До 1966 года ни одна женщина не участвовала в Бостонском марафоне. Причина была проста и беспощадна: согласно правилам Любительского атлетического союза, самая длинная дистанция, разрешенная женщинам в соревнованиях, составляла полторы мили. Это чуть больше двух километров. Но все изменилось после поступка Бобби Гибб. Рассказываем историю женщины, которая внесла свой вклад в историю спорта.
«Женщины физически не способны»
Когда Бобби Гибб отправила заявку на участие в марафоне, директор гонки Уилл Клони ответил ей письмом. В нем говорилось: «Женщины физически не способны пробежать марафон, и мы не хотим брать на себя медицинскую ответственность». Письмо заканчивалось словами о том, что правила международного спорта не позволяют женщинам участвовать в соревнованиях на дистанции более полутора миль.
Гибб получила отказ в феврале 1966 года, когда ей было 23 года. Однако вместо того, чтобы смириться, она поняла нечто важное: ее бег приобретет смысл далеко за пределами личного вызова.
Четыре дня в автобусе и кусты у старта
Гибб тренировалась два года, преодолевая до 40 миль за один день. Она бегала в медицинских кроссовках на белой подошве — специальной женской беговой обуви попросту не существовало.
«Я понятия не имею, как тренироваться, ни беговой одежды, ни кроссовок. Я бегу в туфлях медсестер и в черном купальнике, поверх которого я надеваю шорты и хлопковую рубашку», рассказала героиня в своих мемуарах «Ветер в огне».
Перед гонкой она провела четыре дня в переполненном автобусе Greyhound, проехав 3000 миль из Сан-Диего в Бостон. Накануне старта она плотно поужинала у родителей, съев ростбиф и яблочный пирог. По ее собственному признанию, желудок напоминал о себе на протяжении всей дистанции.
Утром 19 апреля 1966 года несмотря на недовольства отца об участии в марафоне, мать отвезла ее к старту в Хопкинтоне. Надев шорты брата и синее худи поверх купальника, Бобби спряталась в кустах у старта. Когда прозвучал свисток, она присоединилась к группе «нелегалов» — бегунов без официального номера, которые традиционно участвуют в престижной гонке.
Мужчины, которые ее защитили
В первые пять километров страх быть выброшенной из гонки разгневанными мужчинами-участниками исчез: многие из них открыто ее поддержали. Бегуны образовали вокруг Бобби живое кольцо и пообещали, что никому не позволят остановить ее. Почувствовав себя в безопасности, девушка сняла широкий свитер и продолжила бежать без маскировки. На половине дистанции, у колледжа Уэлсли, ее встретили криками: «Отлично! Продолжай! Женщина!».
«Я поворачиваю налево на Бойлстон-стрит. Внезапно дорога открывается. Тысячи людей выстраиваются на улицы. Трибуны упакованы. Рев поднимается. Рядом со мной катится грузовик со вспышками, диктором и полицейским. Я набираю темп и пересекаю финишную черту за три часа и двадцать минут, как мне сказали, опережая две трети стаи. Неплохо», — поделилась героиня в своих мемуарах.
Три часа, 21 минута и 40 секунд — Бобби Гибб пересекла финишную черту, опередив примерно две трети мужчин-участников. Губернатор Массачусетса Джон Волп лично пришел ее поздравить.
Год спустя: номер 261 и человек, пытавшийся остановить историю
Если забег Бобби Гибб в 1966 году был тихим триумфом, то история в 1967-й превратилась в открытое столкновение. Кэтрин Свитцер — американская бегунья, зарегистрировалась на Бостонский марафон как «K.V. Switzer», так же как она подписывала свои журналистские статьи. Организаторы не заподозрили, что перед ними женщина. Примерно через несколько миль бега с пресс-грузовика спрыгнул со-директор гонки Джок Сэмпл и бросился к девушке, выкрикивая: «Убирайся из моей гонки и отдай мне свой номер!». Он схватил ее за рубашку и попытался вытащить. Ее тренер получил удар, пытаясь защитить, но бойфренд Том Миллер оттолкнул Сэмпла, и Свитцер смогла продолжить бег.
Атака была сфотографирована и облетела весь мир. С тех пор номер 261 стал символом, и впоследствии Бостонский атлетический союз официально вывел его в честь Свитцер.
Несправедливость длилась десятилетиями. Бобби Гибб получила запоздалое признание: она считается победительницей женского зачета в 1966, 1967 и 1968 годах. Официально женщин допустили к участию в Бостонском марафоне лишь в 1972 году после того как Нина Кушик — американка, пробежавшая марафон менее, чем за три часа, подала петицию в AAU, и ассоциация изменила свои правила.
Поступок Гибб стал поворотным моментом в истории женского движения и изменил представления общества о возможностях женщин.
Что стало с Бобби Гибб
Сегодня Бобби Гибб — мать, скульптор, исследователь нейродегенеративных заболеваний и автор трех книг. В апреле 2026 года, в честь 60-летия ее исторического забега, у стартовой линии марафона была установлена скульптура, которую она создала сама.
Она продолжает бегать каждый день. И говорит о беге так же, как говорила в 23 года: «Когда я бегу, я чувствую себя живой и частью вселенной».
В 1966 году Гибб спряталась в кустах и изменила правила для миллионов. Сегодня в Бостонском марафоне ежегодно участвуют десятки тысяч женщин. И каждая из них бежит, в том числе благодаря 23-летней девушке, которой однажды сказали «нет».
Бег на длинную дистанцию: 8 мировых звезд, покоривших марафоны
Как правильно подготовиться к марафону: отвечают врач и тренер
Анастасия Кумохина, «Спорт-Экспресс»