Это продолжение путешествия по Израилю. Начало - здесь.
Вифлеем - город, в котором родился Христос. Город находится на палестинской территории. История государственной власти Палестины длинна, сложна, запутана и до конца не завершена. Туристов привозят на израильских автобусах в большой сувенирный магазин, где у них есть время потратить деньги; потом они садятся на автобус с палестинским водителем и экскурсоводом, и едут собственно в Вифлеем. Нашим палестинским гидом оказалась женщина из Сибири, вышедшая замуж за местного и поменявшая таёжные просторы на раскалённые солнцем камни.
На храме - пятиконечная звезда, очень напоминающая кремлёвскую; волхвов в Вифлеем привела звезда, поэтому данный предмет - неотъемлемая часть символики Рождества.
В Вифлееме родился и был помазан на царство Давид, и родился Иисус Христос.
Храм очень древний, примерно IV век, построен под руководством матери императора Константина Елены, которая, собственно, и объявила, что Иисус родился в этой пещере. Храм не был разрушен пришедшими с Востока войсками, потому что на его стене были изображены волхвы в восточных одеждах (пришедшие поклониться Царю Иудейскому).
Икона хранится в нескольких метрах справа от спуска в Вертеп Рождества (пещеру, где родился Иисус). Говорят, что, молясь перед этой иконой в России, исцелилась великая княгиня Елизавета Фёдоровна, которая затем передала образ в Вифлеем. Риза иконы была изготовлена из её платья - великой княгине приснился сон, где Богородица с иконы говорила ей, что она мёрзнет.
У меня слово "вертеп" ассоциировалось с разбойничьим притоном. Как оказалось, слово многозначное, и в моём значении оно тоже встречается в Библии:
И вошёл Иисус в храм Божий и выгнал всех продающих и покупающих в храме, и опрокинул столы меновщиков и скамьи продающих голубей, и говорил им: написано, — дом Мой домом молитвы наречётся; а вы сделали его вертепом разбойников.
(С) Мф. 21:12-13.
Сейчас Вифлеемская звезда расположена очень близко к входу в пещеру, но это результат перепланировки; старый вход был в другом месте, и место рождения находилось в самом конце пещеры. Эту христианскую реликвию оскверняли и похищали, один из этих случаев стал поводом для начала Крымской войны 1853-1856 гг.
Святой Иероним считается покровителем переводчиков.
Было немного времени после экскурсии погулять по городу. Подошёл продавец сувениров и стал предлагать магнитики по цене раза в три дешевле, чем мы видели на лотках в Нетании; я купил.
На обратном пути метрах в 70 перед автобусом что-то взорвалось и пошёл густой чёрный дым. Водитель сразу же свернул в боковую улочку. Похоже, что по ней туристов не возят, очень узко - буквально можно здороваться за руку с соседом напротив из нависающих над дорогой балкончиков. Спокойный комментарий экскурсоводши: "Не переживайте, это наши мальчики с израильской полицией подрались". Когда приехали к пункту пересадки на израильские автобусы, гид намекнула, что водителям принято давать чаевые.
Интересная экскурсия, и хорошо подана информация экскурсоводом. Потом израильский гид сказал, что нам повезло, и нам достался наилучший сопровождающий. Многолюдно в тесных помещениях, тяжело фотографировать.