Лена застыла у стеклянных дверей вокзала, нервно теребя край пальто. Волнение холодило изнутри, заставляя дышать чаще, чем на экзамене на первом курсе университета. Сегодня она увидит отца. Впервые за двадцать два года.
Сердце колотилось так, будто пыталось пробить ребра. За эти годы она почти забыла его настоящее лицо. Картинки в старом альбоме не заменяли живого человека. А по видеозвонкам они и не общались…
И что она ему скажет? О чем вообще они будут говорить? Он помнил ее совсем крохой. А сейчас ей было уже двадцать шесть, она успела пройти через брак и развод. Но вот один неожиданный звонок перевернул все, изменил привычный ритм жизни.
Когда из потока пассажиров вышел невысокий мужчина с охапкой небольших садовых хризантем, в горле у нее мгновенно сжался ком.
— Ленок! — голос прозвучал хрипло, но тепло. Он шагнул к ней, широко раскинув руки.
Слезы хлынули сами, она уткнулась ему в плечо. Он поцеловал ее в висок, протянул букет и небольшого плюшевого зайца. Реальность казалась зыбкой, будто сцена из кино, в котором ей вдруг доверили главную роль.
Родители расстались, когда Леночке едва исполнилось четыре. Мать не стала ждать и вскоре вышла замуж во второй раз. Отчим оказался хорошим. Он заменил Лене отца. Поддерживал на каждом шагу, верил в нее сильнее, чем она сама, и всегда приходил на помощь. Биологический отец тоже не задерживался в одиночестве: новые браки сменялись разводами. Алименты Лене приходили с задержками и не в полном объеме, но он старался поддерживать связь голосом. Редких звонков хватало, чтобы Лена чувствовала: о ней еще помнят. За годы он обзавелся еще четырьмя детьми от разных женщин. Недавно очередной союз распался, и отец снова зажил свободной жизнью.
Отстранившись, Лена перевела взгляд на двух подростков в одинаковых ветровках — светловолосую девочку и парня чуть постарше. Младшие дети Виктора от его последнего брака.
— Здравствуйте, — выдохнула она, делая нерешительный шаг. Сегодня они виделись впервые.
Объятия вышли неловкими, но искренними. Вытерев слезы, Лена предложила перекусить и прогуляться.
Вчерашние незнакомцы за несколько часов стали почти родными: они обошли старый квартал, заглянули в краеведческий музей и посидели в уютной кофейне. К вечеру гости уехали. Прощаясь, Лена снова расплакалась, но отец пообещал вернуться.
— Буду ждать, — шепнула она, крепко сжимая его в объятиях.
***
Десять часов езды — не космос, но и не повод не видеться десятилетиями. Поэтому новость о том, что отец приедет снова — всего через неделю, выбила Лену из колеи. Первым делом она набрала мать. Та выслушала и сразу выдала свое:
— Опомнился, значит. Наверняка что-то стряслось или деньги нужны.
Лена и сама допускала такой вариант, но желание увидеть семью пересиливало подозрения. Мать не унималась:
— Звонил изредка, на университет не скинулся, на твою свадьбу не приехал. На словах все герои, а до дела дойдет — тишина.
— Мам, пожалуйста, — взмолилась дочь.
Когда гости приехали, счастливая Лена целый день водила их по городу. Сестра и брат —Даша и Артем — были немного ершистыми, как все подростки. Но по их добрым глазам Лена виделась, что нравилась им. Может, они не чувствовали в ней сестру — это и не удивительно, ведь они только недавно познакомились — но хвалили ее вкус в кино и делали комплименты внешности. Когда пришло время прощаться, Лена снова расплакалась на перроне, но отец пообещал, что скоро вернется.
Обещание сбылось быстро: через месяц он вернулся, но уже без младших. Потом визиты участились до раза в две недели.
— Опять один? — спрашивала Лена при очередной встрече. — Как они там?
— Учатся, — отмахивался отец. — Артему осенью в город поступать, а Даша седьмой тянет, отличницей идет.
— Учеба — дело хорошее. Главное, чтобы не выгорели.
— Кстати, об этом… — Виктор потупил взгляд. — Ты ведь сейчас одна?
— Да, — слегка прищурилась Лена. Недавние отношения только что завершились.
