Как и обещал, возвращаюсь к «старичкам» и делюсь впечатление о прочитанном. Начнём с романа «Ист-Линн» Эллен Вуд, который, строго говоря, детективом не является. Хотя, преступление в нём есть.
Роман «Ист-Линн» вышел в 1861 г. Он считается самым известным романом Эллен Вуд, хотя сначала несколько издателей, кому отправляли его на рецензию, книгу отвергли. В итоге её выпустило издательство Bentley. Роман оказался настолько популярен, что был переведен и на другие языки. В Российской империи он вышел в 1864 г. под названием «Тайна Ист- Линнского замка». Этот роман принес писательнице огромный успех. Тираж книги только в Англии составил 200 тыс. экземпляров. По книге ставились пьесы, а затем и фильмы. В 1931 г. вышел американский фильм, где главные роли исполнили Энн Хардинг, Клайв Брук и Конрад Найджел. Это была уже третья экранизация романа, которая даже номинировалась на «Оскар» за лучший фильм. Однако сейчас об этой книге мало кто знает, хотя это вполне объяснимо.
Для начала коротко о сюжете. Молодой преуспевающий адвокат мистер Карлайл покупает поместье Ист-Линн. Бывший хозяин поместья, пожилой лорд в скором времени умирает, оставив свою единственную дочь Изабеллу без наследства. Но очарованный прекрасной и доброй девушкой Карлайл, делает ей предложение. На время в стенах поместья воцарилась семейная идиллия, но неподалёку происходит убийство, и Карлайл оказывается несколько вовлечён в раскрытие этого преступления.
Начнём с того, что перед нами не детектив, а один из его предшественников. Да, в начале романа имеется убийство, которое будет раскрыто в самом конце во время судебного процесса. Вот только мистер Карлайл – далеко не сыщик, даже поневоле. Он человек, который спокойно живёт своей жизнью, лишь иногда отвлекаясь на обстоятельства криминального происшествия, про которое на протяжении значительной части романа добросовестно забывают. Так что же перед нами? Это не готический роман, так как мрачного замка с загадочными тайнами его обитателей здесь нет. «Ист-Линн» обычно относят к сенсационным романам, но, на мой взгляд, для них он недостаточно сенсационный. Это скорее мелодрама в духе «Гордости и предубеждения» Джей Остин, слегка разбавленная детективным элементом. Мистер Карлайл – вариация благородного мистера Дарси, капитан Фрэнсис Левисон – почти двойник мерзенького мистера Уикхема, а леди Изабелла – будто мечущаяся между ними мисс Элизабет Беннет, только с менее счастливой судьбой. Ну а убийство? Оно есть, как выяснится в итого, непреднамеренное. Истина, как и положено, выяснится в самом конце, на судебном процессе. Но не нужно обладать сверхъестественным интеллектом, чтобы понять, кто является преступником. Он легко «считывается» с самого начала, уж слишком карикатурно-опереточным вышел этот персонаж.
Что имеем в итоге? Предшественник детектива, где расследование преступления занимает малую часть, а большую – мелодрама. Нет сыщика – так или иначе в раскрытие преступления оказывается вовлечено несколько человек. Детективная интрига – слабая, мелодрама – банальная. Даже удивительно, что роман имел такой успех. Читать его не рекомендую ни при каких обстоятельствах.
Что касается меня, то я о потраченном на книгу времени совершенно не жалею. Мой исследовательский интерес был полностью удовлетворён. Было очень интересно познакомиться с предшественником детективной литературы. Кстати, рассказы Эллен Вуд про Джонни Ладлоу, на мой взгляд, на порядок сильнее этого романа. Но о них как-нибудь в другой раз.