Сегодня этих собак чаще всего воспринимают как энергичных компаньонов. Однако изначально их выводили как рабочих охотничьих собак. Именно охотничье прошлое во многом объясняет самостоятельность, настойчивость и высокий уровень активности, которыми эти собаки известны сегодня. Джек-рассел-терьеры названы в честь английского священника Джона Рассела. В XIX веке он занимался разведением собак для охоты на лис. Его целью было получить небольшую, выносливую и бесстрашную собаку, способную работать в норе. Именно результаты этой селекционной работы легли в основу породы, которая позже стала известна во всем мире. В окрасе большинства джек-расселов преобладает белый цвет. Такой окрас закрепляли специально. Во время охоты собака должна была хорошо отличаться от добычи, чтобы охотник мог легко заметить ее на расстоянии. Поэтому белый цвет стал не декоративной особенностью, а практическим решением. Во время норной охоты собака должна была самостоятельно находить добычу в узких тоннелях и уверенн