ГЛАВА 13. ВОСПОМИНАНИЯ, КОТОРЫХ НЕ БЫЛО.
Волков проснулся посреди ночи от ощущения, будто кто‑то шепчет его имя прямо в ухо. Он сел на кровати, прислушался. В комнате было тихо, но в воздухе витало странное напряжение, как перед грозой, только без грома и молний.
Ключ на тумбочке пульсировал тревожным оранжевым светом, отбрасывая на стену причудливые тени. Волков достал его, поднёс к глазам.
— Воспоминания, — прошептал он. — Кто‑то пытается внедрить ложные воспоминания в поток времени.
Он быстро оделся и вышел на улицу. Ночь была ясной, звёзды светили ярко, но что‑то в их расположении казалось неправильным. Волков поднял голову: созвездия выглядели иначе, будто кто‑то переставил их местами.
Дроздов ждал его у старого парка, нервно поглядывая по сторонам.
— Ты тоже это заметил? — Дроздов помахал рукой перед лицом, словно разгоняя невидимый туман. — Люди говорят странные вещи. Вчера соседка рассказала мне, как мы вместе ходили в поход в 1998‑м. Но я никогда не был в походе с ней! И в 1998‑м мне было всего десять лет.
— Это не просто странные разговоры, — Волков достал ключ. Тот продолжал пульсировать. — Кто‑то внедряет ложные воспоминания в коллективную память города. И чем больше людей их принимают, тем сильнее становится аномалия.
— Но как такое возможно?
— Через артефакт. Что‑то, что может влиять на восприятие времени и памяти. И источник где‑то рядом.
Они двинулись вглубь парка. Чем дальше они шли, тем страннее становилось вокруг:
* деревья выглядели то молодыми, то старыми;
* скамейки меняли цвет и форму;
* вдалеке то появлялась, то исчезала беседка, которой здесь никогда не было.
— Смотри, — Волков указал на небольшую поляну.
Там, на траве, лежал старинный медальон с гравировкой. Его поверхность мерцала, отражая не окружающий пейзаж, а фрагменты каких‑то событий:
* школьный выпускной в 1975‑м;
* футбольный матч 1989‑го;
* свадьба на набережной в 2001‑м.
— Вот он, — Волков осторожно поднял медальон. — Артефакт. Кто‑то использовал его, чтобы внедрять ложные воспоминания. Каждый, кто видел его мерцание, начинал помнить то, чего не было.
— И как это остановить? — Дроздов с опаской посмотрел на медальон.
— Нужно вернуть его в состояние покоя. Но осторожно, если просто закрыть крышку, энергия артефакта вырвется наружу и создаст ещё больше ложных воспоминаний.
Ключ в руке Волкова начал пульсировать в такт с мерцанием медальона. Волков закрыл глаза, сосредоточился. Он почувствовал связь между артефактом и потоком времени, тонкую, но прочную нить. Осторожно, миллиметр за миллиметром, он начал зашивать эту связь, направляя энергию ключа в медальон.
Мерцание стало угасать. Фрагменты воспоминаний растворились в воздухе. Медальон перестал пульсировать и остыл в руке Волкова.
В этот момент парк изменился: деревья приняли свой обычный вид, скамейки перестали менять цвет, а беседка, которой не было, исчезла без следа.
— Получилось, — выдохнул Дроздов. — Реальность стабилизировалась.
— Да, — Волков аккуратно закрыл медальон и убрал его в карман. — Ложные воспоминания больше не будут проникать в память людей. Но тот, кто это устроил…
— …всё ещё где‑то рядом, — закончил за него Дроздов.
Они вышли из парка. На улицах уже появлялись первые утренние прохожие. Кто‑то здоровался, кто‑то спешил на работу, дети бежали в школу. Город жил своей обычной жизнью.
— Знаешь, — Дроздов похлопал Волкова по плечу, — иногда мне кажется, что ты единственный, кто видит, где заканчивается реальность и начинается иллюзия.
— Я просто научился замечать трещины, — улыбнулся Волков. — И закрывать их, пока они не стали слишком большими.
В кармане снова началось слабое покалывание, ключ подавал сигнал. Волков замер, прислушиваясь.
— Опять? — Дроздов заметил его движение.
— Да, — Волков поднял взгляд к небу. — Новая аномалия. И на этот раз она связана не с прошлым, не с будущим и даже не с памятью… а с чем‑то более фундаментальным. С самой структурой времени.
Они переглянулись. Без слов поняли: работа хранителя времени не заканчивается никогда. Город спал спокойно только потому, что кто‑то стоял на страже его реальности. И этим кем‑то был Волков.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.