С Солнечной системой мы познакомились ближе и на её примере узнали о планетах и звёздах. Если двигаться дальше вглубь космоса, то следующий локальный этап — это местное межзвёздное облако. Что это такое и какие звёзды вместе с нашим Солнцем находятся в этом облаке?
Межзвёздное облако — это облако, наполненное газом, пылью и плазмой, в котором движутся и существуют звёзды. Есть два вида облаков: межзвёздные (диффузные) и молекулярные (плотные). О молекулярном облаке мы уже знаем: там рождаются звёзды, они более плотные и горячие. Межзвёздные облака наполнены нейтральным или ионизированным водородом. Именно межзвёздное облако, в котором мы сейчас находимся, называют местным межзвёздным облаком. В космосе все объекты движутся — абсолютно всё. Поэтому наша межзвёздная группа когда-нибудь изменится: мы будем находиться рядом уже с другими звёздами и в другом облаке!
Характеристики местного межзвёздного облака:
— Размер: около 30 световых лет.
— Масса: 3400 солнечных масс.
— Средняя температура: 6000 °C.
— Очень разреженное: 0,3 атома/см³.
— Ближайшие звёздные системы: Солнце, Сириус, Альфа Центавра, Альтаир, Вега, Фомальгаут и Арктур.
Солнце находится в местном межзвёздном облаке около 100 тысяч лет (точнее — от 40 до 150 тысяч лет) и пробудет в нём ещё 10-20 тысяч лет. Далее Солнце перейдёт в другое межзвёздное облако. Что ещё важно понимать, так это движение звёзд в облаке. Они не движутся вокруг условного «центра» — они проходят сквозь это облако, перемещаясь дальше, в другие облака. Причём каждая звезда имеет свой вектор движения. Почему так происходит? Звёзды рождаются в молекулярных облаках, начинают движение и переходят в межзвёздные облака, то есть звёзды приходят в облако с разных сторон и с разным направлением движения. Само облако находится еще в более крупной структуре — Местный пузырь. Он содержит в себе еще несколько межзвездных облаков и достигает огромных размеров — около 300 световых лет.
Почувствуем ли мы переход нашей системы из одного межзвёздного облака в другое? Нет. Солнце испускает огромный поток энергии (звёздный ветер), что снижает воздействие на планеты, а наша Земля, в свою очередь, имеет атмосферу и магнитное поле, что существенно сокращает влияние изменений разрежённости и температуры облака.
Влияют ли звёзды друг на друга внутри облака? Нет, но на планеты — могут. Если, условно, рядом окажется сверхмассивная звезда и она взорвётся, то это может привести к разрушению атмосферы планеты, а значит, и к уничтожению жизни на ней (если она там есть). Хорошо, что рядом с нами нет таких сверхмассивных звёзд, которые могли бы в скором времени взорваться и дотянуться своей «ударной волной» до нашей Земли.