Пес лежал у калитки и не мог себя заставить двинуться с места: «А вдруг я не понравлюсь, вдруг не подойду…»
Наконец Котька появился из дома с большущей сумкой. За ним папа с мамой, следом бабуля…
ПОДДЕРЖИ авторов канала канала и вдохнови на новые рассказы.
Приятного чтения!
*****
Август пес не любил.
«Жалкий огрызок лета», — думал он, перебирая лапами вдоль дачных заборов.
На участках бабушки возились в огородиках, покрикивали на шалопаистых внуков. А про себя вздыхали:
«Скоро осень, школа, город. И до следующего лета, как до луны пешком…»
Пес тоже вздыхал, только о другом:
«Уедут пузогреи летние, и обеднеет помойка у правления. Придется на станцию к магазину бегать, а там своих беспризорников хватает… Как бы ноги не протянуть».
*****
О том, чтобы найти хозяина, пес не мечтал. К лешему! Проходили уже.
Был у него однажды хозяин. Похозяйствовал лето, будку поставил, миску. Кормил, даже за ухом, бывало, чесал. А когда деревья подернулись желтым, сказал:
«Извини, в город не приглашаю».
Пес догадывался, что этим дело кончится. Чуял свое временное положение. Ведь хозяин даже имени ему не дал. На какого-нибудь простецкого Бобика или Шарика и то поскупился. Наверное, потому что безымянную животинку легче оставить.
Может, еще и за это пес невзлюбил август. Конец лета – время предательства.
«Чего-то ты раскис, рыжий. Отставить! — приказал себе пес. — Все в этом мире временно, так что нечего причитать. Пользуйся остатками тепла, наедайся впрок. Вон, из-за того забора пахнет как вкусно…»
Он остановился, сунул нос в калитку. Местную бабулю пес немножечко знал. Сердитая, но в меру. Можно рискнуть, авось угостит.
— Котька! — раздалось с крыльца.
Да так громко, что пес подскочил на месте:
«Какая такая котька? Не было у бабули никаких котек».
— Котя! Долго я ждать тебя буду? Деньги возьми и в магазин шуруй!
Из-под яблони появился упитанный очкастый пацаненок лет десяти. В одной руке телефон, в другой – обкусанное яблоко.
«Ничего себе котька, — удивился пес. — Скорее бегемотька. Внучок ее, что ли? Странно, раньше не видел».
Пацаненок побрел к дому. И тут заметил пса:
— Ух, какая зверюга! Есть хочешь? Не кормят тебя? Меня тоже не кормят… — Котька вздохнул. — Говорят, худеть надо. Сейчас попробую для тебя что-нибудь раздобыть.
Пес уселся ждать. Надежды на этого пухлого Котьку немного, но вдруг. Пса в садоводстве не слишком-то жалуют. Большой, рыжий, беспородный. Шерсть в репьях. Страшный, в общем. Таких не любят.
Котька не обманул. Появился, оглядываясь, словно шпион из кино. В руках пакет. Перебежками приблизился к псу, вынул на свет божий котлету.
«Вот это да! — обрадовался пес. — На такое я даже не рассчитывал. Молодец, пухлый. Имечко, конечно, мрак. Зато надежный: обещания держит.
Надо бы ему тоже что-нибудь хорошее сделать. Ненавижу быть должным».
— Котька, что на кухне стащил? — на крыльцо снова выскочила бабушка. — Леший тебя раздери! Я сколько могу просить? Хлеба нет ни крошки. А он собак блудных откармливает. В магазин! Живо!
— Я Костя, — набычился пацан. — Хватит меня кошачьим прозвищем обзывать.
— Ишь ты, обидчивый какой. А по мне так вылитый котька. Лежишь себе целыми днями на солнышке да обеды-ужины ждешь. В магазин сходить – не допросишься!
— Надо идти, — скуксился Котька. — Неохота… Там вечно пацаны толкутся, меня пузырем очкастым обзывают.
Псу тут же пришла идея, как расплатиться за добро. Он проводит Котьку до магазина. Будут дразнить, зубы покажет. Не рискнет мелкая пацанва с ним связываться.
*****
Котька принял от бабули деньги и пакет, вышел за калитку. Через пару шагов заметил, что давешний рыжий пес увязался за ним.
— Провожаешь меня? Ну, пойдем вместе.
Пес потрусил с ним рядом. Котька сперва молчал, пинал камушек носком кеда, потом разговорился:
— Ты понимаешь, меня родители сюда отправили. Езжай, говорят, Костя, на дачу. Воздухом подышишь, на велике покатаешься, бабуле поможешь, друзей заведешь…
А как их завести, если меня только и делают, что дразнят? А еще бабуля решила меня похудеть. Ты, говорит, Котька, лопаешь много, а двигаешься мало. Ну, ничего, я за тебя возьмусь!
