Представьте: страна, где главная религия - хоккей, а национальная сладость - кленовый сироп. И там футбол… называют «соккер». Нет, канадцы не насмехаются. Просто у них уже есть свой футбол - с овальным мячом, шлемами и лёгкой паранойей по поводу защиты. Это смесь регби и американского футбола. Поэтому кожаный шар, который мы пинаем ногами, для них не футбольный, а соккерный.
Но на этот раз Канада стала не только участником Чемпионата мира по футболу 2026 года, но и страной-хозяйкой. Вместе с Мексикой и США. Играть будут в Торонто (стадион BMO Field) и в Ванкувере (стадион BC Place).
Сборная Канады - национальная команда, куда берут профессионалов с местным спортивным гражданством. Всем заправляет Канадская футбольная ассоциация.
Ах да… Соккерная ассоциация, Канадская соккерная ассоциация – это официально.
Основанная ещё в 1912-м, в 1913 вступила в ФИФА, а в 1961-м - в КОНКАКАФ, такой американский аналог «УЕФА». Скромненько, но канадцы уже дважды выигрывали главный континентальный турнир (Чемпионат наций / Золотой кубок КОНКАКАФ) - в 1985 и 2000 годах. Рекордсмен по матчам - Атиба Хатчинсон, их у него 105. Лучший бомбардир - Кайл Ларин, забивший 29 голов.
Как всё начиналось: от Доминиона до Олимпиады
Футбол (простите, соккер) пришёл в Канаду в 1870-х. Тогда появились Футбольная ассоциация Доминиона и Западная футбольная ассоциация - прародители нынешней федерации. Уже в 1885-м в Нью-Джерси «красные» (а зовут себя в соккере канадцы The Canucks «канакцы»), Les Rouges «красные») сыграли первый неофициальный матч с США и победили 1:0. На следующий год американцы взяли реванш - 3:2.
В 1888-м канадцы отправились в турне по Британским островам с 16 игроками своего происхождения. Провели 23 встречи, выиграли 9, проиграли 9 - добротная зарубежная практика. А настоящий триумф ждал в 1904-м на Олимпиаде в Сент-Луисе. Канаду представлял клуб «Галт» (да-да, тогда так можно было). Соперников было всего два, оба из США. Канадцы их разнесли, 7:0 и 4:0, став олимпийскими чемпионами. Попробуй повтори такое в эпоху сборных всех звёзд!
Первый официальный (товарищеский) матч канадцы сыграли в 1924-м в Австралии уступили 2:3, но через месяц взяли реванш 4:1. А в Новой Зеландии и вовсе устроили показательные выступления: 22 матча, 19 побед, в том числе над местной сборной.
КОНКАКАФ: долгий путь к славе
Канада стала одним из сооснователей КОНКАКАФ в 1961-м, но на первые пять континентальных чемпионатов даже не заявилась. Наконец в 1973-м решили попробовать - и сразу нарвались на доминирующую Мексику. Канадцы заняли второе место в группе, имея одну победу и ничью с США.
В 1977-м сборная впервые попала в финальный турнир Чемпионата наций (он же отбор на ЧМ-1978). Четвёртое место в группе, две победы и ничья. Но единственную путёвку на мундиаль увезли хозяева-мексиканцы. В 1981-м история повторилась: снова четвёртые, лишь по разнице мячей уступили Мексике, а путёвки достались Гондурасу и Сальвадору.
А вот 1985 год стал золотым. Канада выиграла Чемпионат наций КОНКАКАФ без единого поражения! В решающем матче обыграли Гондурас 2:1 - отличились Джордж Пакос и Игор Враблич. Лучший бомбардир турнира в составе «красных» - Дейл Митчелл (4 гола). Эта победа дала путёвку на чемпионат мира 1986-го - первый и долгожданный билет на большой футбольный праздник.
В 1990-м добавили в копилку Кубок Североамериканских Наций. А потом наступило пятилетнее затишье: в 1989-м не прошли квалификацию, в 1998-м снялись с розыгрыша, а в 1991, 1993 и 1996 годах вылетали на групповой стадии. Но в 2000-м, уже под руководством немца Хольгера Осиека (тренер с 1999-го), канадцы повторили успех 15-летней давности. На группе Коста-Рика, Канада и Республика Корея набрали поровну очков. Костариканцы прошли по разнице, а канадцы - по воле жребия (корейцам не повезло). И «красные» использовали шанс по-полной! Форвард Карло Кораццин забил 4 гола и стал лучшим бомбардиром турнира. На следующем Золотом кубке (в США) они дошли до полуфинала, где уступили американцам по пенальти, а в матче за третье место обыграли корейцев 2:1. С тех пор Канада ещё дважды добиралась до полуфинала - в 2007 и 2021 годах.
Кубок Америки: дебют и сразу четвёртые!
