«Каролина» победила «Монреаль» в выездном третьем матче серии и вышла вперед в финале Восточной конференции НХЛ – 3:2 ОТ и 2-1. Решающий гол гостей провел Свечников, у хозяев результативной передачей отметился Демидов.
«Каролина» после переезда из Роли в Монреаль оформила вторую подряд победу в дополнительное время со счетом 3:2. Команда Бриндамора заодно поправила свою статистку в финале конференции. «Харрикейнз» дошли до главной серии «Востока» в четвертый раз за восемь лет работы клубной легенды на посту главного тренера и до этого получали 0-4 от «Бостона» (в 2019-м) и 0-4 и 1-4 от «Флориды» (в 2023-м и 2025-м). В этом сезоне многое располагает к тому, чтобы капитан чемпионской команды-2006 довел франшизу до нового финала Кубка Стэнли.
«Каролина» после двух быстрых серий с «Оттавой» и «Филадельфией» (дважды по 4-0) получила рекордную паузу в 12 дней. «Монреаль» переключился на финал конференции после двух затяжных противостояний с «Тампой» и «Баффало» (дважды по 4-3). Команда Сан-Луи играет практически без перерыва и воодушевила не только свой хоккейный город, который надеется на возвращение в финал впервые с 2021-го и ждет чемпионства с 1993-го.
«Канадиенс» удалось удивить многих в первом матче в Роли – 6:2. Гости перевернули игру после быстрого гола Джарвиса с передач Свечникова и Ахо, оперативно сравняли счет и убежали в отрыв. «Хабс» ловили фаворита переводами от своей к чужой синей линии и устроили кошмарный вечер для звезд обороны «Кейнз». Демидов провел красивый гол в выходе один на один с Андерсеном, а Слафковски отметился дублем – сначала эффектно прошел Свечникова и Андерсена, затем раскачал Никишина перед броском в пустые ворота. Бриндамор признал провал своей защиты, но пообещал предъявить ответ через пару дней.
После этого «Харрикейнз» во втором матче в Роли оформили первую домашнюю победу в финале конференции с чемпионского сезона – 3:2 ОТ. Элерс стал главной звездой вечера и оформил дубль с голом в овертайме в ответ на две шайбы Андерсона, а Добеш не дал Свечникову забить лакросс-гол. Теперь «Кейнз» с тем же счетом забрали первую игру в Монреале.
«Канадиенс» при поддержке арены дважды за вечер догоняли «Харрикейнз». Во втором случае Хатсон реализовал большинство, в первом – Демидов при участии Эванса вывел на завершение Мэтисона в смену своего бывшего одноклубника Никишина. За всем этим с трибуны «Белл Центра» наблюдал экс-форвард СКА и «Каролины» Кузнецов. «Кейнз» снова серьезно нагрузили оборону «Хабс», Добеш опять старательно держал команду в игре.
Соперники обошлись без голов во второй половине основного времени и добрались до овертайма, в котором все решил выпад Свечникова. Андрей накрыл диагональ Хатсона на Слафковски у чужой синей линии, попытался прорваться к воротам и при сопротивлении заложил вираж к правому борту, обыгрался с Джарвисом и бросил с дистанции. Ахо и Слафковски на пятачке перекрыли Добеша, финн даже мог претендовать на авторство гола, но лига остановилась на россиянине. Команда Бриндамора забрала все пять овертаймов в трех сериях этого плей-офф.
В розыгрыше Кубка Стэнли-2026 Свечников провел всего второй гол и набрал 5 (2+3) очков в 11 матчах. У Демидова – 9 (3+6) очков в 17 играх.