"... Игорь усмехнулся, понимая, что тёте Кате не терпится понять, с деньгами он приехал или без них, а потом честно ответил:
- Денег у меня тоже нет. Когда были, тогда маме помогал, конечно. Но вышло так, что всё забрали у меня, сам едва жив остался...
- В общем, вернулся гол как сокол... -подытожила Катерина с нескрываемым разочарованием ..."
Читайте: Разиня, или Стерпится - слюбится
На следующий день Игорь проснулся ни свет ни заря и вышел на улицу. На Севере он привык к тому, что постоянно где-то что-то гудит. А в родной Воропаевке было тихо, и только петухи своими звонкими голосами приветствовали утро, давая знать всей округе, что пора вставать.
Игорь стоял у забора, вдыхая свежий утренний аромат, сотканный из запахов скошенной травы и земли. Разве мог он сравниться с сухим, даже колючим запахом на Севере?
Он вышел на улицу. Сначала просто медленно двигался, рассматривая в утреннем свете дома воропаевцев. Потом, вспомнив о роднике, который был в детстве и юности для него и друзей местом сборов, направился к нему. Как только пришёл, сразу же зачерпнул обеими руками студеную воду и поднес к губам, сделал глоток. Это место было ему настолько родным, что Игорь и сам не понял, как заплакал. Вокруг никого не было, поэтому он не стал стыдиться своих слез. Подумал, что годы идут. Он уже не тот маленький Игорек с амбициями, а взрослый самостоятельный человек, а вода в роднике осталась прежней, чистой и живительной.
Назад возвращался, когда Воропаевка уже ожила, когда из домов вышли люди и начали до того, как пойти на работу "справляться", как говорили в деревне. Не было ни одного двора, где не держали бы хозяйство: свиней, птицу. У некоторых была коза или корова. И всех нужно было накормить до начала рабочего дня.
Игорь вспомнил, как Олимпиада, когда приезжала с ним четыре с половиной года назад на Новый год в деревню, назвала её "тихим болотом". Тогда он промолчал, не стал защищать родные места, о чем потом жалел и корил себя. Сейчас же смотрел на местами покосившиеся заборы и думал, что красивее и роднее за все то время, что зарабатывал деньги, не видел. Каждый куст, каждое деревце были для него родными.
Подходил он к деревне только с одной мыслью: пусть и придется начинать все с самого начала, но зато он в родном месте, а значит, ему здесь и стены помогут.
Игорь ускорил шаг, подумав, что мама, наверное, уже проснулась. Может, вышла на улицу и, не увидев его, волнуется.
- С возвращением, Игорек! - раздавалось со всех сторон. Местные жители приветливо махали Игорю руками. Кто-то просто здоровался, а кто-то спрашивал, навсегда он приехал или просто погостить. Когда Игорь отвечал, что больше уезжать никуда не собирается, односельчане подбадривали его, говорили: - И правильно. Где бы человек ни был, куда бы его судьба ни закинула, а всё равно домой тянет. Как говорится, где родился, там и пригодился.
Игорь молча соглашался с теми, кто так говорил, и кивал в знак согласия. Когда до дома матери оставалось пройти совсем немного, из своего двора вышла Катерина. Мать Веры за то время, что Игорь её не видел, округлилась ещё больше.
- Здравствуйте, тётя Катя! - поприветствовал её Игорь и собирался пойти дальше, но от Катерины так просто было не уйти. Она была настроена узнать у Игоря все интересующие её подробности.
- Доброе утречко, Игорек! Когда вчера от людей услышала, что ты навсегда домой вернулся, не поверила. Подумала, что бабоньки очередную байку сочинили, ведь твоя Олимпиада вряд ли в Воропаевке жить захочет.
- Я один вернулся, - тихо признался Игорь. - Холостяк я, тётя Катя.
- А-а-а, вот оно что, - каким-то загадочным тоном произнесла Катерина. - Ну, ничего. Ты у нас парень видный, к тому же с деньгами. Знаю, что мамке своей ты все эти годы хорошо помогал. Так что за тебя любая пойдёт. Поверь мне: на какую глаз положишь, та твоей и станет!
Игорь усмехнулся, понимая, что тёте Кате не терпится понять, с деньгами он приехал или без них, а потом честно ответил:
- Денег у меня тоже нет. Когда были, тогда маме помогал, конечно. Но вышло так, что всё забрали у меня, сам едва жив остался...
