Легендарный джазовый саксофонист Сонни Роллинз скончался 25 мая 2026 года в возрасте 95 лет в своем доме в Вудстоке, штат Нью-Йорк. О его смерти сообщается на его официальных страницах в соцсетях.
Теодор Уолтер Роллинз родился 7 сентября 1030 года в Гарлеме в семье выходцев с Виргинских островов. Ласковым именем Сонни, которое стало его псевдонимом, мальчика называла бабушка. Первым музыкальным инструментом, который освоил Роллинз, стал ксилофон. После раннего знакомства с творчеством Фэтса Уоллера, Луи Армстронга и Луи Джоржана в 13 лет он начал осваивать альт-саксофон. По окончании средней школы, приступил к обучению в Высшей школе Бенджамина Франклина, и там, в 16-летнем возрасте, пытаясь подражать Коулмену Хоукинсу, окончательно переключился на тенор-саксофон. С этого момента, по словам музыканта, музыка была единственным для него, что имело значение. Бывало, что он занимался по 16 часов в день.
Во время обучения в школе Сонни играл в джаз-бэнде с будущими звёздами джаза саксофонистом Джеки МакЛином, пианистом Кенни Дрю и барабанщиком Артом Тейлором. Впервые записался в 1949 году с певцом Бабсом Гонсалезом, тромбонистом Джей Джей Джонсоном, трубачом Майлзом Дэвисом и пианистом Бадом Пауэллом. Эта работа положила начало целому стилю в джазовой музыке: хард-боп. В то время Сонни Роллинз находился под влиянием Чарли Паркера и вскоре его заметил пианист Телониус Монк, взявший под крыло молодого саксофониста и ставший его духовным наставником. Настоящий прорыв произошёл в 1954 году, когда Сонни Роллинз с квинтетом Майлза Дэвиса записал свои известнейшие композиции, ставшие джазовыми стандартами: «Oleo», «Airegin» и«Doxy». Он ненадолго присоединился к квинтету, но вскоре его оставил из-за проблем с наркотиками.
Ещё в 1950 году Сонни Роллинз был приговорён к трём годам лишения свободы за вооружённое ограбление. Отбыв в заключении 10 месяцев был условно-досрочно освобождён. В 1952 году нарушил условия освобождения, будучи взят с героином. В 1955 году был вынужден пройти курс лечения от зависимости в тогда ещё единственном центре в США в Лексингтоне, причём добровольно участвовал в первых опытах лечения зависимости метадоном. После курса лечения в 1955 году переехал в Чикаго. В конце года присоединился к квинтету Клиффорда Брауна - Макса Роуча, записав с ним два альбома. После смерти Брауна в 1956 году, Сонни Роллинз продолжил работу с Роучем, и записал несколько собственных альбомов.
В 1956 году вышел его шестой альбом «Saxophone Colossus», записанный Роллинзом вместе с пианистом Томми Флэнэгеном, басистом Дугом Уоткинсом и Максом Роучем на барабанах. На альбоме содержалась самая известная композиция Роллинза «St. Thomas», а также композиция «Strode Rode» и «Moritat».
За свою семидесятилетнюю карьеру Сонни выпустил более 60 сольных альбомов и получил две премии «Грэмми», Polar Music Prize, премию Центра Кеннеди, Национальную медаль США в области искусство и другие награды. В 1986 году о Сонни Роллинзе был снят документальный фильм «Saxophone Colossus».
Музыкант был вынужден прекратить выступать и записываться в 2014 году из-за обострения заболевания дыхательных путей.
