот объект пересек орбиту Марса и продолжил свой путь прямиком к Земле.
Главной деталью описания стал факт паники и хаоса. Большинство коллег покинули обсерваторию, стремясь вернуться к своим семьям, а в крупных городах начали разгораться беспорядки и мародерство. В этот момент Артур решил остаться на месте и смириться с возможным грядущим апокалипсисом, сохраняя на рабочем столе бутылку отличного виски и «уникальное шоу» на мониторе. У него не осталось ни одного родственника рядом, и ему почему-то посчастливилось остаться в кругу тех немногих, кто может наблюдать конец истории человечества настолько близко.
Предполагаемые расчеты последствия от столкновения с Землей были печальными для половины планеты, в зависимости от места падения и состава этого астероида.
Дальнейшие записи в компьютере оказались поврежденными. Самые увлекательные факты, которые могут пролить свет на этот инцидент, оказались недоступными. Внезапно Круз осознал, насколько важно сохранить эти записи. Такой информации он никогда не видел ни у коллег, ни у близких людей в своем детстве, ни на проекте Х, за исключением скудной легенды о конце света, передаваемой из поколения в поколение. Он резко встал из-за стола, напугав охранницу, и начал беспокойно прогуливаться по залу взад и вперед.
"Нашел что-то интересное?" спросила охранница, ухватив свой пистолет в левую руку. Она подошла ближе к Крузу и уставилась вопросительно на него глазами. Несмотря на резкость внешности, добрые зеленые глаза и улыбка на лице, охранница была профессиональным наемником. У нее был внушительный опыт в убийствах и выполнении различных заданий.
"Ничего особенного, это заметки ученого... интересно... в детстве я читал книгу о космосе в нашем городке", ответил Круз.
"А мне больше нравились журналы для взрослых", настойчиво подчеркнула охранница и провела пальцем по груди Круза.
Послышались шорохи среди остальных членов группы. Круз, молча, убрал руку охранницы, огляделся и направился в сторону дальнего помещения уверенным шагом. "Мне нужно немного пройтись", сказал он.
Из внешности и поведения наемника было понятно, что ему не хочется поддерживать разговор с остальными членами группы. Круз начал осматривать закрытые помещения, окружающие зал обсерватории. Он старался найти какие-либо личные вещи людей, которые раньше работали здесь. Он очень хотел разгадать эту загадку таинственных записей, как в далеком детстве, когда они с друзьями играли в охотников на пустоши рядом с своим поселком. После игр они делились своими находками друг с другом и строили догадки, какие существа могла обитать в округе и оставлять таинственные следы. Вкус детства, дым вечерних костров, опьянял и все больше завладевал разумом.
Сильный стук и вибрация стен заставили всех вздрогнуть, кто-то в зале перезарядил пистолет. Буря снаружи не стихала ни на минуту, накатывала волнами на старинные постройки. Слышались странные звуки снаружи, как будто кто-то воет. А периодически, слышались короткие бегающие стуки по крыше. Молчаливое напряжение снова заставило группу вспомнить о своей безопасности.
Круз совместно с группой проверили двери, которые вели в их помещение и надежно их зафиксировали старинной мебелью. По крайней мере, до утра и окончания бури. Оставили лишь только свободным вход, через который они проникли внутрь здания.
Еще через час приготовлений, все, молча, занялись своими делами, прислушиваясь к мрачным звукам бушующей и пылающей в песке пустоши.
Круз сел за стол и стал перебирать папки с файлами. Продолжение записей в дневнике настойчиво требовало введение пароля. На карманном планшете Круза была программа взломщик паролей. К своему удивлению, ей понадобилось несколько секунд, чтобы открыть подменю запуска приложения. Программа оповестила пользователя о возможной активации, кроме текстовых файлов, нескольких вспомогательных скрытых систем. Круз, в предвкушении новой информации, нажал на клавишу ввода.
