Мир, в котором я живу, похож на натянутую струну — дрожит, вибрирует, вот-вот лопнет. Он раскрашен в оттенки серого с редкими проблесками ржаво-красного — будто кто-то разлил краску, а потом передумал и решил: «И так сойдёт». Здесь воздух пропитан напряжением, словно перед грозой, которая не наступает никогда. Она просто висит, давит на плечи, заставляет дышать чаще.
Каждый день — игра на выживание, где правила меняются быстрее, чем ты успеваешь их запомнить. Ты можешь быть кем угодно: тихоней, мечтающим о саде с розами, или бунтарем, рвущимся к свободе. Но в 20 лет всё это теряет значение. Потому что в этот день к тебе приходят они.
Я помню тот день как вчера. Утро выдалось на удивление солнечным — издевательски ярким, будто природа решила подшутить надо мной. Птицы щебетали так весело, что хотелось швырнуть в них чем-нибудь тяжёлым. Я сидел на кухне, помешивая остывший кофе, и думал: «Ну вот, ещё один обычный день. Ничего не случится».
И тут раздался стук в дверь.
Три удара — ровно столько, сколько нужно, чтобы сердце ухнуло куда-то в пятки. Я замер, ложка звякнула о чашку. «Может, ошиблись?» — мелькнула глупая надежда. Но нет. Стук повторился — тот же ритм, тот же напор. Будто кто-то отсчитывал последние секунды моей прежней жизни.
Я открыл дверь. На пороге стояли двое в серых плащах — безликие, будто вырезанные из тумана. Один держал папку, другой — перо, которое блестело так, словно было сделано из льда.
— Имя? — спросил тот, что с пером. Голос у него был ровный, без эмоций, будто он спрашивал, который час.
— Иван, — прохрипел я, чувствуя, как пересохло в горле.
— Возраст?
— Двадцать.
— Отлично, — он открыл папку и достал лист бумаги. — Пришло время выбрать.
Он протянул мне перо. Я взял его — холодное, скользкое, будто живое.
— Назовите число, — сказал он. — Количество жизней, которые вы имеете право отнять. От нуля до пятидесяти. Или… — он сделал паузу, и в этой паузе я почувствовал, как мир качнулся, — вы можете выбрать безлимит.
В комнате повисла тишина. Даже часы, казалось, перестали тикать. Я смотрел на перо в своей руке и думал: «Что это вообще за бред? Серьёзно? Мне дают право убивать? И я должен решить прямо сейчас?»
В голове крутились мысли, одна безумнее другой:
- «Ноль. Скажу ноль. Я же не монстр!»
- «А если кто-то нападёт на меня? Как я защищусь?»
- «Пятьдесят? Слишком мало. Вдруг пригодится больше?»
- «Безлимит? 15 лет… Это же почти ничего!»
Я вспомнил, как в детстве мечтал стать астронавтом. Хотел увидеть звёзды, открыть новые планеты. А теперь стою тут, сжимаю в руке проклятое перо и выбираю, сколько жизней могу отнять. Абсурд. Чистый, концентрированный абсурд.
— Ну же, — поторопил меня второй, тот, что с папкой. — Время идёт.
Я глубоко вдохнул. В голове всплыли слова: «Каждый выбор — это не только возможность, но и бремя».
— Пять, — выпалил я. — Я выбираю пять.
Мужчина с пером записал число, поставил печать и протянул мне документ. Бумага была гладкой, почти шелковистой, а печать — ярко-красной, как капля крови.
— Поздравляю, — сказал он без тени улыбки. — Ваша лицензия активирована.
Они ушли так же внезапно, как и появились. А я остался стоять в дверях, сжимая в руке этот проклятый лист. Пять. Всего пять жизней. Достаточно, чтобы защитить себя, но недостаточно, чтобы стать монстром. Или я так просто себя успокаиваю?
С тех пор прошло несколько лет. Я всё ещё жив, и мои пять «квот» пока не тронуты. Иногда я ловлю на себе взгляды — оценивающие, изучающие. Люди гадают: «Сколько у него? Пять? Десять? А может, безлимит?»
Я стараюсь не думать об этом. Живу, как могу. Работаю в маленькой мастерской, чиню старые часы — они, в отличие от людей, предсказуемы и честны. По вечерам гуляю по улицам, слушаю шум города и пытаюсь не замечать тени, скользящие за спиной.
Но иногда, когда луна висит низко и воздух становится густым, я достаю лицензию из ящика стола. Смотрю на цифру «5», выведенную аккуратным почерком, и думаю: «А что, если я ошибся? Что, если стоило выбрать ноль? Или безлимит?»
Потом прячу бумагу обратно и иду спать. Завтра новый день. И кто знает, что он принесёт в мире, где право на убийство — это просто ещё одна строчка в паспорте.
Дорогие читатели и гости моего канала, спасибо что прочитали🤗.
Продолжаю делиться с вами текстами которые я пишу на литературном конкурсе☺️💖.