В США учёные попытались провезти через границу опасные вирусы. Их задержали а аэропорту Детройта. Федеральные прокуроры уже предъявили обвинения. Контрабандистам грозит до пяти лет тюрьмы. Чем опасны образцы, которые оказались в незадекларированном багаже, кому и для чего они могли понадобиться, разбиралась Екатерина Косинец.
Гражданин Нидерландов Винсент Мюнстер и его коллега из Камеруна Клод Кве отправились на посадку с большим чёрным кейсом. На стандартный вопрос "Что внутри?" ответили, что везут диагностическое оборудование.
При досмотре сотрудники службы безопасности аэропорта действительно обнаружили лабораторные принадлежности. Но 113 флаконов с неизвестным содержимым вызвали подозрения. В результате 17 протестированных образцов показали наличие вируса оспы обезьян, в одном обнаружили вирус ветряной оспы, еще в двух - человеческую ДНК.
Оспа обезьян долгое время считалась редким инфекционным заболеванием и фиксировалось в основном на африканском континенте, поясняет доктор медицинских наук, врач-иммунолог, специалист по особо опасным инфекциям Владислав Жемчугов.
ЖЕМЧУГОВ: Оспой обезьян - оспой мелких грызунов и обезьян - так же, как и люди, болеют вторично. Это зоонозная инфекция. То есть в природе есть очаги - вот как раз на этих мелких грызунах, которых вирус не убивает, но он на них живёт и способен заразить как обезьян, так и людей. Известны случаи погибших в Африке - местное население, там, где запущенные случаи, много очень элементов. От интоксикации люди умирают либо от присоединения вторичной инфекции.
В 2022 случаи заболевания были зарегистрированы примерно в 70 странах, для которых вирус не был эндемичным. Он показал способность передаваться от человека к человеку за пределами Африки. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, в США были заражены более 30 000 человек. Всемирная организация здравоохранения объявила вспышку обезьяньей оспы 2022 года чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение.
По данным прокуратуры США, оба учёных, которые попытались провезти патогены, работают в лаборатории 4-го уровня биологической защиты и изучают, как новые вирусы преодолевают межвидовой барьер. А это значит, что к контролю за безопасностью предъявляются самые строгие требования. Лаборатории располагаются в отдельно стоящих зданиях и оснащены двойными дверями. Внутри наливные полы имеют скруглённые переходы к стенам, чтобы не было щелей, в которые может попасть патоген. Постоянно поддерживается отрицательное давление, чтобы заражённый воздух не смог попасть за периметр. Если возникает утечка, то чистый воздух поступает в лабораторию, а загрязнённый не выходит. Все отходы и одноразовые средства индивидуальной защиты уничтожаются внутри, а сотрудники, покидая рабочее место, проходят несколько этапов обеззараживания. Протоколы настолько строгие, что даже микроскопические количества биоматериала удаляются механически и химически перед выходом сотрудника из лаборатории. Все инструменты обеззараживают, а культуры деактивируют - то есть полностью исключают вероятность попадания живого вируса за периметр лаборатории.
Учёные-контрабандисты, как уточняет Минюст США, провозили именно такие - деактивированные образцы. То есть патогены, которые не могут заражать клетки. Но даже «убитые» вирусы злоумышленники могут использовать для создания смертоносного оружия, поясняет Владислав Жемчугов.
ЖЕМЧУГОВ: Материал может быть использован для научной работы, например, секвенирования - то есть определения последовательности нуклеиновых кислот, определения генома. Но вот те же самые террористы могут использовать для конструирования каких-то более опасных штаммов, более опасных, чем есть на данный момент в природе. То есть - биологического оружия. Попасть оно может к биотеррористам. Известно, что есть "Аум Сенрикё" - такая секта, которая в Японии распылила газ нервно-паралитический в метро. Они пытались работать с вирусом Эбола. Но, к счастью, у них ничего не получилось. Они хотели его тоже вот так вот распространить в метро.
Мужчины прибыли в международный аэропорт Детройта 25 января рейсом из Браззавиля, Республика Конго, где в то время активно распространялась оспа обезьян. По каким-то причинам они соврали таможенникам о содержимом своего багажа. Теперь в случае признания вины им грозит до пяти лет заключения.