Американские ветераны Armored Saint давно находятся на той стадии карьеры, когда возраст перестаёт иметь какое-либо значение. Прошли десятилетия, музыкальная сцена успела измениться не один раз, но группа по-прежнему выпускает альбомы с тем же азартом и внутренним огнём. Emotion Factory Reset представляет собой новую главу после Punching The Sky (2020), и в то же время — это вовсе не попытка вернуть былые времена или механически повторить собственную классику. Напротив, это ещё один пример того, как музыканты продолжают двигаться вперёд, оставаясь верными собственным правилам и не подстраиваясь под чужие ожидания.
Даже название пластинки несёт вполне понятную идею: мир вокруг далеко не всегда поддаётся контролю, зато человек способен выбирать, как реагировать на обстоятельства. Эту мысль отлично воплощают 11 мощных боевиков. Например, открывающая Close To The Bone не тратит время на раскачку. Быстрый темп, агрессивные риффы и упругая басовая линия сразу бросают слушателя в центр событий. В тексте композиции, как объяснял фронтмен Джон Буш, отражено напряжение человеческих отношений и попытка находить общий язык даже там, где взаимопонимание кажется невозможным.
Следом идёт Every Man-Any Man — трек с цепким припевом, хитроумной гитарной работой и впечатляюще сырым звучанием ударных, придающим ему особую остроту. Hit A Moonshot добавляет альбому лёгкости и концертного драйва. Это тот случай, когда группа просто делает то, что умеет лучше всего: создаёт энергичный, заразительный хэви метал, идеально подходящий для хедбэнгинга и громкого подпевания. Гитары здесь буквально искрят от энергии.
Одним из наиболее неожиданных эпизодов становится Buckeye. Трек уходит в сторону южного рок-настроения, приобретая почти болотный грув, а звучание слайд-гитары добавляет ей особый характер. Несмотря на внушительный хронометраж, композиция удерживает внимание без малейших провисаний. Не менее впечатляюще выглядит и Compromise — номер, в котором инструментальная работа выходит едва ли не на первый план. Гитары, бас и ударные работают настолько слаженно и выразительно, что каждый музыкант словно получает возможность продемонстрировать свою лучшую форму.
Для любителей более бескомпромиссного настроя предусмотрен Throwing Caution To The Wind — дерзкий, свободолюбивый номер с откровенно бунтарским характером. А композиция Ladders And Slides, впитавшая атмосферу семидесятых, показывает ещё одну грань звучания коллектива — непривычную, но удивительно органичную. Завершающий альбом трек Epilogue подводит черту в духе настоящего хэви метала: широко, громко и с ощущением бесконечной дороги впереди.
Отдельного разговора заслуживает вокалист Джон Буш. Его голос остаётся одним из главных оружий группы. Он может быть хищным, мощным и почти необузданным в агрессивных эпизодах, а спустя мгновение — тёплым, мелодичным и эмоционально насыщенным в припевных партиях.
С точки зрения звучания новая пластинка производит очень сильное впечатление. Альбом звучит современно, но не теряет своей металической сущности. Гитарные партии здесь техничны, насыщены деталями, но при этом сохраняют мелодичность и доступность. Ритм-секция отлично справляется с поставленной задачей, задавая трекам необходимую тяжесть, драйв и характер.
Самое важное, пожалуй, в другом: Armored Saint вновь доказывают, что зрелая группа не обязана жить исключительно воспоминаниями о прошлых достижениях. Вместо бесконечной игры на ностальгии они продолжают сочинять сильную, свежую и убедительную музыку. Emotion Factory Reset не пытается переписать историю коллектива, но уверенно подтверждает, что музыканты знают, как создавать качественный, увлекательный и по-настоящему живой хэви метал.
©Автор: Валентина Катышева