Святые равноапостольные Константин и Елена
Дни памяти: 3 июня (21 мая по старому стилю), 19 марта (обретение Креста), 6 марта (память святой Елены).
Император Константин Великий и его мать царица Елена положили конец трёхсотлетним гонениям на христиан и обратили Римскую империю ко Христу. За это Церковь именует их равноапостольными — равными апостолам.
Святая царица Елена, мать императора Константина, была христианкой. Будущий правитель всей Римской империи Константин был воспитан в уважении к христианской религии. Его отец Констанций Хлор не преследовал христиан в управляемых им странах Галлии и Британии, в то время как в остальной империи христиане подвергались жестоким гонениям.
После смерти отца Константин в 306 году был провозглашён войсками императором Галлии и Британии. Первым делом он провозгласил в подвластных ему странах свободу исповедания христианской веры. В 312 году перед решающей битвой Константин молил Бога дать ему знамение, и Господь явил ему на небе сияющее знамение Креста с надписью «Сим побеждай». Константин победил.
Сделавшись правителем Западной части империи, Константин издал в 313 году Миланский эдикт о веротерпимости. В 323 году, став единственным императором над всей Римской империей, он распространил действие эдикта и на восточную часть. После трёхсот лет гонений христиане впервые получили возможность открыто исповедовать свою веру во Христа.
Отказавшись от язычества, император не оставил столицей древний Рим, бывший центром языческого государства, а перенёс столицу на восток, в город Византий, переименованный в Константинополь.
Глубоко почитая Крест Господень, император желал найти и сам Животворящий Крест, на котором был распят Спаситель. Он направил в Иерусалим свою мать — святую царицу Елену, дав ей большие полномочия и материальные средства. В 326 году вместе с Иерусалимским Патриархом Макарием святая Елена приступила к поискам, и Промыслом Божиим Животворящий Крест был чудесным образом обретён. Святая Елена отдала Крест на хранение Патриарху, часть же взяла с собой для вручения императору.
Находясь в Палестине, святая царица повелела воздвигнуть христианские церкви на всех местах, связанных с земной жизнью Господа и Его Пречистой Матери. Над пещерой Гроба Господня император Константин повелел соорудить великолепный храм в славу Воскресения Христова.
В 325 году для осуждения ереси Ария, отвергавшего Божественную сущность Сына Божия, Константин созвал в Никее Первый Вселенский Собор. На Собор собрались 318 епископов, среди которых был святитель Николай Мирликийский. Император присутствовал на заседаниях. Ересь Ария осудили и составили Символ веры. Именно Константин предложил внести в него определение «Единосущный Отцу», навсегда закрепившее истину о Божестве Иисуса Христа.
В конце жизни Константин принял Святое Крещение, подготовившись к нему всей своей жизнью. Скончался равноапостольный император в день Пятидесятницы в 337 году и был погребён в церкви Святых апостолов в заранее приготовленной гробнице. Святая царица Елена возвратилась в Константинополь в 327 году, где вскоре отошла ко Господу.
Святии равноапостольнии Константине и Елено, молите Бога о нас!