Взялась. Блинов не дает, пирогов не печет, ругается, если в телефоне сижу. И что? Похудел я от ее вредности? Фиг*ушки. Какой был, такой и есть. Только еще и голодный.
«К тому же одинокий, — подумал пес. — Довели пацана, воспитатели. Бродячим собакам на жизнь жалуется. Больше поговорить ребятенку не с кем».
Он вздрогнул, когда Котькина ладошка погладила его голову. Отвык пес от такого. Но дальше случилось уж совсем странное.
— А давай ты будешь моим другом? — предложил Котька.
Пес растерялся. Не собирался он становиться ничьим другом. Особенно человеческим.
Что ответить пацану?
*****
Но отвечать не пришлось. Они подошли к магазину. На крыльце под вывеской «Продукты», опершись на велосипеды, стояли трое мальчишек чуть старше Котьки.
— О, пузырь катится, — осклабился первый.
— Наверное, мечтает нам мороженку купить, — поддержал второй.
— Ну давай, шевелись, пухляк! — третий словами не ограничился, прислонил велик к стене и подтолкнул Котьку к дверям.
Пес выступил вперед, зарычал, оскалился.
— Пузырище собаку завел, — удивился первый.
— Убери псину, пухлый! — взвизгнул второй.
— Да ну его... Поехали, пацаны! — третий оседлал велосипед.
Пес залаял им вслед, обернулся к Котьке:
«Ну что, отработал я твою котлету?»
— Ух ты! — восхитился тот. — Круто ты их... Вот спасибо! Я тебя Громом звать буду. Очень ты похоже рычал. Раскатисто.
«Имя? — поразился Пес. — Пацан дал мне имя! Красивое, звучное, мое! Да что же это делается, придется принять его дружбу».
Из магазина они шли вместе. Котька отламывал от свежего хлеба душистые корочки, ел сам, делился с псом.
А у того в душе творился бедлам:
«Ничего себе у нас парочка получилась. Одинокий пухлый пацан с нелепым именем Котька и никому не нужный бездомный пес! Да какое у нас будущее?
К тому же, лето скоро кончится, дачники потянутся в город. Нет, нельзя привязываться», — думал пес, понимая, что поздно спохватился.
Он уже привязался. Пусть пока не накрепко, но протянулась ниточка между ними. Оборвать легко, да не хочется!
*****
Август спешил сдаться осени. Клубил по утрам туманы, втыкал позолоту в зеленые кроны деревьев, сыпал холодными дождиками.
А песья душа металась от радости к грусти, от счастья к разочарованию.
Он каждый день приходил к Котькиной калитке. Тот выбегал навстречу, угощал чем-нибудь, и они отправлялись искать приключения.
Ходили на речку и в лесок у станции, играли в мяч, просто валялись на травке. Бабушка Котьки сперва ругалась:
— Прикормил дворнягу страшенную.
Потом сдалась:
— Бог с тобой, Котька. Есть от пса польза. Ты хоть двигаться начал, а то сидел на участке, как гриб мухомор. Жаль, что он раньше не появился. А то в город тебе скоро…
Это ее «скоро в город» ранило пса в самое сердце. Опять расставание, одиночество, холод. Только в этот раз все будет больнее. Потому что Котька – его человек. Он подарил ему имя, стал другом.
Проклятый август! Да хоть бы он не кончался. Но такого не бывает. И ничего не изменишь.
Так думал Пес. И не ждал чудес…
*****
Но чудо явилось. Конечно, не собственным ходом. Приехало на черной спине пожилой дворняги Федоры.
Давненько они приятельствовали. Здоровались, иногда болтали. Федора пса жалела. Самой-то ей повезло. Всю жизнь с одним хозяином прожила. Сейчас уже оба в годах.
А бедный пес неприкаянный. О людях и слышать не хочет. Оно и понятно: предательство больно бьет. Не каждая душа потом снова любить сумеет.
В тот день они встретились возле ворот садоводства. Федора ждала своего хозяина: медленно ходит дедуля. А пес брел понурый куда-то и даже не поздоровался.
— Чего это ты старых знакомых не замечаешь? — окликнула пса Федора.
— А, Федя... — Пес поднял голову. — Прости, задумался.
— О чем? Давай, не томи, рассказывай. Сто лет ведь не виделись. Время у меня есть.
— Да так сразу и не расскажешь. Котька у меня появился...
— Котька? Вот так раз. Я-то думала, ты им хвосты только крутишь.
— Да нет у него никакого хвоста.
— Еще интересней! — Федора уселась, навострила уши. — Что это за котька бесхвостый?
— Обычный, упитанный, дружелюбный…
— Покажешь?
— У тебя же хозяин.