На мониторе ничего не произошло в течение нескольких секунд, потом монитор резко моргнул. Послышался посторонний гул и свист в здании. Неожиданно сверху моргнул свет. Круз вскочил с места и уставился в потолок под куполом обсерватории.
Над самым потолком, из неоткуда, все вокруг заполнял черный дым с ровными границами, Абсолютная тьма не имела формы и, казалась сама являлась светом, только черным! Страх охватил спутников, послышался выстрел и крик. Тьма сковывала и закрыла все вокруг. Лучи прожекторов с разных сторон, безуспешно, пытались разрезать наступающую бездонную тьму, но поглощались безвозвратно у невидимой границы.
Справа раздался выстрел, но как то приглушенно и резко оборвавшись. Как будто звук и пулю съели. Круз закрыл глаза и плавно опустился на пол, придавливаемый чем-то сверху…
Слабый красный цвет, короткие вспышки и непонятный шум пробивались сквозь обрывки разума. Тяжелые веки Круза то смыкались, то пытались, преодолевая усилия, объять взором окружающее пространство. Голова жутко болела. Круз попытался пошевелиться, но руки были плотно чем-то сжаты за спиной. Постепенно сознание возвращалось, а тускло мигающий цвет теперь выглядел маленькой точкой на краю большого монитора.
Чем больше мерцал красный огонь, тем больше в памяти всплывали недавние вспышки разрывающихся «пыльников». На вылазке, на задании, там, в кислородных пещерах, когда отряд подобрался к цели, то увидел выводок «десятиногов», которые находились в некоем подобии сна. Тихо, без лишнего шума, тогда Стерва и Паленый расстреляли с автоматического оружия и глушителей спящих существ. Изредка, в слабоосвещенном тоннеле, «пыльники» разрывались ржавыми облаками, осыпая белые мохнатые тела кровавым одеялом, перемешанным с синей кровью существ. «Пыльники» - это переросшие грибы, в которых находились миллиарды спор красного цвета. В условиях особенного микроклимата пещер, где концентрация кислорода по непонятным причинам достигала более тридцати процентов, они перерастали до гигантских размеров. Круз не хотел применять оружие, рассчитывая на анестезирующий газ, но команда, не дожидаясь, решила развлечься. Память Круза прерывалось приступами забытья и мерцающей красным цветом реальности.
Неподалеку послышался тяжелый вздох и стон, который искажался отдаленностью источника. Круз, нехотя, открыл глаза. Перед взором командира возвышался черный монитор. Он находился в маленькой комнате с большим стеклянным окном. В одной из многих комнат, окружающих центральный зал обсерватории. По-видимому, этот кабинет принадлежал одному из сотрудников.
«Эй, выпусти меня Козлина!» – раздался оглушительный крик, «Выпусти меня! Эй! Кто-нибудь!» – продолжал орать Паленый.
«Да заткнись ты! Уже…И так голова трещит…» – еле слышно, приглушенным бетонными перекрытиями голосом, произнесла Стерва. «Командир? Круз! Ты здесь?»
«Да!» - сиплым сухим голосом ответил командир… «Все целы? Ребята?»
Отряд провел неспешную перекличку, судя по звукам, находились они не далеко друг от друга, в разных комнатах. Все были фиксированы на больших креслах. Но что странно, перед всеми находились мониторы черного цвета. В центральном зале никого не было, стояла мертвая тишина. Судя по звукам снаружи, буря прекратилась.
Яркий свет на мгновение ослепил Круза, послышались маты из соседних комнат. На мониторе перед Крузом, появилась картинка, на которой отчетливо виднелась фигура Паленого, сидящего на стуле. Его руки были сзади стула опутаны чем-то черным и непонятным. Перед крупной головой красовался черный монитор.
Без какого либо лишнего звука или сигнала, в центре экрана монитора появилась белая надпись:
«Твои глаза открыты – и я там. Твои глаза закрыты – и я там. Я есть везде, где ничего нет…Кто я?»
