Исследователи сравнили появление межзвездного объекта с семенами одуванчика, только без ветра.
Межзвездный объект 3I/ATLAS прошел через обитаемую зону Солнечной системы, следуя курсом, который почти совпадает с орбитальной плоскостью Земли — отклонение составило всего 4,88 градуса. В процессе сближения со звездой у объекта зафиксировали мощный джет, направленный в сторону Солнца.
Согласно данным астрономов Ави Лёба и Эрика Кето, этот «антихвост» состоял из крупных фрагментов водяного льда или горных пород, способных преодолевать сопротивление солнечного ветра и радиации.
В составе 3I/ATLAS нашли аномально высокое содержание дейтерия: что это такое и о чем говорит
3I/ATLAS исчезает: астроном собрал все аномалии кометы, их оказалось больше 20
В свою очередь космическая обсерватория SPHEREx обнаружила в составе выбросов целую группу органических молекул, включая метанол, формальдегид, метан и этан. Скорость их образования составила 5 на 10 в 26-й степени молекул в секунду, что примерно в десять раз меньше объема одновременно выделяемой воды.
Позже телескоп «Джеймс Уэбб» подтвердил наличие метана, однако его появление вызвало научные дискуссии. Метан был обнаружен только после того, как 3I/ATLAS миновал перигелий, хотя это вещество крайне летуче и начинает сублимироваться при температуре –220 °C. Для сравнения, углекислый газ переходит в газообразное состояние при –97 °C.
Загадка заключается в том, что более летучий оксид углерода начал выделяться значительно раньше, в то время как метан отсутствовал в данных спектроскопии в августе 2025 года. Это указывает на то, что метан был истощен в наружных слоях и находился глубоко внутри объекта, начав испаряться только при интенсивном прогреве.
Поскольку метан считается ключевой биосигнатурой в атмосферах экзопланет, возник вопрос о его возможном биологическом происхождении на борту 3I/ATLAS. Теория панспермии, которую выдвинул профессор Гарвардского университета Ави Лёб, предполагает, что фрагменты льда и пыли из джета могли нести внеземную жизнь к планетам Солнечной системы.
Он сравнил этот сравнивают с распространением семян одуванчика, где ветер заменяет траектория межзвездного объекта. Исследователи отмечают, что такая доставка наиболее эффективна, когда путь «ледяного айсберга» совпадает с плоскостью орбит обитаемых планет.
Способность микроорганизмов выживать в подобных условиях подтверждена земными примерами. Известно, что микробы сохраняются во льду миллионы лет. В 2005 году было доказано выживание организмов под трехкилометровым слоем снега на протяжении 30 тысяч лет.
Физики Буфорд Прайс и Роберт Роде объяснили это способностью микробов создавать вокруг себя микроскопическую пленку жидкой воды, через которую поступают водород, кислород и метан.
В 2020 году биологи оживили микробов, которые провели 100 миллионов лет в скальных породах на глубине 5700 метров ниже уровня моря в условиях крайнего дефицита питательных веществ.
Еще одна гипотеза — направленной панспермии — рассматривает 3I/ATLAS как объект, отправленный для «засева» обитаемых миров. В пользу этого варианта приводят редкое совпадение траектории с плоскостью эклиптики и наличие защищенного джета.
Дальнейшие наблюдения обсерватории имени Веры Рубин должны показать, является ли такое движение системным для межзвездных объектов. В случае обнаружения закономерности планируется создание космических миссий для перехвата таких тел.
Столкновение зонда с поверхностью объекта позволило бы проанализировать состав материала и выяснить, родственна ли внеземная органика жизни на Земле.