Мотор у 412-го был хорош. Этот мотор не требовал дорогого масла, работал на обычном АС-8, тогда как "жигулёвский" просил специальное масло категории "Г". Заводился зимой без капризов. Тянул на низах уверенно.
Когда готовили производство в Тольятти, москвичей позвали посмотреть на Fiat 124. Инженеры АЗЛК увидели нижний распредвал, который к тому моменту считали вчерашним днём, и настояли на переделке.
Итальянцы согласились не сразу, но в итоге уступили. Получается, вазовский мотор стал верхневальным во многом благодаря "Москвичу".
Москвич на международных ралли
С этим мотором "Москвичи" поехали на ралли Лондон-Сидней. Все четыре наших "Москвича" добрались до финиша. Дойти полной командой, не потеряв ни одной машины, удалось только четырём заводским бригадам из 12.
Через два года, марафон Лондон-Мехико. Три "Москвича" в их числе, а в командном зачёте наши взяли бронзу.
После этих результатов продажи за рубежом пошли в гору, и АЗЛК отправлял на экспорт до 60% продукции. В Британии, Финляндии, Бельгии, Скандинавии 412-й брали охотно.
Слабые стороны и устаревание
За границей динамику и подвеску "Москвича" хвалили, а коробку передач и одноконтурные барабанные тормоза ругали в каждом обзоре. Машина устаревала, а обновить её завод не мог.
Москвич-412 получил новый движок, но посадили его в старый кузов от 408-го, спроектированный ещё в начале 60-х. Изнутри, тот же салон, те же двери, та же панель приборов.
Коробка передач перешла по наследству тоже, и владельцы вспоминают её "добрым словом", передачи включались туго, привод внешними тягами работал невнятно, а задняя скорость иногда просто отказывалась втыкаться. По сути, покупатель получал отличный мотор в упаковке предыдущего поколения.
Хуже того, даже этот мотор доставался не каждому. Уфимский завод не мог обеспечить движками оба предприятия. Все ижевские "Москвичи" комплектовали 75-сильным мотором, а АЗЛК был вынужден ставить на часть машин старый 408-й движок на 50 л.с.
И продолжалось это вплоть до 1983 года. Человек покупал 412-й, а под капотом стоял мотор от предыдущей модели.
АЗЛК против ВАЗа
А в 1970 году в Тольятти запустили конвейер ВАЗ.
АЗЛК стоял в Москве, зажатый со всех сторон городской застройкой, расширяться некуда. Одна нитка конвейера, на которой можно собирать только одну модель. ВАЗ строили с нуля, вместе с итальянцами. Разница больше чем в 6 раз.
Ижевский завод, формально выпускавший чужую модель по чужим чертежам, делал "Москвичей" в 3 с лишним раза больше, чем сам АЗЛК. Этот завод был предприятием оборонной отрасли, с жёстким контролем качества. Брака там выходило ощутимо меньше, чем на АЗЛК.
Но была обратная сторона, ижевские "Москвичи" собирались из металла на 0,1 мм тоньше, комплектация у них была проще, цветовая гамма скуднее. Ни хромированных накладок на порогах, ни двухрежимного обогрева заднего стекла, которые ставили на московские машины.
А на АЗЛК качество кузовов с годами только падало. Омеднение сварных швов могло вообще отсутствовать, штамповка хромала. Кузов гнил быстро, владельцы это подтвердят.
Жигули обходят Москвич
Тем временем ВАЗ продолжал развиваться. В конструкцию Fiat 124 внесли больше 800 изменений под наши условия. Усилили кузов, переделали подвеску, спереди поставили дисковые тормоза. У "Москвича" тормоза были барабанные на всех колёсах и в один контур, что за границей критиковали особенно жёстко.
"Жигули" реже ломались и ехали ровнее. К концу 70-х "Жигули" вытеснили "Москвичей" с гоночных трасс.
Ещё и по цене расклад оказался не в пользу завода. 412-й и ВАЗ-2101 стоили примерно одинаково, но "Москвич" при этом воспринимался как машина попроще.
Очередь на "Жигули" была длиннее, это правда. Но люди готовы были ждать. Потому что "Жигули" считались более современными, и по ощущениям за рулём спорить с этим было трудно.
Попытки обновления
На АЗЛК понимали, что нужна замена. Ещё в конце 60-х начали проектировать новое семейство. Машины получались передовыми для своего времени. Ни один из прототипов в серию не пошёл. Из всех построенных образцов до наших дней дожили два.
А серийный "Москвич" продолжал жить с тем же кузовом от 408-го, пережив косметический рестайлинг в 2140. Для экспортной версии заказали дизайн салона у американского ателье Раймонда Лоуи, потратив 80 тысяч тогдашних долларов. Эффект оказался минимальным, потому что машина к тому моменту устарела конструктивно, и новый салон этого не исправлял.
Итог
В Ижевске 412-й продержался на конвейере до 1997 года. К тому моменту машине исполнилось 30 лет. Кузов, который начинал устаревать уже в момент установки нового мотора, за эти три десятилетия так и не получил полноценной замены.