«Что это за херня? Какой придурок, бессмертный это придумал? Я натяну твои уши на задницу, а потом отрежу на медальон! Сука..,!» – Паленый орал благими проклятиями…
3…. На экране текст погас. Появилась цифра 3… На несколько секунд воцарилась тишина, липкая и обволакивающая, как дуновение ветра в лицо, перед смертью в огне… «Да, что за херня!»
2…На экране появилась новая цифра.
«Твою мать! Сука…» Паленый не унимался. Кажется, он матерился несколько минут. Цифра продолжала гореть... Злоба Паленого и ярость голоса сменилась на ужасный вой с интонацией ужаса и безысходности,…наконец он затих и закашлялся…
1…На экране снова сменилась цифра.
«Паленый! Отвечай на загадку! Не говори лишнего. Молчи!» – выпалила Стерва.
«Пошли нахер!» Пошла ты нахер! Тварь! Это ты виновата!» Ты втянула нас в эту херню… правду говорят, что эти твари прокляты! И их выродки тоже!»
Когда Паленый забыв про цифры и проклятья стих на несколько секунд, монитор погас.
Сначала ничего не происходило, но постепенно изображение в мониторах других пленников начало мутнеть. Казалось, что приглушают яркость цвета. Паленый начал орать и дергаться. Круз заметил, что комната, где сидел Паленый, начала наполняться чем то бесформенным и черным. Паленый орал, но его голос искажался и становился детским и смешным. Изображение медленно становилось блеклым, а тьма поглощала сидящую в центре своей комнаты фигуру. Чем выше поднималась тьма, опутывая фигуру, тем более жалобным и смешным становился голос. Резко, голос пропал и послышалось веселое бульканье.
Кто-то в соседней комнате засмеялся… До этого, голоса Тома никто не слышал. Наверное, он был снова без сознания или стал сходить с ума. Круз ничего не говорил и судорожно думал о том, что все это сон. И сейчас он через мгновение откроет глаза и окажется снова в зале, в кресле, перед центральным монитором с сигаретой в руке. Но реальность приготовила нечто другое.
Монитор снова вспыхнул ярким белым цветом и на изображении Круз увидел Стерву. Ее волосы беспорядочно лежали на лице. Некогда гордое и самоуверенное выражение лица, сменилось растерянностью. Всем было видно, что происходит на мониторе перед ней.
«Молчи» - сказал Том. «Ни говори, ни слова. Я попробую освободиться. Черт руки не шевелятся вообще, как будто их залили клеем сзади.»
На мониторе Стервы появилась надпись: «Каждое утро я жду тебя у твоих ног. Весь день я преследую тебя. Как бы ты быстро не бегал, я последую за тобой везде»
Через мгновение надпись сменила цифра: 3... Кажется, отсчет пошел…
«Твою мать! Помогите! Помогите! Круз!» - как же быстро отсутствие оружия и угроза жизни вытаскивает из людей их бесформенные и слабые сущности, которые не защищены самолюбием, питаемым оружием и самоуверенностью. Как только, Стерва, прекратила кричать, чтобы вдохнуть воздух, монитор забавно мигнул. Глаза не обманули Круза, на черном экране сияла цифра – 2.
«Молчи! Вообще ничего не говори! Просто молчи! Мы подумаем…» - сказал Том. «Да, эта штука реагирует на речь и, видимо, если говорить много, то после паузы, она принимает все за ответ.» - вставил Круз.
Через двери не было слышно дыхания Стервы, но ребята видели на мониторе как тяжело и ритмично вздымается грудь их спутницы.
Круз переворачивал в голове образы и пытался вспомнить предложение на мониторе. «Том ты помнишь, что там было написано? Я не запомнил! Все, черт, произошло очень быстро! Том!»
«Да не кричи! Что-то про то, что лежит у ног и преследует! Бред! Не могу вспомнить!» - Том тоже продолжал лихорадочно вспоминать.
