Автор этого произведения неизвестен. Традиционно в истории литературы принято считать, что это был современник или даже очевидец событий.
«Слово о полку Игореве» - одно из самых удивительных произведений древнерусской литературы. Это не просто старинная поэма о военном походе. Это текст, в котором, как в капле воды, отразился дух Древней Руси, её боль, её надежда и её вера.
Поводом для создания произведения стал неудачный поход князя Игоря Святославича, Новгород-северского князя, против половцев в XII веке. Князь решает идти в степь, несмотря на тревожные предзнаменования. Перед выступлением он смотрит на солнце и видит, что тень словно покрыла всё его войско. Это дурной знак. Но Игорь говорит своей дружине: «Лучше убитым быть, чем пленённым», и призывает идти к Дону. Его охватывает страсть к славе и желание испытать судьбу. Он хочет «копьё преломить» на границе Половецкого поля или погибнуть, или победить.
С этого момента природа в поэме начинает говорить вместе с людьми. Солнце тьмой загораживает путь, ночь наполняется криками птиц и зверей, словно весь мир предупреждает о беде. Половцы движутся к Дону непроторёнными дорогами, их телеги скрипят в ночи, будто встревоженные лебеди. Автор создаёт ощущение, что само пространство Руси и степи живёт, дышит и чувствует.
Битва длится несколько дней. В тексте звучит вопрос: «Что шумит, что звенит рано перед зорями?» Это шум боя. Полки Игоря сражаются храбро, но на третий день стяги падают. войско Игоря терпит сокрушительное поражение. Автор говорит образно: «кровавого вина не хватило» - то есть крови пролилось столько, что сама битва названа пиром. Русичи полегли за землю Русскую. Трава никнет от жалости, деревья склоняются к земле, и даже природа скорбит вместе с людьми. Битва закончилась поражением русских войск. Братья Игорь и Всеволод разлучились — попали в плен к разным ханам.
После поражения автор говорит о главной беде Руси - о раздробленности князей. Каждый говорит: «Это моё, и то моё же», князья ссорятся из-за малого, а половцы пользуются их распрями и приходят с победами на русскую землю. В этом произведении звучит призыв к единству. Киевский князь Святослав произносит укоризненное и скорбное слово, обращённое к другим князьям, призывая их забыть распри ради спасения родной земли.
Самая пронзительная часть поэмы - плач Ярославны, жены Игоря. Она стоит на стене города Путивля и обращается к силам природы. Она зовёт ветер, Днепр Словутич и светлое солнце. Она просит их помочь её мужу, защитить его, вернуть домой. Её слова просты и исполнены любви: она готова омочить рукав в реке Каяле, чтобы обтереть кровавые раны князя. В этом плаче соединяются личная боль женщины и общая трагедия всей Руси. Это не просто жалоба - это молитва.
Произведение заканчивается тем, что Игорю удаётся бежать из плена. Его возвращение воспринимается как надежда. Несмотря на трагедию, в поэме звучит вера в возрождение и в силу Русской земли. Автор словно говорит: да, были ошибки, была гордыня, было поражение, но народ жив, и у него есть будущее.
Интересна и судьба самого текста. Единственная рукопись «Слова» был найдена в конце XVIII века в монастырской библиотеке, издана в 1800 году, и погибла во время московского пожара 1812 года, когда войска Наполеона вошли в Москву. Оригинал сгорел, но текст успели переписать и издать, поэтому произведение сохранилось. На сегодняшний день ни одна из версий о конкретном авторе не является общепризнаной. Существует даже теория, что «Слово» мог написать сам князь Игорь, потому что в полном оригинальном названии произведения можно прочитать: «Слово… Игоря, сына Святославля, внука Олегова».
«Слово о полку Игореве» - это не просто рассказ о древнем походе. Это размышление о судьбе народа, о цене гордыни и о необходимости единства. В нём звучат и звон мечей, и рокот гуслей Бояна, и плач Ярославны, и тревожный голос самой Русской земли. Именно поэтому это произведение остаётся живым уже более восьми веков и продолжает говорить с нами сегодня.