В Гатчинском дворце больше ста лет хранился запертый ларец. Опечатанный, с красным шелковым шнуром на столбиках. Внутри — конверт, на котором рукой императора Павла I было выведено: "Вскрыть потомку нашему в столетний день моей кончины". Утром 24 марта 1901 года в Гатчину приехал Николай II. Приехал в хорошем настроении. А уехал мрачным и до самой смерти никому не рассказал, что прочитал. Потому что в конверте лежала история его собственной гибели. И всей России — на много лет вперед.
Знакомьтесь: монах Авель. В миру — Василий Васильев, крепостной крестьянин Тульской губернии. В 28 лет бросил жену с детьми, ушел в Валаамский монастырь, принял постриг. И там с ним случилось то, что он сам называл "гласом свыше". Авель начал писать пророческие книги. В первой же назвал точную дату смерти Екатерины II. Императрица велела схватить наглеца и посадить в Шлиссельбургскую крепость. Но он не ошибся. Екатерина умерла 6 ноября 1796 года — в назначенный день. Павел I, только что взошедший на престол, приказал освободить пророка. И пожелал встретиться лично.
Разговор состоялся в Михайловском замке. Авель смотрел на императора и говорил страшные вещи — без обиняков, по-простому. Павлу предсказал: "Коротко будет царствование твое, и вижу я, грешный, лютый конец твой. На Софрония Иерусалимского от неверных слуг мученическую кончину приемлешь, в опочивальне своей удушен будешь злодеями". Царь не пришел в ярость. Выслушал. Приказал записать всё письменно, положил бумаги в конверт, запечатал. Авеля же отправил обратно в монастырь. Но 12 марта 1801 года заговорщики ворвались в спальню Павла. Убили. В день памяти патриарха Софрония Иерусалимского — как и говорил Авель.
Дальше — больше. Александру I старец напророчил: "Француз Москву при нем спалит, а он Париж у него заберет и Благословенным наречется". И добавил странное: "Невмоготу станет ему скорбь тайная. Подвиг служения царского заменит он подвигом поста и молитвы". Позже именно эти слова породили легенду: Александр I не умер в Таганроге, а ушел в странники под именем Федора Кузьмича. Николаю I предсказал тяжелое начало: "Дракою, бунтом вольтерьянским зачнется". В декабре 1825 года грянуло восстание декабристов. Александру II — славу и трагическую гибель: "Крестьян освободит, а потом турок побьет. Не простят жиды ему великих деяний, убьют среди дня ясного, в столице верноподданной". 1 марта 1881 года царя-освободителя взорвала бомба народовольцев. Александру III — мирное царствование. Так и вышло: его называли Миротворцем, Россия не воевала. И наконец — Николаю II. Здесь Авель был особенно мрачен. Говорил о мировой войне, о том, что "накануне победы рухнет престол царский", что государь будет предан своим народом.
В 1901 году Николай II вскрыл конверт. Что он там прочитал о себе — осталось тайной. В дневниках царя нет ни строчки об этой поездке. Некоторые историки считают, что вся история с запечатанным ларцом — выдумка. Сергей Нилус, опубликовавший пророчества в 1911 году, ссылался на устный рассказ одной придворной дамы. Прямых доказательств — никаких. Но есть факт: все, что Авель наговорил Павлу про его наследников, сбылось. С пугающей точностью. Вплоть до "серы зловонной" — химического оружия Первой мировой, о котором в 1796 году никто не мог знать.
Сам Авель за свои пророчества почти не видел свободы. При Екатерине — Шлиссельбург. При Павле — Петропавловка. При Александре I, после предсказания о пожаре Москвы в 1812 году, — Соловецкая тюрьма. Николай I отправил старца в Суздальский Спасо-Ефимовский монастырь. Там Авель и умер в 1841 году. За 30 лет он успел побывать в заключении при четырех императорах. Каждый раз его наказывали за правду. И каждый раз правда сбывалась.
И вот какой вывод я сделала, перечитав эту историю в сотый раз. Допустим, весь этот ларец — красивая легенда, которую придумали для остроты сюжета. Допустим, Авель был просто искусным манипулятором, который угадывал тренды. Но что делать с тем фактом, что все его "угадайки" сбылись одна к одной? Даты, имена, даже способ убийства — как будто он читал сценарий. Может, нам стоит реже смеяться над предсказаниями и чаще проверять, не лежит ли в бабушкином серванте запечатанный конверт с нашим будущим? Лично я теперь буду аккуратнее с шоколадными яйцами — вдруг внутри не игрушка, а дата моей смерти. Ирония судьбы в том, что мы смеемся над пророками, а потом удивляемся, когда все сбывается. Может, правда была не в предсказаниях, а в том, что цари знали свою судьбу — и все равно пошли по ней, как по рельсам. Просто потому, что не могли свернуть. Страшно? Еще бы. Но в этом есть что-то завораживающее. Как в старом анекдоте: если ты знаешь, что завтра конец света, хотя бы выспись сегодня.
Еще много интересных статей на канале в МАХ Загадки истории