Когда американцы вышли в тыл иракской армии через пустыню, они рассчитывали на быстрый разгром. Но вскоре перед ними появились сотни танков Республиканской гвардии. Начиналась битва, которую позже назовут одним из самых известных танковых сражений современной истории.
Многие считают, что война в Персидском заливе окончательно доказала полное превосходство американских «Абрамсов» над советскими Т-72. Обычно вспоминают кадры горящих иракских танков и огромные потери армии Саддама Хусейна. Но если внимательно посмотреть на события февраля 1991 года, картина окажется гораздо сложнее. Последнее крупное танковое сражение XX века началось вовсе не с разгрома иракских войск, а с серьёзной проблемы для американцев. Их план строился на быстром обходе обороны через пустыню, однако противник оказался далеко не таким беспомощным, как это часто показывают в популярных фильмах и документальных передачах.
К началу наземной операции основную работу уже проделала авиация коалиции. Американские самолёты и вертолёты неделями наносили удары по Ираку, пользуясь практически полным господством в воздухе. Однако результаты оказались не столь однозначными. Несмотря на постоянные бомбардировки, многие иракские части сохранили боеспособность.
Например, потери 1-й механизированной дивизии не превышали 10 процентов, а в 50-й танковой бригаде были потеряны лишь восемь танков и ограниченное количество другой техники. Даже элитные соединения Республиканской гвардии - дивизии «Хаммурапи», «Медина» и «Тавакальна» - сохранили от 57 до 72 процентов своей первоначальной численности и всё ещё представляли серьёзную силу.
Иракское командование ожидало, что главный удар коалиции будет нанесён через границу с Саудовской Аравией или со стороны побережья Кувейта. Именно там сосредоточили основные силы обороны. Однако американцы решили действовать иначе. Главный удар был направлен через пустыню далеко западнее ожидаемого направления. Здесь практически отсутствовали дороги и ориентиры, поэтому войска коалиции активно использовали GPS-навигацию, которая тогда ещё считалась относительно новой технологией. В результате иракцы неожиданно обнаружили, что противник выходит им во фланг и даже в тыл.
26 февраля 1991 года в наступление двинулся 7-й корпус армии США. В его составе находились 1-я и 3-я танковые дивизии, 1-я кавалерийская дивизия, 2-й кавалерийский полк, а также британская 1-я танковая дивизия. Только американские танковые дивизии имели по шесть танковых батальонов, вооружённых «Абрамсами». На бумаге преимущество выглядело внушительным. Но в реальности наступление столкнулось с неожиданными трудностями. Историческая справка: операция «Буря в пустыне» стала одной из первых войн, где навигационные системы GPS начали применяться в столь крупных масштабах непосредственно на поле боя.
Погода резко ухудшилась. Начались дожди, а пустынный грунт местами превратился в вязкую грязь. Некоторые американские машины застревали, темп продвижения снижался. Одновременно иракцы начали перебрасывать свои танковые дивизии на угрожаемое направление, пытаясь закрыть образовавшуюся брешь и выиграть время для отхода основных сил из Кувейта.
Ситуацию дополнительно осложнила песчаная буря, из-за которой авиация коалиции временно не могла действовать с прежней эффективностью. Именно в этот момент американцам впервые пришлось столкнуться с организованным сопротивлением крупных иракских бронетанковых соединений.
К полудню передовые подразделения США обнаружили хорошо замаскированную иракскую технику, вкопанную в землю. Вскоре открыла огонь артиллерия. Перед американцами находилась дивизия Республиканской гвардии «Тавакальна» - одно из лучших соединений армии Ирака. В её составе насчитывалось около 220 танков Т-72, 284 боевые машины пехоты, 126 артиллерийских систем различных калибров и 18 реактивных установок «Град». Против неё действовали двенадцать американских батальонов. Начиналось сражение, которое позже войдёт в историю под названием «Битва у отметки 73 Easting» и станет крупнейшим танковым боем конца XX века.
Иракские танкисты встретили американцев на неподготовленных позициях. Это была одна из главных проблем обороняющихся. Большинство частей спешно перебрасывали после того, как стало понятно направление главного удара коалиции. Вместо заранее оборудованной глубокой обороны многие подразделения занимали позиции буквально на ходу.
