Шпинат - удивительный овощ. Его можно есть отдельно или добавлять в блюда, он богат белком (больше только в молодом горохе и фасоли), содержит рекордное количество калия, железа и марганца. Но в XXI веке шпинат приглянулся не только диетологам, но и биоинженерам.
Культивировать шпинат начали в Средневековье. Родиной овоща считается Персия, однако растение было распространено и в других восточных странах. В Европу шпинат попал только в XVI веке с лёгкой руки Екатерины Медичи. Итальянская аристократка ввела моду на него достаточно радикально - распорядилась подавать блюда с этой листовой культурой во время каждого приёма пищи.
Шпинат - продукт питательный, несмотря на то что мы привыкли считать зелень диетической. Растительный белок из него легко усваивается и надолго даёт ощущение сытости. Овощ рекомендован людям с малокровием и в восстановительный период после болезней. Он обладает лёгким противовоспалительным, слабительным и мочегонным действием, поэтому эффективен при отёках. Кроме того, в шпинате много йода, что полезно для жителей регионов с дефицитом этого микроэлемента в воде и пище.
Но самое интересное происходит в лабораториях. В век развития биотехнологий и биоинженерии шпинат не смог укрыться от учёных. Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) с помощью нанотехнологий превратили его в датчик для обнаружения различных веществ.
Как пояснил руководитель исследования Майкл Страно, растения очень чувствительны к окружающей среде. Они знают о приближающейся засухе задолго до людей, могут выявить небольшие изменения свойств почвы и потенциала почвенной влаги. Учёные решили подключиться к этим химическим сигнальным путям, чтобы получить доступ к огромному массиву информации.
Растения - отличные «химики-аналитики». Благодаря разветвлённой корневой системе они постоянно исследуют грунтовые воды на химический состав. Учёные разместили в листьях шпината миниатюрный инфракрасный датчик, который считывает состав грунтовых вод и отправляет уведомления о его изменении в лабораторию по беспроводной сети.
Таким образом, шпинат может сообщать об изменении климата и возможных экологических проблемах. Учёные полагают, что эту технологию можно использовать для раннего предупреждения экологических катастроф. Из-за огромного количества данных, которые растения получают из окружающей среды, они идеально подходят для мониторинга природных изменений.
Ранее «Уфимские нивы» рассказывали чем полезна зелень июня.
Фото: шедеврум