«Забавно! Если наша милашка помнит формулировку….? – с издевкой, вставил Том. В его голосе была нотка ехидства. Круз сразу вспомнил, как после вылазки из пещеры, Том и Стерва спорили, кто эффективней разнес головы белым тварям в пещерах. Почему-то это казалось очень противным.
«Обувь! Я знаю ответ! Обувь!» - послышался голос Стервы.
«Какая блин обувь? Ты дура что-ли?» – аргументировал Том, «Какая загадка то, помнишь?».
Но было поздно, пауза сделана и ответ принят. Не успел Том договорить, как на экране мониторов сменилась цифра. 1.
«Молчи Стерва!» Это последняя попытка! Если знаешь ответ и думаешь, что он правильный, то у меня есть идея! Назови сначала загадку, а потом плавно без пауз говори свой ответ, повторяй его сколько сможешь. Мы с Томом подумаем тоже и найдем ответ, ты сможешь его произнести последним. Но у нас один шанс только»
«Забавно»! – послышался смех Тома. «Эта дура помнит загадку, но не знает ответа. А мы, возможно, знаем ответ, но не помним загадку!» - Том перешел на смех, который выглядел зловещим, прорываясь сквозь двери соседних помещений и эхо центрального зала.
«Том прекрати! Нам нужно отдохнуть и придерживаться плана. Постарайся вспомнить загадку! Какой извращенец все это придумал???»
Руки за спиной Круза, безумно затекли и стали болеть. Боль передавалась в плечи и спину. Он немного выдвинул ноги вперед и попытался перенести центр тяжести. Стало полегче. Голова была тяжелая, и хотелось пить. Тишина воцарилась вокруг… Видимо, каждый думал о своем. Круз продолжил перебирать в голове образы, стараясь вспомнить формулировку и не заметил, как утратив контроль, погрузился в полусон. Снова мигающие красные светодиоды, вырвали из памяти вспышки света от выстрелов. В глазах сменялись картины красного и синего цвета, изредка разбавляемые звуками шлепков разрывающейся плоти. Свет продолжал ритмично моргать.
«Аааа, не хочу!» Круз пришел в себя и услышал крик Стервы. «Что происходит?» - спросил он. «Не знаю… черт…я уснула…я молчала….» На мониторе было видно, как цифра 1 в комнате Стервы погасла. Экран ее монитора стал гореть ярким светом, яркость нарастала с каждой секундой. Стало больно смотреть на свой монитор. Круз застонал. Зажмурил глаза. И закричал. Было непонятно, кто кричит: он, Том или Стерва. Свет стал проникать в окно комнаты и обжигать глаза сквозь закрытые веки… Вскоре, все смеркло, крики прекратились.
Зловещая тишина воцарилась комнате. Казалось, что все просто кошмарный сон, и он сейчас встанет и выйдет из комнаты.
Монитор снова моргнул и вернул Круза в реальность. Теперь было видно Тома, сидящего напротив своего монитора.
«Том?» Что произошло?» …. Ты слышишь меня? Твой монитор пока пуст…Скажи, что случилось?» - Круз спрашивал неспешным голосом.
«А может на твоем? Будет следующий вопрос? Ты не подумал?» Том зловеще и резко ответил на заданный вопрос. «Ты не поверишь. Она уснула… Я готов поклясться, она пукнула..» Том заржал.. «Ты представляешь? Она пернула...!» - Том не унимался ржать… Он не унимался, и не замечал, как на экране перед его глазами загорелись буквы: «Меня не слышно и не видно, я везде и нигде, я все и ничего, я пугаю и успокаиваю».
«Заткнись Том! Заткнись»! – продолжал кричать Круз – но Том продолжать ржать и захлебываться прокуренным голосом от кашля, прерываясь на короткие вздохи. На мониторе быстро сменилась череда цифр, без лишних прелюдий: 3, 2, 1…
Свет погас, перестали мерцать светодиоды. Не слышно было ничего, ни криков, ни шума. Тома просто резко выключили. Как тумблер.
Безумие сменилось давящей болью, голова раскалывалась… Крузу хотелось просто раствориться…он закрыл глаза, успев произнести лишь «Тьма».