Тем не менее дивизия «Тавакальна» считалась элитой Республиканской гвардии и была способна доставить противнику серьёзные неприятности. Её основу составляли танки Т-72М и Т-72М1 - экспортные версии советского Т-72А. Для усиления защиты иракцы дополнительно навешивали на лоб корпуса и башни 30-мм броневые экраны. Однако даже эти меры уже не могли полностью компенсировать отставание от техники начала 1990-х годов.
Развернувшееся сражение продолжалось с вечера 26 февраля до дня 27 февраля. Американцы действовали осторожно. Разведку вели передовые взводы танков и БМП. Один взвод продвигался примерно на километр вперёд, после чего его сменял следующий. Такая тактика позволяла снизить риск попадания в засаду.
Но иракцы тоже не сидели без дела. Их артиллерия открывала огонь по наступающим, а танки, закопанные в песок, использовались как неподвижные огневые точки. В условиях песчаной бури и плохой видимости бой часто превращался в серию коротких столкновений на относительно небольшой дистанции.
На стороне американцев оказалось важное технологическое преимущество. Видимость местами падала до нескольких сотен метров. В таких условиях обычный наблюдатель практически ничего не видел дальше ближайших дюн. Однако экипажи «Абрамсов» располагали современными тепловизорами, которые позволяли обнаруживать цели значительно раньше противника. Историческая справка: война в Персидском заливе стала одним из первых крупных конфликтов, где тепловизионные прицелы массово показали своё преимущество в реальном бою.
Иракские экипажи часто открывали огонь с дистанции около двух с половиной километров. Но в условиях плохой видимости добиться серьёзных результатов им не удавалось. Американские танкисты, наоборот, могли уверенно обнаруживать цели и поражать их раньше. При этом большое значение имела и подготовка личного состава. Многие экипажи Республиканской гвардии были опытными по меркам Ближнего Востока, однако уровень обучения американских танкистов всё же оказался заметно выше.
Дополнительной проблемой для Ирака стало отсутствие господства в воздухе. Даже когда песчаная буря ограничивала действия авиации, полностью остановить её работу не удавалось. Штурмовики, ударные вертолёты и самолёты-разведчики постоянно искали цели для артиллерии и ракетных систем. Фактически иракские части были вынуждены одновременно отражать атаки наземных войск и постоянно опасаться ударов сверху. Именно это обстоятельство позже многие военные эксперты назовут одной из главных причин поражения армии Саддама Хусейна.
⚡Ещё материалы по этой статье можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
В итоге дивизия «Тавакальна» понесла тяжёлые потери. Американцы заявили о разгроме её основных сил. Под удар также попали соединения «Медина» и другие части Республиканской гвардии. Однако важно понимать, что это была не просто дуэль Т-72 против «Абрамсов», как её часто представляют. На поле боя действовали артиллерия, авиация, вертолёты, разведывательные средства и современные системы управления войсками. Историческая справка: многие специалисты считают войну 1991 года первым примером масштабного применения концепции сетецентрической войны, когда успех обеспечивается взаимодействием всех родов войск, а не только качеством отдельного танка.
После завершения операции американцы заявили, что иракская армия потеряла 2633 танка различных типов - Т-72, Т-62, Т-55 и китайские Тип 59. Из них около 1700 машин, по американским данным, были уничтожены авиацией. Позднее выяснилось, что значительная часть техники вообще не была подбита, а оказалась просто брошенной экипажами во время отступления. Сами американские танки за время боёв выпустили более 20 тысяч бронебойных снарядов с сердечниками из обеднённого урана, а БМП Bradley использовали тысячи противотанковых ракет TOW.
Безвозвратные потери американских танков официально оценивались примерно в 50 машин без учёта повреждённых и впоследствии восстановленных. Реальные цифры до сих пор вызывают споры среди исследователей. Но одно можно сказать точно: битва в иракской пустыне стала последним крупным танковым сражением XX века и наглядно показала новую реальность современной войны. Победу обеспечивали уже не только броня и пушка танка, а превосходство в разведке, связи, авиации и управлении войсками. Именно поэтому история столкновения Т-72 и «Абрамсов» оказалась гораздо сложнее, чем простая история о победе одного танка над другим.
Это Владимир «Две Войны». У меня есть Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
А как Вы считаете, какие еще города можно добавить в список?