Это слово появилось в нашем лексиконе с приходом на российский рынок западных фильмов (то есть 30 с лишним лет назад).
Слово происходит от английского blockbuster (от block — квартал и bust — разрушать, буквально «разрушитель квартала»).
Изначально так называли тяжёлые авиабомбы весом до 2 тонн. Взрывная волна могла снести всё в радиусе нескольких сотен метров (почти квартал). Позже это слово перекочевало на театральные подмостки, а потом и в кино. Им стали обозначать продукцию, которая имеет у публики успех на столько невероятный, что сравним с взрывом бомбы.
То есть речь не идёт исключительно о боевиках, как может показаться на слух. Речь идёт о любом коммерчески успешном продукте киноиндустрии или театра. В качестве примера можно привести, к примеру «Аватар» Джеймса Кэмерона, «Властелин колец» Питера Джексона, «Челюсти» Стивена Спилберга…
В СССР таким фильмом были бы «Пираты XX века» Бориса Дурова или «Гостья из будущего» Павла Арсенова
