Когда речь заходит о традиционных похоронах, воображение сразу рисует кладбище, крест и могилу. Но наши предки не всегда прятали умерших в землю. У многих народов России веками практиковали совсем иные способы прощания. Самый загадочный из них — воздушное погребение.
Почему покойников подвешивали на деревьях
Язычники верили: душе легче отправиться в загробный мир по воздуху. Не через толщу земли, не через очистительный огонь, а прямо ввысь, к небу и духам . Поэтому мертвецов либо оставляли на специальных помостах, либо подвешивали на деревьях. Иногда сооружали целые склепы на высоких пнях.
Этнографы считают, что примерно 25–26 тысяч лет назад на территории Сибири сформировалась общность людей, которые умели хоронить именно так. Потом их потомки разбрелись по Евразии и даже добрались до Америки. И везде несли с собой этот необычный обряд .
Кто так хоронил: внушительный список
Перечислять всех, кто не закапывал умерших в землю, можно долго. Вот только коренные народы Сибири: алтайцы, буряты, якуты, ненцы, эвенки, кеты, селькупы, тувинцы, хакасы, шорцы, ительмены, нганасаны .
У финно-угорских народов — манси, хантов и мокшан — тоже не зарывали покойников в землю, а подвешивали на деревьях. У мокшан такие захоронения назывались «Уркспря» или «Урля» .
И даже на Кавказе воздушное погребение практиковали адыгейцы, кабардинцы, черкесы и абазины . Итальянский миссионер Арканджело Ламберти, проживший среди горцев 18 лет, записал: тело покойника кладут в выдолбленный ствол дерева и виноградной лозой привязывают к самой высокой ветке. Рядом вешают оружие и одежду .
Кого удостаивали такой чести
Тут у разных народов были свои правила. У алтайцев на деревьях хоронили тех, кто погиб от удара молнии, и незамужних девушек . Телеуты и шорцы подвешивали умерших детей — младенцев прятали в дуплах, подростков заворачивали в бересту и привязывали к дереву .
Шаманов северных народов тоже не закапывали. Якуты и тувинцы оставляли их тела на специальных помостах высоко на деревьях . Ненцы верили: душа после смерти продолжает жить так же, как и при жизни. Поэтому покойника быстро везли на оленях к кладбищу на вершине холма, клали в деревянный ящик с инструментами и оружием, а потом накрывали хворостом и оставляли . Земля в тех краях промерзала так глубоко, что копать могилу было просто невозможно.
А как же русские?
Славяне тоже не всегда закапывали всех подряд. Земля для них была священной — «Мать Сыра Земля». Её нельзя было осквернять «нечистыми» покойниками . Кого считали нечистыми? Преступников, самоубийц, утопленников, скоморохов и тех, кто умер насильственной смертью . Таких не допускали на кладбища. Их бросали в лесу или в развалинах домов, закладывали камнями. Даже былинного Змея Горыныча Добрыня Никитич повесил «на осине на проклятыя» .
Ненцы, кстати, поступали наоборот: воздушного погребения удостаивались только достойные люди. А вот преступников — наоборот, закапывали в землю .
Калмыки и буряты: иной подход
У калмыков вплоть до XX века сохранялся древний кочевой обычай: тела покойников просто оставляли в степи, подальше от дорог . Буряты одевали умершего в лучшую одежду, клали рядом с ним оружие и сбрую, а потом накрывали землёй, камнями или хворостом — но не закапывали глубоко. Место выбирали там, где водятся дикие звери, чтобы душа быстрее отправилась к предкам .
С приходом буддизма и включением в состав Российской империи традиции начали меняться. У бурят появились два направления: шаманисты сохранили наземные захоронения, а буддисты на западе Байкала стали практиковать кремацию .
Что в итоге
Земля — не единственное пристанище для умершего. Многие народы России веками обходились без неё. Воздушное погребение было не просто способом утилизации тела, а глубоким ритуалом, связанным с представлениями о душе, небесах и загробном мире. И пусть сегодня эти традиции почти исчезли, они остались в памяти предков и в тех самых «гробах на деревьях», которые порой находят в сибирской тайге.