Третье воздушное сражение на Кубани развернулось в период наступательной операции Северо-Кавказского фронта по прорыву основной оборонительной позиции противника («Голубой линии») на Таманском полуострове.
Вот как развивалась операция, согласно «Истории 4-й Воздушной армии» том II:
«Время атаки «Ч» было назначено на 6:30 26 мая, артподготовка началась в 5:00. Авиационная подготовка, согласно плану, была проведена в период с 5:50 до 6:30. В завершение её штурмовиками была поставлена дымовая завеса на всём фронте атаки нашей пехоты.
Появление дыма с самолётов являлось сигналом для общего перехода пехоты и танков в атаку.
Сосредоточенные удары были нанесены тремя эшелонами. Первый эшелон состоял из 84 бомбардировщиков, второй из 36 штурмовиков и третий- из 49 штурмовиков.
После ухода из района целей третьего эшелона над полем боя появились 19 штурмовиков Ил-2, которые, произведя заход вдоль линии фронта, поставили дымзавесу, после чего пехота перешла в атаку.
Всего в авиационной подготовке участвовало 338 самолётов, в том числе, бомбардировщиков – 84, штурмовиков – 104, прикрывающих истребителей 150. Таким образом, в течение 40 минут узкий участок фронта шириной до 7 км на глубину от переднего края до полутора-двух километров был подвергнут мощному авиаудару.
Авиационная подготовка в значительной мере усилила огонь артиллерии. В результате хорошо согласованных действий обоих родов войск, живая сила и огневые средства противника на направлении главного удара наших войск были подавлены и последние под прикрытием дымзавесы сразу же ворвались в первую траншею немцев и стали развивать успех.
Вражеская авиация в это время действовала на других участках фронта. Над полем боя в районе наступления патрулировали лишь отдельные пары истребителей, которые не смогли оказать сопротивление и, не желая ввязываться в бой с превосходящими силами наших самолётов, держались в стороне.
Очень большую роль в успехе атаки нашей пехоты сыграла поставленная штурмовиками дымзавеса. Протяжённость её равнялась 7 км, то есть она перекрывала вдоль линии фронта всю полосу прорыва. Дымопуск производился с высоты 30 м. Густые клубы дыма образовали сплошную завесу и медленно, по ветру, начали смещаться в сторону противника с юго-востока на северо-запад, закрывая высоту 103,3, которая у него являлась основным узлом сопротивления. Дымзавеса полностью оправдала своё назначение. Противник был ослеплён. Передовые его части растерялись и некоторые из них в панике бежали во вторую линию обороны.
Непосредственно после постановки дымзавесы штаб 4 ВА получил следующую телеграмму от начальника штаба 37-й Армии:
"По заключению генерала КОРОТАЕВА дымзавеса поставлена хорошо. Наши части поднялись и пошли вперед. Некоторое из них уже ворвались за проволоку".
Таким образом, войска, используя замешательство, вызванное в стане врага дымзавесой, и общее ослабление его сопротивления, вследствие хорошо проведенных авиационной и артиллерийской подготовок - быстро преодолели укрепления переднего края и, одержав успех, продвинулись в первые 2 часа боя на глубину артпозиций противника от 3 до 5 км.
Эффективные действия авиации были по заслугам оценены наземным командованием. За отличную организацию и проведение авиационной подготовки Военный Совет фронта объявил благодарность всему личному составу авиачастей, принимавших в ней участке.
Все, без исключения, летчики, в количестве 19 человек, участвовавшие в выполнении задачи по постановке дымзавесы, были в этот же день Военным Советом награждены орденами Красного Знамени.
Пленные немцы следующим образом отзывались о действиях нашел авиации в тот день:
Унтер-офицев Мюллер Альфред из 227 ГСП 101 ГСД, захваченный в плен 26 мая севернее Тамбуловской, показал:
"Русская авиация своим бомбометанием и огнем бортового оружия буквально деморализовала и парализовала нас 26.5, лишив возможности оказать хоть мало-мальски организованное сопротивление".
Лейтенант Зойбель Людвиг, КОМАНДИР роты 101 ГСД, также попавший в плен 26.5 в районе Тамбуловской, заявил: «Русская авиация весьма удачно поддерживает наступление cвоей пехоты. Воздействие по нашему переднему краю и его обработка, отличаются высокой эффективностью".
Остается добавить, что исключительно важную боевую задачу по постановке дымовой завесы выполнили летчики 805-го штурмового авиаполка 230-й шад.