Впервые канадцев пригласили на Кубок Америки в 2001 году в Колумбию, но они отказались из соображений безопасности. В 2016-м на турнире столетия в США они не прошли квалификацию. Зато в 2024-м дебютировали на все сто! В группе A «красные» уступили Аргентине 0:2, обыграли Перу 1:0 и сыграли вничью с Чили 0:0 и второе место. В четвертьфинале после ничьей 1:1 с Венесуэлой победили по пенальти 4:3. В полуфинале вновь проиграли Аргентине 0:2. А в матче за бронзу с Уругваем основное время закончилось 2:2, но в серии пенальти удача отвернулась, 3:4. Итог: четвёртое место в дебютном Кубке Америки, что делает Канаду лучшей среди сборных Северной Америки на том турнире. Неплохо для страны, где соккер - лишь на третьем плане, как хулиган-двоечник на сборном фото класса, после хоккея и лакросса.
Чемпионаты мира: долгая дорога длиной в 37 лет
Футбол в Канаде появился рано, но популярностью всегда уступал зимним видам. Поэтому неудивительно, что первые пять чемпионатов мира «красные» проигнорировали. В 1958-м «канакцы» заявились впервые, но отбор не прошли. Следующие два мундиаля снова пропустили. Лишь с отбора к ЧМ-1970 канадцы начали биться за путёвку регулярно. И всего дважды в истории им улыбнулась удача: в 1986-м в Мексике и в 2022-м в Катаре.
Мексиканский опыт вышел печальным: попав в группу к сборным СССР, Франции и Венгрии, канадцы, будучи объективно слабейшими, проиграли все три матча с общим счётом 0:5. Ноль голов - серьёзный повод для национальной футбольной скорби.
А потом случилась долгая чёрная полоса. Канадцы ждали повторения успеха 37 лет! За это время сменилось полтора десятка тренеров. В августе 2013-го пригласили испанца Бенито Флоро - опытного, с Ла Лигой за плечами. От него ждали выхода на ЧМ-2018. Вместо громких побед команда словно в дешевом канадском сериале (они есть! Яндексуйте и обрящете)) впала в кому: безголевая серия длилась 958 минут, безвыигрышная продолжалась два года, 16 матчей подряд. В августе 2014-го Канада рухнула на рекордно низкое 122-е место в рейтинге ФИФА. В Россию на ЧМ они не поехали, а Флоро уволили.
Наконец, с 2018 года руль взял англичанин Джон Хердман. Подросли новые лидеры вингер мюнхенской «Баварии» Альфонсо Дэйвис, форвард «Лилля» Джонатан Дэвид и их звёздная компания. Именно это поколение вытащило Канаду на мундиаль в Катаре. В группе с Бельгией, Хорватией и Марокко канадцы начали браво: в первом матче с бельгийцами мощно прессинговали, заработали пенальти… но Дэйвис его не забил. Итог — 0:1, пропустили в конце первого тайма. Зато во второй игре с Хорватией на 2-й минуте Дэйвис вписал своё имя в историю: первый гол Канады на чемпионатах мира! Увы, хорваты быстро перевернули игру — 1:4. В третьем матче уступили Марокко 1:2. Последнее место в группе, но с голом и с достоинством.
Сборная Канады 2026
Канадская футбольная ассоциация объявила о продлении контракта с главным тренером национальной команды до чемпионата мира 2030 года. Он возглавляет сборную Канады с 13 мая 2024-го. Канада, которая является одной из стран, принимающих ЧМ-2026, выступит на предстоящем этим летом турнире в группе B с командами Боснии и Герцеговины, Катара и Швейцарии.
Основу «соккеристов» составляют играющие за границей «канакцы». Главные в атаке Джонатан Дэвид и успешно отыгравший сезон за туринский «Ювентус», и опытный Кайл Ларин («Саутгемптон»). Центр поля попробуют контролировать Стивен Эуштакиу (ЛАФК) и молодой Исмаэль Коне («Сассуоло»). Вероятно смогут неплохо себя показать на этих же позициях Таджон Бьюкенен («Вилльярреал») и Марсело Флорес («Тигрес»). В защите должны выжигать Алистер Джонстон («Селтик») и Моиз Бомбито («Ницца»). И последняя линия обороны - голкиперы Максим Крепо («Орландо Сити») и Дэйн Сент-Клэр («Интер Майами»).
Такова история скромного, упрямого и порой везучего канадского соккера. В стране, где клюшки важнее бутс, эта сборная дважды выигрывала континент, брала олимпийское золото (пусть и в странных условиях), мучилась 958 минут без голов и наконец нашла своё звездное поколение. И если канадец скажет «soccer», не спешите поправлять. Научились плохому от США – исправить произношение уже поздно. Но теперь у них есть свой футбол. И с ним, как оказалось, можно добраться до полуфинала Кубка Америки.