Около четырёх часов утра в доме Ярослава начала скулить домашняя собака. Не лаяла, не выла — именно скулила, тревожно и настойчиво. Так собаки ведут себя, когда чувствуют что-то, чего человеческие чувства ещё не успели заметить.
Жена Ярослава встала первой — собралась выпустить собаку во двор, думая, что она просится по своим делам. И уже у двери, поглядев в окно на улицу, увидела то, чего там в это время быть не должно.
Полыхал соседский дом.
Ярослав проснулся мгновенно — жена окликнула, и он сразу понял всё, что нужно было понять. В том доме жила соседка, мать-одиночка, с двумя детьми — десятилетним сыном и двухлетней дочкой. И Ярослав знал то, чего, видимо, не знала собака: в эту ночь мама работала. Была на смене. Детей в доме нет рядом ни одного взрослого.
Ярослав — судебный пристав. Это профессия, в которой подготовка по физической работе, по поведению в нестандартных ситуациях, по оказанию первой помощи входит в служебные нормативы. И эта подготовка в ближайшие пять минут пригодилась в полной мере.
Он бросился к горящему дому.
С главного входа путь был уже отрезан. Коридор внутри дома был объят пламенем — пройти через двери до детских комнат было физически невозможно. Тогда Ярослав обошёл дом по периметру.
С другой стороны, в окне, он увидел десятилетнего мальчика. Старший из двух детей подошёл к окну своей комнаты и пытался открыть его сам. Не получалось. Ярослав не стал ждать — разбил стекло снаружи и помог мальчику выбраться через раму на улицу. Старший ребёнок спасён.
Но в доме оставалась ещё двухлетняя девочка. Её Ярослав знал — соседка маленькая, ходит во дворе с мамой. Старший мог сам подойти к окну. Двухлетняя — нет.
Ярослав сам влез внутрь горящего дома через то же разбитое окно. Дальше пришлось искать. И вот здесь у Ярослава была ровно та проблема, с которой профессиональные пожарные сталкиваются регулярно: дети при пожаре прячутся. Малышка от испуга забилась в дальний угол комнаты — в темноту, в безопасное на её детский взгляд место. Найти её в задымлённом помещении без специального оборудования — отдельная задача. Ярослав нашёл. Подхватил её на руки. И вынес обратно через окно.
Двое чужих детей теперь были на улице. Живы. Сами по себе обычные домашние ребятишки, которые ещё час назад спокойно спали в собственной кровати, оказались в коридоре между «всё хорошо» и «их не стало» — а вышли из этого коридора живыми.
После этого Ярослав вместе с тестем — который к этому моменту тоже подошёл на помощь — попытались сами потушить огонь. Не получилось. Пожар к этому моменту уже распространился на значительную часть дома, и без специальной техники справиться было нельзя. Пожарные приехали и потушили дом сами.
Дом соседи всё-таки потеряли. Но десятилетний и двухлетняя — нет. Не потеряли своих маму, маму, не потеряли сами себя. А мама, вернувшаяся с ночной смены, не нашла на пепелище никого.
