В конце декабря 1943 года советские войска удерживали плацдарм на Керченском полуострове. Шли тяжелейшие бои. Авиация работала с обеих сторон ежедневно.
31 декабря старший лейтенант Павел Камозин вылетел на разведку. С ним пошёл ведомый — лейтенант Владыкин. Уже возвращаясь, над посёлком Семь Колодезей они заметили транспортный Ю-52. Огромный, неповоротливый, он шёл под охраной шести «мессершмиттов». Такой эскорт просто так не дают.
Камозин принял решение атаковать...
Кто такой Павел Камозин
Павел Михайлович Камозин родился в 1917 году. К началу войны был уже опытным лётчиком, командовал звеном. 23 июня 1941 года получил ранение в ногу. После госпиталя его направили переучиваться на ЛаГГ-3 в 25-й запасной авиаполк.
Там он настолько поразил всех мастерством пилотирования, что командование оставило его инструктором. И лишь через год, в октябре 1942 года, Павел добился отправки на фронт.
Первый бой: пять против двадцати трёх
В первом же бою после возвращения Камозин совершил почти невозможное. Его группа — пять ЛаГГ-3 и два Як-1 — прикрывала войска 18-й армии в районе Туапсе. Внезапно они встретили одиннадцать Ю-87, четвёрку Ме-110 и шесть Ме-109.
Камозин устремился навстречу и первой же очередью из 37-миллиметровой пушки сбил «мессер». Завязался бой. Яки атаковали «юнкерсы», сбили по одному пикировщику, но и сами задымили. Тут к немцам подошло подкрепление — ещё шесть Ме-109.
Пять против двадцати трёх.
В этой мясорубке Камозин показал свой стиль. Застенчивый на земле, в небе он действовал напористо и дерзко. Сбил ещё два «мессера», спас ведомого Тоичкина от неминуемой гибели. Всего в том бою группа одержала восемь побед, потеряв четыре самолёта. Павел получил первый орден — Отечественной войны I степени.
Разведчик, наводчик, ас
Через неделю он сбил «Фокке-Вульф». Но его полк отправили в тыл на переформирование. На фронт Камозин вернулся в январе 1943 года — теперь уже разведчиком.
Под Краснодаром он обнаружил на немецком аэродроме 50 бомбардировщиков. Немедленно сообщил в полк. Через полчаса аэродром атаковали Ил-2 и сожгли 20 «юнкерсов».
22 февраля шестёрка ЛаГГ-3 сопровождала группу штурмовиков. Их атаковала четвёрка «мессеров». Камозин в своём стиле первой же очередью сбил головного, через минуту — ещё одного. Казалось, вражеские самолёты сами попадают под его огонь.
1 мая 1943 года за 82 боевых вылета, 23 воздушных боя и 12 лично сбитых самолётов Павел Михайлович получил первую звезду Героя Советского Союза.
31 декабря 1943 года: транспортник под охраной шести «мессеров»
Потом было возвращение в 25-й запасной полк, освоение «Аэрокобры», обучение других пилотов. И снова фронт — с ноября 1943 года Камозин возглавил эскадрилью в 66-м истребительном авиаполку.
За два с половиной месяца битвы за плацдарм в районе Керчи его эскадрилья сбила 64 вражеских самолёта. Из них 21 — на личном счету старшего лейтенанта. Но главный бой случился в последний день года.
Камозин и Владыкин возвращались с разведки. Над посёлком Семь Колодезей они увидели огромный Ю-52. Транспортник охраняли шесть «мессершмиттов». Такой эскорт означал одно: на борту нечто крайне важное.
Истребители находились выше и по бокам. Удара снизу они не ждали. Камозин развил максимальную скорость, сделал горку и оказался под брюхом транспортника. Длинная очередь — и Ю-52, задымив, перевернулся в воздухе и рухнул на землю.
Камозин и Владыкин вступили в бой с «мессерами», но горючее было на исходе. Пришлось нырять в облака и уходить.
Трёхдневный траур и 18 генералов
Поначалу победу Камозину не засчитали. Свидетельство одного Владыкина посчитали недостаточным. Но вскоре начальник штаба принёс расшифровку берлинского радио. Немцы сами сообщили о потере. И объявили траур — трёхдневный, по личному приказу Гитлера.
Уже после освобождения полуострова выяснились детали. На борту сбитого Ю-52 находились 18 полковников и генералов вермахта. Они везли подарки и награды наиболее отличившимся солдатам и офицерам. Новогодний сюрприз не долетел.
1 июля 1944 года Павел Камозин стал дважды Героем Советского Союза. К тому моменту на его счету было 33 самолёта, сбитых лично, и 13 — в группе.
После войны: «Аэрокобру» — на стоянку, Героя — на кукурузник
До конца войны Камозин продолжал сражаться. Его эскадрилья охраняла авиабазу в Полтаве, где работали американские «Мустанги» и «Летающие крепости» Б-17. 20 февраля 1945 года он одержал свои последние победы — сбил два «фоккера». А 5 марта у его «Аэрокобры» отказал мотор. С высоты три с половиной километра Павел сумел спланировать на свою территорию. Самолёт разбился, лётчик выжил, но с тяжёлыми травмами. День Победы он встретил на госпитальной койке.
Всего за войну — 186 боевых вылетов, 90 воздушных боёв, 35 машин сбито лично и 13 в группе. Это данные из его лётной книжки.
А потом началась мирная жизнь. И в ней дважды Герою места не нашлось.
История, которая перечеркнула карьеру, случилась ещё осенью 1944-го. Эскадрилья Камозина застряла в Бобруйске — нелётная погода. Лётчиков кормили отвратительно: начпрод воровал продукты, предназначенные для личного состава. Павел Михайлович, человек прямой и резкий, не стал писать жалобы по инстанциям. Он просто поколотил вора.
Этого начальство не простило. Дважды Героя Советского Союза перевели с понижением в другой полк, а после войны фактически выставили из армии.
Камозин с трудом нашёл работу. Летал на кукурузнике, опылял поля. Тот самый человек, из-за которого Гитлер объявил в вермахте трёхдневный траур.
Он умер в 1983 году. В Брянске, в сквере у БМЗ, стоит его бронзовый бюст. Говорят, в последние годы Павел Михайлович любил сидеть на лавочке рядом с ним. Застенчивый, скромный, ничего не просивший для себя.
Павел Камозин поколотил начпрода-ворюгу — и карьера дважды Героя рухнула. Справедливость или беззаконие? Что движет начальством, когда оно выгоняет таких людей из армии?