1. Первая в мире веб-камера была создана в Кембриджском университете не для слежки или видеозвонков, а для того, чтобы не ходить зря к кофеварке.
В 1991 году учёные из лаборатории компьютерных наук «Троянская комната» устали каждый раз обнаруживать пустой кофейник. Они направили камеру (модель, снимавшую 128x128 пикселей) на кофейник и настроили трансляцию трёх обновляемых снимков в минуту в локальной сети. Смотреть на картинку можно было только с компьютера для этого использовался собственный протокол и клиент.
Это стало одним из первых применений видеопотока в сети. Когда в 1993 году появился Mosaic (первый графический браузер), учёные быстро адаптировали трансляцию в интернет. Легендарная «Кофейная камера» (X Coffee Pot) была отключена только в 2001 году, её купил немецкий музей техники, где она висела как экспонат.
2. Первый в истории спам был отправлен не по электронной почте, а по телеграфу, за сто лет до появления интернета.
В 1864 году лондонский дантист по фамилии Габриэль (имя не сохранилось) искал способ привлечь богатых клиентов. В те времена телеграф был единственным средством мгновенной связи, но стоил очень дорого — одно сообщение могло стоить несколько шиллингов. Однако Габриэль заметил, что у телеграфных компаний существует услуга массовой рассылки по списку получателей. Он составил список из 500 фамилий аристократов и зажиточных горожан Лондона, заплатил огромную сумму и отправил через операторов одинаковое рекламное сообщение: «Господин Габриэль, дантист, предлагает безболезненное удаление зубов и отбеливание по умеренным ценам». Получатели были возмущены, ведь телеграф считался средством для срочных и важных дел, а не для рекламы зубных врачей. Десятки жалоб поступили в парламент. Хотя специального закона против телеграфного спама не приняли, телеграфные компании быстро внесли в свои правила запрет на «непрошеные коммерческие сообщения от неизвестных отправителей». Так первый спамер потерпел поражение, но создал прецедент на столетие вперёд.
3. Компакт-диски и DVD стали круглыми не из-за инженерных расчётов, а из-за случайного наблюдения за дождём и совета пожилой женщины из Сиэтла.
В конце 1980-х годов инженер японской компании Toshiba Сюдзи Накамура работал над созданием оптического диска нового поколения с большой ёмкостью. Главная проблема заключалась в том, что пыль, отпечатки пальцев и царапины делали диск нечитаемым (лазер терял фокус). Однажды во время сильного ливня в Токио Накамура смотрел в окно и заметил, что дождевые капли скатываются с вощёных листьев каштана, не оставляя следов. Он понял, что если покрыть диск тонким влагоотталкивающим лаком, он станет защищённым. Но оставался вопрос формы. Команда Toshiba поехала в Сиэтл для тестирования прототипов с американскими потребителями. У них были и квадратные, и круглые образцы. Во время одного из фокус-групп пожилая женщина (по одной версии мать местного инженера, по другой случайная участница) взяла в руки квадратную коробку с диском и сказала: «Такая штука неудобно лежит в руке, я всегда могу поставить её не той стороной. А круглую тарелку я могу поставить на стол любой стороной она всё равно круглая». Накамура и его коллеги переглянулись, никакие инженерные аргументы о центровке диска и чтении данных не убедили их так, как простой житейский опыт. Они вернулись в Японию и продавили решение сделать диск диаметром 12 сантиметров строго круглым. Так родился стандарт CD и DVD, а позже и Blu-ray. Без дождя и бабушки из Сиэтла мы могли бы до сих пор пользоваться квадратными дисками.
4. Знаменитый компьютерный «баг» — это не метафора, а реальная моль, которую наклеили в технический журнал с пометкой «первый случай»
9 сентября 1947 года в Гарвардском университете работал огромный электромеханический компьютер Mark II махина размером с полкомнаты, собранная из реле и ламп для расчётов Военно-морских сил США. В тот вечер машина внезапно перестала правильно вычислять, реле замыкались не в том порядке. Команда программистов и инженеров под руководством легендарной Грейс Хоппер начала искать причину. Они вскрывали панель за панелью, проверяли контакты, пока не добрались до реле F, контакт номер семь. Между двумя замыкающимися металлическими пластинами было что-то зажато. Техник достал пинцет и извлёк мёртвую моль, маленькую бабочку из семейства огнёвок (Pyralidae). Насекомое успело залететь в компьютер, проползти между контактами и погибнуть, замкнув цепь. Грейс Хоппер взяла технический журнал, наклеила моль на страницу скотчем и написала синей ручкой: «First actual case of bug being found» («Первый реальный случай обнаружения жука»). Слово «баг» для обозначения неполадок инженеры использовали и раньше ещё Томас Эдисон так называл проблемы в своих устройствах. Но именно эта моль превратила термин в компьютерный стандарт. Процесс поиска ошибок стали называть «отладкой» (debugging). А та самая страница с молью сейчас хранится в Смитсоновском музее американской истории в Вашингтоне, и любой посетитель может её увидеть.