— И квартира у тебя своя… Двухкомнатная.
— В ипотеку, — скрестила руки Лена. — Родители помогли с первым взносом и почти половину закрыли.
Отец поморщился, услышав слово «родители» ― не «мама и отчим», а «родители» ― но быстро взял себя в руки.
— Я не к тому, чтобы напрягать, — начал извиняющимся тоном. — Просто Артем на поступление приедет. Может, переночует у тебя денек-два, пока документы оформляет?
Лена с радостью согласилась. Она вспомнила широкую улыбку Артема. Если присмотреться, они с Леной сильно похожи. Да и как она могла отказать? В конце концов, это же ее брат.
Артем приехал через пару недель. Уладив формальности, он предложил прогуляться. Оказался легким на подъем, с заразительным смехом и интересными историями. Лена поймала себя на мысли, что с ним она словно становится моложе. И сама предложила задержаться еще на сутки: «Все равно учеба скоро, давай просто отдохнем».
Вечер выдался шумным: кино, длинные прогулки по освещенным фонарям улицам, разговоры обо всем на свете. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
После отъезда брата дни потянулись медленнее. Отец звонил чуть ли не ежедневно, справлялся, не натворил ли сын чего-то лишнего.
— Да нет, — удивленно отвечала Лена. — Мы отлично провели время.
В трубке неизменно слышался облегченный выдох.
Потом звонки участились до абсурда: отец мог набрать среди рабочего дня, когда Лена разбиралась с отчетами.
— Прости, что дергаю, — бормотал он. — Но дело срочное. Можешь одолжить пятерку? Даше на день рождения смартфон нужен, немного не дотягиваю. Верну, честно.
— Оставь себе. Считай это моим подарком.
— Да ты что, это же немало! — заволновался отец.
— Если размазать на все пропущенные годы — копейки. Не думай об этом.
— Ох, Лен…
— Ладно, потом наберу. Дел по горло!
Она перевела деньги и забыла.
Но потом отец стал просить чаще. Сначала понемногу, а потом аппетиты увеличивались. И тут Лена вспомнила слова матери. А что, если отец и правда появился только с корыстной целью?
Когда деньги были, Лена помогала. Но потом стали расти ее личные траты. Она ходила в спортзал, к косметологу, чтобы ухаживать за собой, надеялась встретить нового парня. И судьба была благосклонна — за ней стал ухаживать один знакомый красавчик…. Лену затянули отношения, поэтому она реже задумывалась об отце — хотя от просил денег все чаще.
Перелом наступил в один из будних вечеров. Голос в трубке звучал нервно:
— Представляешь, малой чужой мопед поцарапал… Вернее, разбил в хлам. Сам цел, а вот владельцу теперь должен. Сумма приличная. Выручи хотя бы частично.
— Сколько надо?
— Сто пятьдесят тысяч.
Обалдеть!
— Откуда такие цены?
— Время такое, — заискивающе ответил отец.
— Прости, но у меня ипотека, — отрезала она. — Если я буду гасить его долги, кто платит за мою квартиру?
— Может, мать с… отчимом помогут?
— Они уже вложились. Просить еще — наглость.
— Но он же твой брат…
Лена стиснула челюсти. Внутри все закипело. Неужели мать оказалась права? Если бы ему нужно было просто общение, он бы появился раньше, а не когда она уже взрослая и встала на ноги.
— Дай шанс, ты же девушка с достатком, покажи ему пример, как разруливать такие ситуации…
— Переведу часть. И только в долг! Не думай, что это подарок.
Из трубки полились благодарности. Лена отложила телефон и тяжело вздохнула.
После этого разговоры стали куцыми. Отец набирал реже, говорил отрывками, будто на чем-то сосредоточенный. Лена несколько раз пыталась выяснить, что не так, но он отшучивался или бросал «все нормально». «Взрослый мужик, а обижается, как ребенок», — крутилось в голове. Стало очевидно: он ждал полной суммы, а получив лишь часть, решил наказать молчанием.
Месяцы тянулись. Долг не возвращался, звонки сошли на нет. Сначала Лена злилась, потом научилась переключаться, стараясь не тратить нервы на ситуацию, которую не могла контролировать.
Пока не проснулась ранним субботним утром от телефонного звонка. Виктор говорил осторожно, будто подбирая слова:
— Привет, дочь. Как ты? Как поживаешь?
