— Ты что, наврала мне? Скрыла, что у тебя есть дети? — закричал Валера, увидев Катерину в кафе.
***
Катя случайно наткнулась на профиль Валеры в приложении для знакомств. Она пролистывала анкеты, почти не вглядываясь в фотографии: женщина почти отчаялась найти кого-то стоящего. Все фотографии были как на подбор ужасными.
«Ну неужели мужчины не видят себя со стороны? Как можно такое выставлять и надеяться, что кто-то из женщин лайкнет этот профиль?» — думала она. — «Так… А это что? Фейковый профиль?»
На нее смотрел подтянутый мужчина в хорошо сидящем костюме. Фото будто сошло со страниц глянцевого журнала.
«Работящий, перспективный жених, ценю семейные ценности, есть недвижимость и в России, и за рубежом. Готов жениться», — гласила анкета. Катя задержала палец на экране — сердце ёкнуло, мужчина понравился.
После развода с первым мужем, который уклонялся от выплаты алиментов на сыновей, она устала от борьбы, от бесконечных «я подумаю», «потом», «у меня сейчас нет». Каждый день был похож на предыдущий: работа, дети, долги, снова работа. Валера с его анкетой на мгновение показался воплощением надёжности: жильё есть, работа стабильная, рассуждает о семье… Да и внешне для своего возраста он был очень хорош! В душе шевельнулась робкая надежда: «Может, вот он — тот самый?»
Катя Валере тоже понравилась. Они списались, договорились о встрече.
Валера сразу приятно поразил Катю: приехал за ней, открыл перед ней дверцу своей машины — мелочь, но приятно.
— Это тебе… — он протянул символический букет из кустовой розы.
— Спасибо… — Катя и не помнила, когда последний раз получала цветы.
— Идем. Я забронировал стол, — улыбнулся он.
«Прекрасно. Умный и заботливый. То, что надо». — Подумала Катя.
За столиком Валера сразу начал рассуждать о «настоящих ценностях», и голос его звучал так уверенно, что Катя невольно заслушалась.
— Все дамы помешались на этой работе! Ходят, пашут… как лошади! И что? Домой приходят сухие, как выжатый лимон, — возмущался он. — Никакой женской энергии, никакого тепла! Мужчина должен чувствовать, что его ждут, что его любят, что дома — уют и забота.
— Это правда, — осторожно согласилась Катя. — Многие женщины вынуждены работать.
— Потому что с ними рядом плохой мужчина! Или его вовсе нет! — с жаром воскликнул Валера. — Женщина — существо домашнее! Её дело поддерживать семейный очаг и дарить мужу женскую энергию и заботу!
Катя слушала и кивала, а внутри всё плясало от странного восторга. После бывшего, который только и делал, что требовал, Валера казался верхом мужественности. В его словах было что‑то успокаивающее, будто он знал ответы на все вопросы.
К тому же у него были трепетные чувства к матери.
— Я её очень люблю, но она не хочет со мной в Таиланд на зиму лететь. Остаётся в Москве. У нее дома есть помощница, но я думаю, что это ненадолго.
Катя отметила про себя: заботливый сын — это плюс. В груди потеплело: «Вот он, настоящий мужчина. Не то что прежние…»
После ужина договорились о второй встрече. Катя поняла, что совсем ничего про себя не рассказала…
***
Прогуливаясь по парку на следующем свидании, Валера рассказывал о планах: большая семья, дети. Его глаза горели, а голос звучал так убедительно, что Катя поверила в эту сказку.
— У нас в квартире есть помощница, — снова сказал он, — но я хочу отказаться от её услуг. Слишком дорогая.
— И правда, две тарелки вымыть и пол протереть совсем нетрудно, — поддакнула Катя. Она сама считала, что лишние траты — глупость, особенно когда в семье двое детей.
Она попыталась намекнуть на сыновей:
— Знаешь, я вот думаю, что дети — это счастье, но и большая ответственность. Иногда так хочется просто выдохнуть, побыть одной хоть час…
Валера пропустил намёк мимо ушей, увлечённо рассказывая, какой должна быть «идеальная жена». Юная, свежая, готовая посвятить себя ему, создавать уют, встречать с улыбкой, найти общий язык с его мамой и по требованию рожать детей.
«От такого можно и третьего родить», — подумала Катерина.
На новое свидание Катерина позвала Валеру сама.
Ресторан. Приглушённый свет, негромкая музыка. Валера снова вернулся к теме «женского предназначения», и в его голосе зазвучали стальные нотки:
— Современная женщина забыла, кто она. Ей бы карьеру, амбиции… А надо — семью, уют, мужа баловать. Вот ты, Катя, какая? Что для тебя главное?
