1. Большой объём.
Роман состоит из четырёх томов (около 1 800 страниц), и на его прочтение может уйти много времени. Для тех, у кого плотный график или кто предпочитает более компактные произведения, это серьёзный барьер.
2. Множество персонажей и сюжетных линий.
В романе более 550 действующих лиц, среди которых около 200 — исторические личности. Легко запутаться в родственных связях, мотивах и действиях героев, особенно если читать с перерывами.
3. Обилие текста на французском языке.
В произведении много реплик и отрывков на французском, что может затруднить восприятие — читателю приходится либо обращаться к сноскам, либо пропускать фрагменты, теряя часть нюансов.
4. Медленное начало.
Первые главы насыщены историческими и политическими рассуждениями, а также светскими беседами на французском. Это может показаться скучным и оттолкнуть тех, кто ждёт динамичного старта.
5. Сложность исторического контекста.
Чтобы лучше понимать роман, полезно знать события конца XVIII — начала XIX века: Наполеоновские войны, политическую обстановку в Европе, особенности жизни русского дворянства. Без этих знаний некоторые эпизоды и мотивы героев могут остаться неясными.