— Ничего, мы быстренько. Пока он дойдет. К тому же, смотри, с кем-то языком зацепился. Побежали, посмотрим на твоего котьку.
— Ладно, познакомлю, — сдался Пес.
Он привел Федору к знакомой калитке.
— Вон, на ступеньках сидит, меня ждет.
— Так вот оно что! А я-то думала, ты котом обзавелся. Котька! Ничего себе имечко. Тогда все понятно. Привязался к мальчишке?
Пес обреченно кивнул.
— Ага... Это хорошо. Но лето кончается, пацан в город собрался, школа там и все такое. Верно?
Пес снова кивнул.
— Не вижу проблемы. Езжай с ним, — заявила Федора.
— Так не возьмут.
— А ты пробовал? Пацан наверняка живет с родителями. Вот с ними и надо беседовать. Приедут за ним, а ты помаячь на горизонте, затем у ног покрутись, зубы не скаль – напугаешь. Твоя задача – хорошее впечатление произвести.
— Да куда мне, — скис пес. — Я же страшный, облезлый.
— Ты глупый! Собак не за красоту любят.
— А за что?
— Кто его знает… — Федора призадумалась. — За верность, преданность, храбрость. Короче, мой тебе совет, попробуй с родителями своего Котьки контакт наладить. Не развалишься.
А теперь я побежала, мой дедуля, наверное, до ворот дошел уже.
Она махнула лохматым хвостишкой на прощание и посеменила обратно…
*****
Два следующих дня пес нервничал. Гадал, как понравиться Котькиным родителям.
— Какой-то ты не такой, — заметил Котька. — Боишься, что я уеду? Не бойся. Я тебя не брошу. Попрошу папу с мамой, чтобы тебя взяли. А не возьмут – останусь здесь!
«Вот как все у него просто. Да кто же ему даст остаться? — печалился пес. — Сгребут в охапку, сунут в машину и увезут.
Тем более, что он, по-моему, похудел немножко. Да и осмелел. Но все равно с двумя взрослыми тягаться не сможет. Нет, тут я должен быть готов».
Но он не чувствовал себя готовым. Ни когда на участок въехал синий автомобиль родителей Котьки, ни когда они вышли и бросились обнимать сына, ни когда на крылечке появилась бабуля и повела всех в дом.
Пес лежал у калитки и не мог себя заставить двинуться с места:
«А вдруг я не понравлюсь, вдруг не подойду…»
Наконец Котька появился из дома с большущей сумкой. За ним папа с мамой, следом бабуля.
— Ну, готов? Прощайся с бабушкой, — велела Котькина мама. — Следующим летом опять приедешь. На пользу тебе дачный отдых.
— Мам, я тебе говорил, что у меня друг есть...
— С ним попрощаться хочешь? Ну, сбегай. Только быстро. Где он живет-то?
— Он нигде не живет. И бежать никуда не нужно. Вон он меня ждет.
Котька кивнул на пса.
— Давай я вас познакомлю. Ну, не бойся, мам. Он добрый. Я его Громом назвал. Это он меня от хулиганов спас.
Он схватил мать за руку и потянул к псу. Тот сидел ни жив ни мертв. Пришла пора показать себя.
Что там Федя говорила? Хвостом помахать? Может, лапу женщине сразу дать? Или не надо торопиться?
Тем временем ему на макушку опустилась ладонь. Замерла, потом прошлась меж ушей.
— Хорошая собака, только уж больно большая. Ну куда ее в квартиру? Хлопотни много. Мыть, гулять, воспитывать…
— Мама, ну пожалуйста. Я все буду делать, — взмолился Котька. — Папа, я обещаю!
Отец пожал плечами: решайте сами.
И тут на помощь псу неожиданно пришла бабушка:
— На пользу Котьке собака. Вы когда его привезли, я не знала, как парня на улицу выгнать. Сидит целыми днями со своим телефоном. Не бегает, не играет. Прямо старикашка какой-то, а не ребенок.
А этот пес как появился, ожил Котька. Прямо подменили. Помощи раньше допроситься не могла. А теперь – запросто. Да и вообще, окреп, осмелел!
— Ладно, Костя, берем твоего Грома. Только не подведи. Ты за своего друга в ответе, — решилась мама.
— Ну, мы едем или нет? — позвал папа уже из машины. — Грузитесь вместе с собакой и вперед. А то все пробки соберем!
*****
Гром лежал на заднем сидении, устроив голову у Котьки на коленях, и не верил, что все получилось. Даже выкаблучиваться не пришлось.
А еще он думал о том, что трудно быть непохожим на остальных. Тяжело отыскать друга, если ты уродился большим беспородным рыжим псом или полным мальчишкой в очках. Гонят тебя все, дразнят…
Но тем дороже найти родную душу. Им с Котькой повезло.
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО (все рассказы: #алёна слюсаренко)