— Я… домашняя, — улыбнулась она, чувствуя укол вины. Внутри всё сжалось, но она заставила себя смотреть ему в глаза. — Мне нравится создавать уют, заботиться о близких…
Про детей Катя почему-то не сказала. Уж больно хорошо было сидеть в ресторане и пить вино, слушая живую музыку, и снова чувствовать себя 18-летней девчонкой.
***
— Девочки, он такой классный!
— Ну и когда ты скажешь ему, что у тебя дети? — допытывались подруги.
— Я намекала, — оправдывалась Катя. — Я хочу, чтобы он меня узнал как человека и судил по мне, а не по наличию или отсутствию детей. Вообще, он меня прямо не спрашивал про семью, так что я ему не врала.
А Валера тем временем готовил план… В голове у него всё чётко раскладывалось по полочкам: молодая, без детей, без работы. «Идеальная жена» — не больше и не меньше.
Они продолжали общаться, но у Валеры были запланированы командировки, и около 2 недель влюбленные не виделись.
Однажды Катя сидела в кафе торгового центра с сыновьями — пятилетним Мишей и девятилетним Димой. Мальчишки делили пиццу, а она листала каталог игрушек, выбирая подарок на день рождения Миши. Сын что‑то весело рассказывал, размахивая руками, а Дима, серьёзный не по годам, терпеливо ждал своей очереди высказаться. Катя временами смотрела на них и улыбалась — в эти моменты она чувствовала себя по‑настоящему счастливой.
«Вот бы нам еще «папу», настоящего, который примет нашу большую семью, — Подумала она, и тут как по заказу, Валера!
Он зашёл в кафе, чтобы взять кофе с собой, увидел её и уже шагнул навстречу — но замер. Рядом с Катей сидели двое мальчишек, звали её «мама». Он понаблюдал за ними пару минут и всё понял.
Ярость накрыла его с головой. Кровь прилила к лицу, в висках застучало. Он подошёл к столику и заорал на весь зал, не сдерживаясь:
— Ты меня обманула! Говорила, что свободная! А у тебя двойной «прицеп»!
Катя подняла брови. Она молча пожала плечами, будто говоря: «Ну вот и всё. Теперь ты видишь меня настоящую». Ответить не успела.
В этот момент в кафе заехала инвалидная коляска с женщиной лет восьмидесяти. Её катила «помощница» — видимо, та самая, про которую Валера говорил, что хочет от неё отказаться.
— Валерий Семёнович, мы вас потеряли, — сказала она. — Ваша мама устала, ей пора лечь и поесть.
— Иду! — отмахнулся Валера, со злостью глядя на Катю и ожидая оправданий.
Но Катя лишь нахмурилась. — Что нечего сказать?!
— А ты когда хотел сказать, что у тебя мама не ходячая? — процедила в ответ она.
— Какое это отношение имеет к делу? — прорычал Валера.
— Такое! Ты хочешь сиделку уволить, при этом жить в Тайланде! Ничего не смущает?
— Дело не твоё! Я сам могу решать, куда и когда мне ехать! — ответил Валера, но голос уже не был таким уверенным.
— Угу. Дело сиделки — судно выносить и с ложечки кормить твою мать. Да ещё и бесплатно, если она будет твоей девушкой. Прекрасно придумал! Искать сиделку на сайте знакомств!
— Ты преувеличиваешь! Просто переводишь стрелки с себя. Ты скрыла двоих детей! Я бабу с прицепом не хочу!
— Ну и понятно, почему не хочешь! У тебя свой прицеп, которому уход нужен! Женщина без работы, увлечений и детей… Так и пиши в профайле: «Приму в дар услуги одинокой женщины, чтобы оставить её в Москве с лежачей матерью, пока я буду зажигать в Таиланде! Оплата — килограмм спагетти, который будет свисать с ушей». Нет уж, на такое я не подписывалась, — отрезала Катерина и подозвала официанта, чтобы расплатиться. Её голос звучал твёрдо, а в глазах читалась решимость, которой она сама от себя не ожидала.
Валера понял, что план его потерпел поражение. Злой, растерянный, он ушёл из кафе, увлекая за собой сиделку и маму.
С тех пор Катя и Валера не виделись. Но в соцсетях Валера больше не выкладывал фото под пальмой. А значит, так и не нашёл бесплатную сиделку для матери под названием «жена».
А Катя, выйдя из кафе в тот день и взяв сыновей за руки, почувствовала странное облегчение. Мир вокруг будто стал чётче, яснее. Она посмотрела на мальчишек, которые что‑то оживлённо обсуждали, и улыбнулась. Теперь она точно знала: её семья — это они. И никакой «идеальный мужчина» не стоит того, чтобы прятать своё сердце за лживой маской.
