Ученые Сямэньского университета в Китае обнаружили белок Menin, снижение уровня которого может быть связано с процессами старения организма. Эксперименты на мышах показали, что восстановление содержания этого белка улучшало память, координацию движений и состояние тканей, а также ослабляло ряд возрастных изменений. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Работа была сосредоточена на гипоталамусе — небольшой области головного мозга, отвечающей за обмен веществ, гормональную регуляцию, температуру тела, сон и реакцию на стресс. В последние годы ученые рассматривают гипоталамус как один из ключевых центров, влияющих на механизмы старения организма.
Исследователи установили, что с возрастом у мышей резко снижался уровень Menin в нейронах вентромедиального гипоталамуса. Эта область связана с метаболизмом и системными процессами старения. При этом в соседних поддерживающих клетках мозга подобного снижения не наблюдалось.
Чтобы проверить роль белка, ученые создали мышей с пониженной активностью Menin. У животных появились признаки ускоренного старения: усилились воспалительные процессы в мозге, снизилась плотность костной ткани, кожа стала тоньше, ухудшились память и координация движений. Кроме того, у таких мышей сократилась продолжительность жизни.
Авторы исследования также обнаружили связь Menin с D-серином — аминокислотой и нейромедиатором, участвующим в работе нервной системы, обучении и формировании памяти. При уменьшении уровня Menin снижалась и выработка D-серина.
После этого ученые попытались обратить возрастные изменения. Ген Menin ввели в гипоталамус пожилых мышей возрастом около 20 месяцев. Уже через месяц у животных улучшились память, равновесие, а также состояние кожи и костной ткани. Одновременно исследователи зафиксировали рост уровня D-серина в гиппокампе — отделе мозга, отвечающем за память.
Дополнительный эксперимент показал, что трехнедельный прием D-серина улучшал когнитивные функции старых мышей, однако практически не влиял на состояние кожи и костей. По мнению авторов работы, это указывает на то, что Menin воздействует сразу через несколько биологических механизмов.
Исследователи подчеркнули, что работа проводилась исключительно на животных, поэтому делать выводы о возможном замедлении старения у людей пока преждевременно. Вместе с тем результаты исследования поддерживают гипотезу о том, что мозг может играть более важную роль в регуляции процессов старения, чем считалось ранее.
Читайте также: