Французская мебель XIX века умела быть остроумной — и это кресло тому подтверждение.
«Конфидант» (le confidant) — двухместное кресло змеевидной формы, в котором два человека сидят достаточно близко, чтобы вести тихую беседу, но общий подлокотник между ними служит ненавязчивым барьером против лишнего физического контакта. Никакого стола между собеседниками — только доверительная дистанция и хорошая акустика.
Позже появилась трёхместная версия — «Нескромность» (l'indiscret). Третье сиденье предназначалось для гувернантки или наблюдателя, чья задача состояла в том, чтобы следить за разговором. Официально — ради приличий. Неофициально — ради информации.
И здесь мебель из светской превращалась в политическую. Во времена Второй Французской империи Наполеон III раздавал подобные кресла министрам и придворным — намеренно поощряя культуру взаимного подслушивания. Сесть в такое кресло означало оказаться в разговоре, который слышит кто-то третий.
Предмет для интимной беседы стал инструментом контроля. Элегантный, обитый бархатом, с гнутыми ножками.
Французы умели превращать слежку в искусство.