- В общем, вернулся гол как сокол... - подытожила Катерина с нескрываемым разочарованием. Но потом, спохватившись, начала Игоря утешать: - Ты не расстраивайся. Валентина тебе тарелку супа всегда даст. На то она и мать. Вот осмотришься, оклемаешься, на работу в колхоз пойдёшь. Глядишь - всё и наладится у тебя. А там, может, и встретишь какую молодицу. Вера моя тоже одна столько лет была, ни на кого и смотреть не хотела. Говорила, что лучше вековать одна будет, чем ещё хоть с кем-то сойдётся. В каждом хлопце видела подвох, боялась, что её ещё раз обманут. А вот строители к нам приехали строить эти... Как их называют, я запамятовала...
- Коттеджи, наверное, -дополнил Игорь.
- Точно, их и строят, - поддакнула Катерина, - так один строитель ей приглянулся. И она ему тоже. Не буду наперёд забегать, но вроде как нравятся они друг другу. Смотришь - и получится семья!
- Дай Бог! - только ответил Игорь, как за спиной услышал голос мамы.
- Сынок, вот ты где, а я уже тебя обыскалась, - встревожено сказала Валентина.
- Ну, хорошего дня нам всем, соседи, - пожелала Катерина, - а ты, Валечка, откармливай сына, а то исхудал он так, что одни глаза остались.
Уже дома Валентина спросила у сына:
- Что она от тебя хотела? Небось узнать, что случилось? Она, конечно, женщина неплохая, но такая любопытная, что сил нет.
- Тётя Катя понять дала, что её Вера занята, вроде замуж собирается, - усмехнулся Игорь. - Как будто мне сейчас до женитьбы.
- Сынок, а почему ты так говоришь? Ты ведь у меня хлопец видный. Да за тебя любая пойдёт!
- И без копейки денег, - сказал Игорь, добавив, - пока без копейки. Это дело поправимое. Вот увидишь, мама, я встану на ноги.
- Ну, почему же без копейки? - прищурила глаза Валентина. - Я всё то, что ты мне присылал, в валюту переводила, ни копейки не потратила. Мне ведь одной много и не надо, мне зарплаты моей вполне хватает. Чувствовала я, что деньги когда-то тебе самому пригодятся. Всё, что накопила, тебе, сынок, и отдам. Так что есть у тебя, так сказать, первоначальный капитал.
Конечно, Игорь был очень удивлен. Увидев, сколько его маме удалось накопить, сказал:
- Мама, спасибо, конечно, но я деньги в долг у тебя возьму, чтобы что-то своё начать. Потом всё отдам!
- Что же ты открыть собираешься?
- Пока не знаю, - ответил Игорь, но обязательно что-то придумаю.
*****
В это время Катерина завела беседу с Верой. Они вместе шли на работу, и мать сообщила дочери новость:
- Я Игорька видела, когда на заре на улицу вышла. Шёл, наверное, с речки, точно не знаю, но дело не в этом. Исхудал, прихрамывает, сразу видно: дела у него плохи. Я пару вопросов ему задала и узнала, что бросила его женка. Ободрала как липку, а потом сбежала.
- Он прямо так тебе и сказал? - не поверила Вера.
- Какая разница, так или нет, - ответила Катерина, - смысл ведь один и тот же. - К тому же напали на него и последнее забрали. В общем, гол он как сокол. Это он уже мне сам сказал. Так что, дочка, зря я когда-то тебе на него внимание обратить советовала. Хорошо, что ты за Алексея замуж выйдешь. Он простой строитель, но зато с постоянной зарплатой. И кирпич, если надо, себе привезти сможет, и ремонт сделает. В общем, надо вам поспешить. Я уже и Игорю сказала, что ты без пяти минут жена.
- Мама, да мы с ним пару раз наедине разговаривали, а ты уже меня замуж выдаёшь, как будто у меня последний шанс, - обиделась Вера.
- А разве это не так? - начала наступать на дочь Катерина. - Забыла, сколько лет тебе? Так я напомню. Когда рожать будешь, в карточке напишут - старородящая. Так что брать надо этого Алексея в охапку - и заявление подавать, пока он к тебе интерес проявляет!
Вера не ответила. Она остановилась и закрыла лицо руками. Её плечи задрожали, и Катерина поняла, что затронула очень болезненную тему для дочери. Хоть и прошло время, а боль после потери ребёнка никуда не прошла. Катерина погладила дочь по голове и попросила простить её.
- Всё нормально, мама, всё хорошо, - тихо ответила Вера.
- Ты не обижайся на меня, дочка, - всхлипнула Катерина. - В сердцах чего не скажешь. Я ведь мать твоя, а значит, хочу, чтобы было как лучше.
- Я всё понимаю, мама, и не обижаюсь! - ответила Вера, и они вместе продолжили путь...
Продолжение следует