Сознание медленно возвращалась, в пересохшем от жажды рту ощущался привкус крови. Круз открыл глаза и увидел все то же помещение, только он находился на ледяном полу. Стул валялся рядом. Монитор безмолвно висел на стене.
Круз присел, пошарил по карманам. Все снаряжение было рядом. Он привстал, ноги гудели, но послушно выполнили свое предназначение. Через секунду, Круз открыл дверь в холл. Рядом двери в соседние помещения оказались залиты черной липкой массой, внутри комнат было видно, как она заполняет все пространство внутри помещений. В холле было пыльно, мониторы на центральном столе по-прежнему светились. В углу, возле стола, лежало оружие и контейнер.
На мониторе центрального пульта, продолжали отображается папки с документами. Круз, неспешно, подошел к креслу и мягко сел в него. Сломанная ножка слегка хрустнула. На мониторе стали видны надписи файлов…программа взломщик сработала…доступ был открыт.
Круз закурил, теплый дым, наполнил легкие и принес легкое расслабляющее головокружение. Взгляд был направлен в монитор, и ничто теперь не мешало продолжить изучать информацию…
Артур не просто наблюдал гибель мира и крушение цивилизации. Согласно записям объект при приближении к планете, столкнулся с невидимым объектом. В том месте, где была расположена аномальная зона и фиксировались исчезновения искусственных спутников, располагался таинственный невидимый объект, огромных размеров. При столкновении, объект фрагментировался и, вращаясь, равномерно окружил Землю обломками. За несколько часов, фрагменты объектов, бомбардировали поверхность планеты во всех регионах. Потом связь и центральное энергоснабжение отрубались… Но было еще что-то…
Перед столкновением с загадочной Луной, которую Артур, стал называть «Черной Луной», он смог через радиотелескоп поймать мощный сигнал от объекта. Собственно это и было последней записью Артура.
Круз с интересом смотрел на монитор, но ощущение присутствия чего-то, заставило его привстать на стуле. Таинственный скрип за спиной, как будто множества ножей по металлу, вызвал легкую дрожь. Сзади на него смотрели два огромных черных глаза на белом пушистом тельце десятинога. Расположенные рядом с большими, четыре глаза поменьше, слегка светились голубоватым сиянием. Несмотря на ужасный и несуразный вид, что-то в этом взгляде, было знакомо. Казалось, существо, сканирует, наемника. Где-то в них был свет разума. Десятиног, не спешил нападать. Наемник, медленно, положил на стол оружие и потянулся к контейнеру. Круз шагнул вперед… Десятиног медленно отступил назад, оставляя пространство для маневра. Через несколько секунд, металлический контейнер опустился на пол. Крышка с легким щелчком открылась. Круз больше не испытывал страха и паники. Эго сердце было пустым, свободным, чистым. Он также медленно развернулся, взял рюкзак, оружие и направился в комнату с входным окном, не оборачиваясь.
Когда Круз выбрался наружу, пейзаж вокруг изменился. Все вокруг поменялось после бури. Были сумерки. Сколько он провел внутри, не было известно никому. Круз шел медленно, почти бесцельно, не выбирая направления.
Блеск металла в песке, заставил его, остановиться и пригнуться. Среди бесконечных мелких дюн песка, торчал металлический предмет, не покрытый ржавчиной. В песке, лежал, детский самолетик, почти как в детстве.
В памяти вспыхнули образы друзей, родителей, знакомых из поселения. Тоска и грусть захватили разум Круза. Он медленно стряхнул песок с самолетика и опустил его в рюкзак. Нащупав в кармане очки, он развернулся и пошел к обсерватории, чтобы поставить точку. Сегодня кто-то или что-то забрало жизнь у членов его команды, попыталось забрать и свет, тот немногий, что остался у него в сердце. Но подарив жизнь беззащитным существам, нарушив задание, он не дал тьме захватить его душу.
Жизнь дает шанс…