В мелководных морях у берегов Австралии можно заметить удивительное существо. Из клубов красных водорослей на вас смотрит морда с длинным хоботком. Однако сама рыба снафлупагус, которой принадлежит это лицо, до недавнего времени оставалась неизвестной для науки.
Загадочная находка у берегов Папуа — Новой Гвинеи
Эта лохматая и красноватая рыба является разновидностью рыбы-трубки. Напомним, что эти маскирующиеся создания приходятся родственниками морским конькам. Новый вид был впервые описан 10 мая в Журнале ихтиологии и рыболовства. Исследователи сразу отметили его поразительное сходство с мистером Снафлупагусом. Речь идет о лохматом мамонтоподобном друге Большой Птицы из знаменитого шоу «Улица Сезам».
Почему же рыбы-трубки (или соленостомусы) получили такое название? Дело в том, что их экстремальный камуфляж и геометрические силуэты позволяют этим созданиям буквально исчезать, словно привидениям, среди коралловых рифов. Эти длинноносые пловцы встречаются в водах от Красного моря до западной части Тихого океана. При этом они с пугающей точностью подражают кораллам, водорослям и морским травам.
Еще в 2003 году морской биолог Дэвид Харасти совершал погружение у берегов Папуа — Новой Гвинеи. Внезапно он заметил медную и волосатую рыбу-трубку. Оказалось, что она не похожа ни на один из шести ранее известных видов.
Уникальные особенности нового вида
Как рассказал ихтиолог Грэм Шорт из Исследовательского института Австралийского музея, Харасти сразу понял, что это неописанный вид. Впоследствии исследователь еще шесть раз возвращался в те воды, но безуспешно. Однако в середине 2000-х дайверы стали сообщать о встречах с «волосатой» рыбой-трубкой в районе Большого Барьерного рифа. И вот в 2022 году удача улыбнулась ученым: Шорту и Харасти удалось поймать самца и самку, которых они доставили в Австралийский музей.
Рыба снафлупагус отличается очень скромными размерами — её длина не превышает длины спички. Тем не менее, природа наделила её удивительными способностями. По словам Грэма Шорта, эти создания эволюционировали так, чтобы двигаться подобно плавающим обломкам водорослей, пассивно покачиваясь взад и вперед. «Под водой они выглядят просто потрясающе, — делится впечатлениями ученый. — И трудно поверить, что на самом деле это рыбы».
Эволюция и официальное название
Ученые выяснили, что этот лохматый вид уникален среди рыб-трубок по нескольким причинам. Во-первых, он обладает «шубой» из нитевидных выростов. Во-вторых, у него есть дополнительный позвонок и более приземистая форма тела. Эволюционное древо, построенное на основе генов, показывает интересный факт. Оказывается, этот пушистый вид отделился от остальных рыб-трубок довольно рано — примерно 18 миллионов лет назад.
Именно поэтому Шорт и Харасти дали рыбе название Solenostomus snuffleupagus. Как вы уже догадались, волосатый облик и длинный хоботок рыбки напомнили первооткрывателю того самого персонажа из классической детской передачи. Сегодня известно, что ареал этого удивительного создания простирается от Австралии и Папуа — Новой Гвинеи на восток до самого Тонга.
Значение открытия для науки
Исследователи подчеркивают, что подобные находки служат важным напоминанием. Даже те коралловые рифы, которые считаются досконально изученными и многократно исследованными (такие как Большой Барьерный риф), всё ещё могут скрывать неизвестные виды. Кстати, следующим проектом этой же пары ученых станет описание рыбы-трубки, которая мастерски имитирует губки. А пока мы можем только восхищаться тем, как искусно природа создает свои живые шедевры, и с нетерпением ждать новых открытий у берегов Австралии.
Oceanolog.ru - по материалам www.sciencenews.org (Автор Jake Buehler)