5. Первое слово, переданное через интернет, не «login», а просто «lo», потому что система рухнула на третьей букве
29 октября 1969 года, 22:30 по тихоокеанскому времени. В Калифорнийском университете Лос-Анджелеса стоял первый в мире сетевой узел ARPANET предка современного интернета. Студент Чарли Клайн сидел за компьютером SDS-940 и готовился отправить первое в истории сообщение через сеть в Стэнфордский исследовательский институт (SRI), находившийся примерно в 500 километрах. Текст сообщения был простым: «LOGIN». Клайн начал набирать символы. Буква «L» ушла и доставилась в Стэнфорде увидели её на экране. Буква «O» ушла и доставилась, увидели. Затем Клайн нажал клавишу «G». Система в Лос-Анджелесе зависла, программа не смогла обработать третий символ из-за ошибки в преобразовании кодов (ASCII против внутренней кодировки компьютера). Клайн позвонил по обычному телефону своему коллеге в Стэнфорд Биллу Дюваллю: «У меня L и O на экране. Я вижу L и O? А G не прошёл». Дювалль подтвердил: «У нас только L и O». Соединение восстановили через час. Так первым словом, переданным через сеть, стал не «LOGIN», а простое «LO». Это короткое «ло» стало свидетельством того, что межкомпьютерная связь вообще возможна. В 1997 году, спустя почти 30 лет, Институт инженеров электротехники и электроники (IEEE) вручил Чарли Клайну памятную доску за тот самый сеанс связи. А «Lo» вошло в историю интернета как первое слово, сказанное цифровой сетью.
6. Иконка «Сохранить» в виде дискеты — не абстрактный рисунок, а фотография реальной дискеты, которую дизайнер обвёл карандашом
В начале 1980-х годов в легендарном исследовательском центре Xerox PARC (Пало-Альто, Калифорния) разрабатывали первый в мире графический интерфейс для компьютера Xerox Star. Именно там придумали окна, папки, курсор и иконки. Но одна из задач поставила дизайнера Норма Кокса в тупик, нужно было придумать значок для действия «сохранить файл». Физических флешек тогда не существовало, жёсткие диски были спрятаны глубоко внутри корпуса, и пользователь их не видел. Как нарисовать понятную всем картинку? Кокс оглядел свой стол, заваленный бумагами и техникой. Его взгляд упал на гибкую магнитную дискету формата 5,25 дюйма чёрный квадратный конверт из пластика с синей этикеткой, овальным отверстием в центре и металлической шторкой, сдвигающейся вбок. Он взял дискету, положил её под документ-камеру, сделал чёрно-белый снимок, распечатал результат, а затем просто обвёл контуры фотографии карандашом и залил чёрным и синим. Получилась точная копия того, что лежало на столе. Так родилась иконка «Сохранить», синий квадрат с белым окошком и сдвинутой металлической пластиной. Xerox Star вышел в 1981 году, потом Macintosh (1984) позаимствовал эту идею, а затем и Windows. Дискеты исчезли к середине 2000-х, но иконка осталась. Microsoft пробовала заменить её на папку со стрелкой в Windows 10 пользователи возмутились, и компания вернула старую дискету в следующем обновлении. Так простая фотография с рабочего стола живёт уже больше 40 лет.
7. Первый файл в интернете назывался «/test/test.txt», и он сообщал: «Если вы это читаете, всё работает»
В 1991 году британский учёный Тим Бернерс-Ли, работавший в ЦЕРНе (Европейская организация ядерных исследований) под Женевой, уже изобрёл World Wide Web гипертекстовую систему, работающую через интернет. У него был первый в мире веб-сервер, запущенный на компьютере NeXTcube (рабочая станция от Стива Джобса, которую тот выпустил после ухода из Apple). Уже существовал первый браузер (тоже написанный Бернерсом-Ли). Но не было ни одного файла, который можно было бы скачать и посмотреть. Бернерс-Ли создал каталог «/test/» и поместил туда файл «test.txt». Текст внутри был примерно таким: «Это тест. Если вы видите этот текст, значит, ваш браузер корректно соединился с сервером, и всё работает как задумано». Файл был доступен по адресу, который сейчас выглядел бы примерно как «http://info.cern.ch/test/test.txt». Этот файл не сохранился он был перезаписан, удалён или утерян при обновлениях сервера в начале 1990-х, когда никто ещё не думал, что WWW станет чем-то великим. Но сам компьютер NeXTcube, на котором лежал тот файл, всё ещё существует. Тим Бернерс-Ли хранит его в своём кабинете, и машина работает при включении на ней до сих пор можно найти остатки той самой первой файловой системы. В 2013 году Бернерс-Ли показал этот компьютер в интервью и сказал: «На нём нет ничего особенного. Просто корневой каталог и парочка тестовых файлов. Но именно с этого всё началось». Так короткая строчка «/test/test.txt» стала прародителем всех сайтов, всех картинок, всех видео и всех документов в современном вебе.