До старта главного события четырехлетия в мире спорта – чемпионата мира по футболу – остается все меньше времени. Sputnik запустил цикл статей, где каждый день знакомит читателей с одним из 48 участников ЧМ-2026. Сегодня пора поближе узнать сборную Ирака.
40 лет назад, на ЧМ-1986 в Мексике, сборная Ирака впервые испытала себя на мировой арене. "Львы Месопотамии" хоть и проиграли все три встречи, но сделали в упорной борьбе, покинув турнир с высоко поднятыми головами и ожидая, что через четыре года они улучшат свой результат. Однако нового шанса иракцам пришлось ждать не четыре года, а целых четыре десятилетия, которые были наполнены в стране всем чем угодно, только не футболом. Теперь Ирак возвращается на мундиаль и попытается принести своим болельщикам первую за многие годы радость, ведь в XXI веке они в основном знали только смерть, голод и страдания.
Ирак
Прозвище команды – "Львы Месопотамии".
Рейтинг национальных сборных ФИФА: 57-е место.
Участие в ЧМ: 2 раза (1986, 2026 гг.).
Лучший результат на ЧМ: групповой этап (1986 г.).
Дорога на мундиаль
Отбор в Азиатской федерации для Ирака всегда был сложным, если не непреодолимым препятствием. Но все изменило расширение числа участников ЧМ, произошедшее перед предстоящем мундиалем, – именно этим "Львы Месопотамии" и воспользовались.
Но даже в таких новых, облегченных условиях иракцам пришлось сильно потрудиться, чтобы оказаться на чемпионате мира. "Львы Месопотамии" не смогли завоевать путевку в ходе первых трех стадиях отбора, поэтому судьба команды решалась в стыковых матчах. В региональных стыках Ирак по сумме двух встреч оказался сильнее ОАЭ (0:0, 2:1), забив решающий гол на 17-й добавленной минуте ответного матча, а в межконтинентальных стыках в напряженной борьбе переиграл Боливию (2:1).
Соперники на ЧМ
На чемпионате мира Ирак сыграет в группе I с Норвегией, Сенегалом и Францией.
Расписание матчей Ирака на групповом этапе:
1-й тур, 17 июня, 01.00. Ирак – Норвегия (стадион "Джилетт Стэдиум", Бостон)
2-й тур, 23 июня, 00.00. Ирак – Франция (стадион "Линкольн Файненшел Филд", Филадельфия)
3-й тур, 26 июня, 22.00. Ирак – Сенегал (стадион "БМО Филд", Торонто)
Ориентировочный стартовый состав
Схема игры: 4-4-2.
Вратарь: Ахмед Басил ("Аль-Шорта", Ирак).
Защитники (справа налево): Хуссейн Али ("Погонь", Польша), Заид Тахсин* ("Пахтакор", Узбекистан), Ребин Сулака ("Порт Эм-Ти-Ай", Таиланд), Мерхас Доски("Вкитория Пльзень", Чехия).
Полузащитники: Ибрагим Байеш* ("Аль-Дафра", ОАЭ), Зидан Икбал ("Утрехт", Нидерланды), Амир Аль-Аммари("Краковия", Польша), Али Джасим ("Аль-Наджма", Саудовская Аравия).
Нападающие: Аймен Хуссейн ("Аль-Карма", Ирак), Али Аль-Хамади* ("Лутон Таун", Англия).
*США отказали этим игрокам в визе, и они могут в итоге не поехать на турнир.
Ключевые игроки
Аймен Хуссейн – вершитель истории
Именно Хуссейн стал автором исторического гола, выведшего Ирак на второй в истории страны чемпионат мира, в середине второго тайма решающего матча против Боливии удачно замкнув прострел с фланга. Да и что греха таить, во многом именно благодаря усилиям нападающего "Львы Месопотамии" и смогли попасть в межконтинентальные стыки – в 16 матчах отбора он настрелял 9 голов.
Четыре из этих голов принесли иракцам 12 очков – в матчах против Палестины (1:0) и Омана (1:0), против Филиппин (5:0) и Индонезии (2:0). На предстоящем мундиале Хуссейну снова придется "расчехлить свою пушку", ведь без его забитых мячей Ираку будет крайне непросто что-то противопоставить таким соперникам, как Норвегия, Сенегал и Франция.
Амир Аль-Аммари – ответственный за баланс
Аль-Аммари является ключевым игроком центра поля в нынешней сборной Ирака. 28-летний центральный полузащитник дает "Львам Месопотамии" необходимый баланс в центре, страхуя своих партнеров по команде во время их подключений в атаку, а при необходимости самостоятельно выдвигаясь в нападении. Одно из таких подключений как раз и помогло Ираку не вылететь из отбора на предстоящий ЧМ – в ответной стыковой встрече против ОАЭ (2:1) Аль-Аммари сначала отдал пас на ответный гол, а затем на 117-й минуте сам забил победный пенальти, сохранив надежды иракцев на попадание на чемпионат мира.
Моханад Али – по прозвищу "Мими"
Если соперникам на чемпионате мира удастся закрыть Хуссейна, иракцы будут всецело рассчитывать на 25-летнего Моханада Али, также известного, как "Мими". Нападающий уже не раз приходил "Львам Месопотамии" на помощь, когда они больше всего в этом нуждались. Наглядный пример этому ответная стыковая встреча против ОАЭ: в том матче у Ирака совсем не шли дела, к середине второго тайма они проигрывали со счетом 0:1, но тут то и подоспел "Мими". Он вышел на замену и уже через 10 минут головой замкнул подачу со штрафного, отправив мяч в сетку ворот эмиратцев.
Главный тренер
Возглавляет сборную Ирака 62-летний австралиец Грэм Арнольд. Специалист встал у руля команды в мае прошлого года, когда отборочная кампания на ЧМ-2026 была в самом разгаре.
Возглавив "Львов Месопотамии" в трудную минуту, Арнольд смог встряхнуть команду. И это дало свои плоды – Ирак спустя 40 лет и во второй раз в своей истории сыграет на чемпионате мира.
Арнольду 62 года, он тренирует с 1989 года. Практически все эти годы специалист проработал у себя на родине в Австралии, руководя клубами "Сидней" и "Сентрал Кост Маринерс", а также молодежной и главной национальными командами страны. Главным достижением Арнольда в его тренерской карьере стал выход со сборной Австралии в 1/8 финала ЧМ-2022.
Самый яркий момент Ирака на чемпионатах мира
В истории сборной Ирака пока был один-единственный чемпионат мира – турнир 1986 года в Мексике. На нем "Львы Месопотамии" показали себя не с лучшей стороны, проиграв все три матча группового этапа.
Единственным светлым пятном в том неудачном выступлении Ирака стал гол, забитый во втором туре против Бельгии (1:2). Он примечателен тем, что является первым и пока единственным забитым мячом "Львов Месопотамии" на чемпионатах мира. Автором исторического гола стал нападающий Ахмед Ради.
Прогноз Sputnik
Для Ирака уже само по себе попадание на чемпионат мира является достижением. А учитывая уровень соперников, с которыми "Львам Месопотамии" придется столкнуться на предстоящем мундиале – Норвегии, Сенегала и Франции, – вряд ли им что-то светит, кроме четвертого места в квартете.
Но проблема иракцев не только в очень сильных конкурентах, но и в обстоятельствах, которые выходят за пределы футбола. Если правительство США не пойдет Ираку на уступки в плане выдачи виз, команда поедет на ЧМ без 4-5 ведущих игроков стартового состава. И это будет для "Львов Месопотамии" окончательным приговором и билетом обратно на родину уже по завершении группового этапа.