Русские восходят к восточнославянским племенам, они во второй половине первого тысячелетия расселялись на европейской части страны, при этом ассимилировали коренное население: мурому, мерю, весь, голядь, часть мордвы. После распада древнерусской народности (Киевской Руси) русский этнос складывался в области Великого Новгорода и Волго-Окского междуречья. В 14-15 веках центром формирования стали Москва и Тверь.
С 15 века и до середины 20 века -- постоянное расширение этнической территории России на северо-восток, восток, юг и юго-восток. В 15-17 веках русские заселяли Среднее и Нижнее Поволжье, Приуралье, Средний Урал, огромные пространства Сибири, частично Северный Кавказ, в 18-начале 20-х веков -- Южный Урал, северо-западное побережье Северной Америки, Северный Кавказ, Крым, Дальний Восток, Северный Казахстан, Семиречье.
Расширение этнической территории русских сопровождалось частичной или полной ассимиляцией участвовавших в переселенческом движении народов: мордвы, коми, карелов, удмуртов, вепсов, а в 18 веке -- восточнославянских народов: украинцев и белорусов. В итоге многовекового исторического развития и взаимодействия с другими народами к середине 19 века сложились этнографические группы русских. Великорусы в европейской части России различаются по некоторым особенностям культуры на северных и южных. Промежуточное положение занимает средне-великорусская группа (центральные районы и Поволжье).
В 15-17 веках в формировании русского населения Урала и Сибири в основном участвовали северные великороссы, в 18-20 веках -- русские из центральных и южных губерний европейской части России. На границах этнических территорий «родились» этнографические группы русских, имеющие некоторую культурно-бытовую, а иногда конфессиональную и даже антропологическую, специфику: казаки -- донские, уральские, гребенские (терские), кубанские, оренбургские, астраханские, сибирские, забайкальские, амурские, уссурийские, семиреченские; поморы побережья Белого и Баренцева морей; разные этнографические группы русских Сибири и другие.
Говорят русские на языке славянской группы восточно-славянской подгруппы индоевропейской языковой семьи -- русском. Разделяют два основных наречия: северное -- окающее, южное -- акающее и промежуточные среднерусские говоры. Современный русский литературный язык сложился на основе московской деловой речи в 17-19 веках. Ранее (на протяжении веков) в качестве письменного использовался адаптированный церковно-славянский язык, русский алфавит создан на основе кириллицы.
Антропологически русские преимущественно относятся к восточно-европейским группам европеоидов. На северо-западе и севере европейской части России господствует восточно-балтийский северный европеоидный антропологический тип, на юго-западе понтийский южно-европеоидный. У русских на Средней Волге, в Северном Приуралье и Среднем Урале заметно влияние переходной европеоидно-монголоидной субуральской расы.
На территории современной Челябинской области русские поселения существуют с 17-18 веков: Русская Теча и Калмацкий брод в бассейне реки Миасс, севернее Юго-Конёво на реке Багаряк. Первыми поселенцами были беломестные казаки, жители Зауралья (но не только русские), Далматова монастыря, сёл Шадринского и соседних дистриктов. Появилась новая административная единица империи -- Оренбургская губерния, для охраны губернии и противостояния с киргиз-кайсаками (привлечения их в состав России) построили ряд крепостей: Чебаркульскую, Челябинскую, Верхояицкую, Уклы-Карагайскую и другие.
В жители крепостей были зачислены полковником Тевкелевым и другими офицерами зауральские государственные крестьяне. В 1760-1770 годы переселенцы составляли 10,9 процента от всех жителей Челябинского уезда. Переселенческий поток из Шадринского и соседних дистриктов практически прекратился; в конце 18 века появились южнорусские, курские переселе-нцы. К этому времени в Исецкой провинции с центром в Челябинске преобладающим этносом были русские (в 1744 году -- 61 процент). Добавлялись выходцы из центральных губерний империи и средней Волги -- Казанской (Симбирский уезд), Нижегородской, Вятской.
Традиционная культура русского населения Челябинска создавалась на основе культур северо-векикорусского населения и населения Западной Сибири. Самым распространённым типом в жилой архитектуре Челябинского, Троицкого и части Верхнеуральского уездов стал привычный для Сибири дом-«крестовик». Это дом, который имеет северо-среднерусскую планировку и сибирский покоеобразный двор.
В феврале 1909 года в столичном «Историческом вестнике» были напечатаны путевые очерки прозаика, журналиста и очеркиста Николая Николаевича Лендера (настоящая фамилия Рейхельт) «По северу и югу. Картинки России». Из содержания очерков понятно, что автор побывал в Челябинске и остался пребыванием крайне недоволен. В очерке «Среди переселенцев» Николай Николаевич рассказывает о своих впечатлениях о городе и пишет: «Челябинск -- отвратительный городишко. Тут скрещиваются бесчисленные пути европейской и азиатской России, мимо Челябинска пролетают сибирские экспрессы, мимо него проходит всё переселенченское движение крестьян, но какая же жалкая, захолустная и зловонная яма этот Челябинск!»
Автор ловко фальсифицирует истинное положение Челябинска на Транссибирской магистрали. Мимо Челябинска сибирские экспрессы не пролетают и сегодня, тем более в конце позапрошлого-в начале прошлого веков. Наоборот, все поезда, идущие с запада на восток (от Санкт-Петербурга и Москвы до Владивостока) и с севера на юг (Пермская железная дорога), обязательно останавливались в Челябинске. Пассажиры совершали пересадку в другой железнодорожный состав, чтобы следовать дальше.
Не проходило мимо Челябинска, как утверждает Н.Н. Лендер, и всё переселенческок движение крестьян из центральных регионов России в Сибирь. В 1896 году наш город -- после пуска Екатеринбургско-Челябинской и Западно-Сибирской железных дорог -- стал «воротами в Сибирь». Ольга Борисовна Лепешиская, следуя за своим будущим мужем в ссылку в Сибирь, в начале мая 1897 года приехала в Челябинск и организовала фельдшерский пункт на железно-дорожном вокзале для оказания помощи пассажирам и переселенцам.
В Челябинске вырос грандиозный (не побоюсь этого слова) переселенческий пункт, в отдельные весенние дни здесь скапливалось до тридцати тысяч человек. К 1914 году имелось более ста различных сооружений с электрическим освещением, водопроводом. Разве можно такой населённый пункт сравнивать со зловонной ямой?! В 90-е годы 19 века город пережил демографический скачок. С 1861 года по 1897 год население Челябинска увеличилось в четыре раза!! Часть переселенцев оседала в городе. Кроме великороссов и коренного башкирского и татарского населения появились крупные иноэтнические группы -- украинцы, белорусы, евреи, поляки, немцы.
На грани 19-20 веков формировались в Челябинске особенности местной речи, которые характерны для жителей населённых пунктов на всём протяжении Транссибирской магистрали. Смешение русского населения с приезжими возросло в период строительства в Челябинске социалистических предприятий-гигантов, подобных Челябинскому тракторному заводу. В годы Великой Отечественной войны темпы смешения не спадали. После Второй мировой войны в процесс смешения продолжали вовлекаться евреи и немцы.