Танк Менделеева— это первый русский и один из первых в мире проектов сверхтяжёлого танка. Он был разработан в 1909–1915 годах инженером-кораблестроителем Василием Дмитриевичем Менделеевым — сыном знаменитого химика Д. И. Менделеева. Проект отличался высочайшими для своего времени показателями огневой мощи и бронезащиты, содержал множество оригинальных конструкторских решений, но так и не был воплощён в металле.
Менделеев работал над проектом в свободное от основной работы время. С 1908 по 1916 год он трудился на Балтийском и Невском судостроительных заводах, где занимался проектировкой двигателей. В работе он широко использовал опыт русского военного кораблестроения.
Проект был представлен в канцелярию военного министерства 24 августа 1916 года. В тот момент до появления на поле боя первых английских танков оставался почти месяц, а первые французские танки ещё не существовали в металле. Разработка включала детально проработанные чертежи и объёмную пояснительную записку, разделённую на главы: «Внутреннее размещение личного состава», «Спецификация», «Таблица весов», «Расчёт опорной поверхности», «Проход по железнодорожному пути» и другие.
Несмотря на детальность проработки, проект не был воспринят военными всерьёз, не получил должного рассмотрения и осел в архивах. Осенью 1916 года, основываясь на опыте применения англичанами первых танков, Менделеев модернизировал свой проект, но начавшиеся в стране политические события помешали дальнейшей работе.
Некоторые особенности проекта:
силовая установка располагалась в задней части корпуса со смещением к левому борту;
топливные баки находились в герметичных изолированных отсеках ближе к центру корпуса;
ёмкость топливных баков позволяла танку пройти на одной заправке около 50 км;
трансмиссия — механическая, с коробкой передач, включавшей четыре скорости вперёд и одну — назад;
предусматривалась возможность переключения направления вращения коленчатого вала двигателя для быстрого вывода машины из боя;
для поворота танка трансмиссия включала дифференциал;
было предусмотрено четыре поста управления: два основных (для движения вперёд и назад в носу и корме танка) и два резервных, которые могли использоваться любым членом экипажа при порче механизмов основных постов;
использовалась регулируемая пневматическая подвеска, которая позволяла изменять клиренс (расстояние между грунтом и днищем корпуса) от максимального значения до нуля и работать в двух режимах (блокированной и независимой подвески);
пневматика использовалась для механизации и автоматизации почти всех работ в танке: для запуска двигателя, управления, главного фрикциона коробки передач, механизма подачи снарядов к орудию и других систем;
для внутреннего освещения танк оборудовался электрической осветительной системой на 14 ламп;
для внешней связи предполагалось использовать флажный семафор;
была разработана система специальных железнодорожных колёс, которая позволила бы танку передвигаться по железной дороге как при помощи тяглового паровоза, так и своим ходом.
Проект Менделеева предвосхитил многие технические решения, которые стали эталоном для бронетехники десятилетия спустя. Среди них:
размещение топливных баков в изолированных отсеках в кормовой части машины;
коробка передач, напоминающая автомобильную;
многократное дублирование постов управления;
применение противоснарядного бронирования на сухопутных боевых машинах;
регулируемая пневматическая подвеска, позволяющая опускать корпус на грунт для защиты ходовой части и разгрузки гусеничного движителя при стрельбе из пушки.
За рубежом идею регулируемой подвески повторили лишь в 1942 году на немецкой тяжёлой самоходной мортире «Карл».
Несмотря на то, что проект не был реализован, многие идеи и конструкторские решения Менделеева впоследствии активно использовали зарубежные танкостроители.
Технические характеристики
Некоторые параметры проекта:
боевая масса — 173,2 тонны;
экипаж — 8 человек;
длина корпуса — 11 м, с пушкой вперёд — 13 м;
ширина — 4,4 м;
высота — 4,45 м (с поднятой башней), 3,5 м (с опущенной башней);
бронирование: стальная закалённая броня, лоб корпуса — 150 мм, борта и корма — 100 мм, днище — 8–10 мм, крыша корпуса — 76 мм;
вооружение: 120-мм морская пушка Канэ, 1 пулемёт «Максим»;
двигатель: карбюраторный, четырёхцилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 250 л. с.;
максимальная скорость — 24,8 км/ч.