— Потихоньку, — ответила Лена, еще не до конца проснувшись.
— Я тут подумал…
Лена мысленно закатила глаза. Похоже, денег за мопед ей так и не видать. Но челюсть отвисла, когда она услышала продолжение.
— Сентябрь на носу. И представляешь, Артему место в общежитии не дали. Снимать сейчас дорого. Вот я и подумал, может, пусть этот семестр поживет у тебя?
— Что? — выдохнула Лена.
— Говорю, может, Артем, пока семестр погостит? У тебя же две комнаты. Он не помешает, а там разберемся.
— С общежитием, конечно, обидно получилось… но с чего ты решил, что я соглашусь? Это моя квартира все-таки.
— Ну, ты же сейчас все равно одна! С личной жизнью глухо. А так и не скучно будет, и брату поможешь.
— Вообще-то, я недавно начала встречаться…
— Тем более. Вот пусть мужик тебя к себе и заберет. А квартиру оставь брату.
Внутри все закипело. Хотелось кричать, что мать предупреждала, что он появился только ради выгоды, что привык брать и не отдавать. Лена закипала от злости. Но взяла себя в руки и отчеканила ледяным тоном:
— Нет. Это моя квартира. Если общежитие не устроило, пусть ищет съем. Или пусть мама Артема ему помогает. Это не мои проблемы. Я и так помогала вам деньгами.
В трубке что-то глухо проворчали, и связь оборвалась. С того дня отец пропал. Деньги, что просил на мопед, конечно же, не вернул. Но Лена почувствовала облегчение. Теперь она точно убедилась, каким человеком был ее отец.
Автор: Виктор Ляшко
---
Маугли
«И кто только тянул меня за язык?» — с досадой думала Татьяна, изо всех сил стараясь сдержать нервное хихиканье. Ни хватало только прямо тут, в маршрутке, разразиться истерическим смехом.
С одной стороны она все правильно сделала, а с другой — нужно было расстаться друзьями, поставить все на паузу. Мало ли что, может, еще пригодиться. Но нет! Язык мой — враг мой. А эффект был потрясающий! Как она ее поддела! От этого нет никакой пользы, но приятно вспомнить, как у нее вытянулось лицо.
Расплата будет позже, когда про Татьяну пойдет дурная слава. Хотя, может, и не пойдет. В конце концов, это же не настоящий практикующий психолог, а всего лишь доморощенная недоучка, вообразившая себя психологом и считающая всех «тупыми клиентами», которых она будет «доить».
«Зато сейчас, наконец-то, по-настоящему займусь дипломом, — старалась утешить себя Татьяна. — Хватит уже дурака валять! Ведь допрыгаюсь до неприятностей!»
Маршрутка подпрыгивала на ледяных глыбах, то и дело попадавшихся в грязной каше, в которую превратил дорогу сильнейший снегопад. На каждом ухабе настроение Татьяны менялось от сильнейшей досады на себя до ликования, что она наконец-то закрыла хотя бы одну проблему и удачно подколола неприятную мадам.
Проблема состояла в том, что Татьяна пару лет тому назад как-то незаметно сама для себя увлеклась подработкой копирайтом. Деньги не ахти какие большие, но все равно приятно. Клиентура постепенно расширялась, и увлечение стало создавать серьезные помехи учебе. А училась она в одном из самых престижных столичных технических вузов.
Татьяна ужасно корила себя за «бесхарактерность» — не может отказаться от заказа, хотя нужно готовиться к экзамену. Успевала она и выполнить заказ, и подготовиться, но доводила себя почти до нервного истощения. В конце прошлого учебного года она давала себе слово, что прекратит подработку, хорошенько отдохнет на каникулах и будет спокойно работать над дипломом. Но вдруг она случайно нашла себе крупный заказ на наполнение контентом личного сайта психолога.
Сайт был гигантский, сумбурный, а заказчица — полуграмотная девица, ровесница самой Татьяны, вообразившая, что будет «зашибать бабло» при помощи онлайн-консультаций. Платила она за тексты очень щедро, а Татьяна, краснея от стыда, переписывала для нее статьи с иностранных сайтов и все собиралась прервать это сотрудничество. . .
. . . дочитать >>