Мы все ожидали их появления. Каждый день в течении двух недель внимательно оглядывали в бинокль всю территорию. А вдруг? Ведь уже пора. Казалось, что все сроки уже прошли, а они так и не появились. Неужели что-то пошло не так?
Честно говоря, все уже немного отчаялись, надежды таяли с каждым днем. И вдруг... Из норы выглянули две бусинки глаз, потом показался крошечный носик и на зеленую травку вылезло маленькое пятнистое чудо. Через несколько минут уже пять пар бусинок разглядывали новый для себя, теплый и солнечный яркий мир. Первое в этом году крапчато-суслиное потомство наконец-то покинуло нору и явилось белому свету.
Целых три недели маленькие суслики ждали этого дня. Суслиные дети рождаются слепыми, без шерсти и абсолютно беспомощными. Все время жизни в уютной родительской норе они питаются материнским молоком и постепенно отращивают красивую пятнистую шкурку, острые зубы и очень длинные коготочки.
Как только потомство "дозревает", суслик-мама выводит малышей из норы на улицу.... и покидает их. Правда по началу мать-ехидна все еще возвращается в норку на ночь, но все активнее намекает своим подросшим детям, что им пора брать ипотеку обзаводиться своим жильем.
Первое время мелкое сусликовое семейство держится возле норы, чтобы при малейшей опасности нырнуть в спасительное подземелье. Но уже через день-два суслята начинают потихоньку обследовать окружающий мир, отходя от дома все дальше и дальше. А мир такой интересный! И главное, вокруг так много вкуснейшей сочной травы, а спинки греет летнее солнышко. Однако, молодым растущим организмам помимо зелени (хоть суслики и считаются вегетарианцами) нужен животный белок. И вот уже пойман и съеден первый жук, погоня за горихвосткой оказалась абсолютно безуспешной, зато пойманной самым шустрым из малышей зеленой ящерицы хватило на всю компанию.
Вы, наверное, помните, что примерно 2/3 своей жизни суслики спят. А потому, как только они вылезли из норок после зимы, так сразу же начинают нажировку, т.е. готовятся в следующей зиме. Чем больше набрали жира, тем больше шансов пережить зиму и увидеть следующую весну. Сложнее всего как раз малышам, им надо очень усиленно есть, чтобы к концу лета стать толстенькими. А ведь еще и нору надо себе выкопать и спальню в ней устроить, а это тоже дело не пяти минут. Кстати, в отличие от других грызунов, суслики никаких запасов на зиму не делают, зиму им пережить помогает набранный за лето вес и умение замедлить метаболизм (собственно так все зимоспящие млекопитающие и делают).
Подробнее почитать про крапчатых сусликов
К концу лета "свежие" суслики уже почти не будут отличаться размерами от своих старших родственников. А пока у них впереди очень ответственная пора перехода из детства во взрослую жизнь, где нет заботливой мамы и подстерегает множество опасностей.
Ну а мы за жизнью крапчатого чуда природы наблюдаем уже третий год в Тамбовской области, в заповеднике "Воронинский", где идет программа по восстановлению популяции почти исчезнувшего из нашей природы крапчатого суслика.
Кстати. вы тоже можете понаблюдать на забавными зверьками, если успеете приехать сюда до конца августа, пока крапчатые не ушли в зимнюю спячку.