Филипп оделся и наклонился к Веронике для прощального поцелуя. Девушка потянулась к нему, одеяло сползло, открывая её красивую грудь.
«Может, остаться? Гори оно всё синим пламенем. Надоело уходить, прятаться. Да и жена всё равно рано или поздно узнает…» - промелькнула в голове мысль, но воспоминание о жене отрезвило его.
- Прости, пора.
Вероника обиженно откинулась на подушку, капризно надула губы и натянула одеяло до самого подбородка, прикрыв соблазнительную грудь.
- Не скучай, завтра позвоню, - сказал Филипп и быстро покинул комнату, пока какая-нибудь шальная мысль не заставила его передумать.
Женился Филипп по большой и настоящей любви. Вместе с Катей они прожили семнадцать лет, но чувства поутихли. Нет, он не был ловеласом. Он ценил комфорт и покой, никогда бы не изменил жене, если бы однажды…
Он увидел на обочине трассы машину, а рядом красивую девушку. Филипп остановился, помог поменять спущенное колесо. Девушка уговорила его заехать к ней домой вымыть руки, выпить чаю. Филипп не смог отказать, как не смог проехать мимо...
Выходя через час из квартиры Вероники, Филипп знал, что больше не придёт сюда. Но через день она ему позвонила. Сам виноват, оставил ей номер телефона на всякий случай. Вероника слёзно просила его приехать и помочь завести машину. С машиной оказалось всё в порядке, а Вероника извинилась и сказала, что просто сильно соскучилась.
Каждый раз, уходя от Вероники, Филипп думал, что это в последний раз. Не хотел он продолжения, не хотел менять свою привычную жизнь.
Так привыкаешь к любимому креслу. Вроде провалилось, обтрепалась обивка, пора подумать о покупке нового. Но придя в магазин, не можешь выбрать такое же, ни одно не подходит: или слишком мягкое, или слишком жёсткое. И по-прежнему сидишь по вечерам в старом уютном кресле.
Вероника ему нравилась, с ней он чувствовал взрыв чувств и эмоций. Но с женой привычнее, спокойнее. Она знала его, как облупленного, знала его вкусы и пристрастия, по одному взгляду определяла его настроение и не приставала с расспросами. Они даже ссориться перестали со временем.
Уходя от молодой любовницы, Филипп думал, что больше не вернётся, но через несколько дней начинал скучать, звонить…
Вот и в этот раз он ехал домой немного уставший, расслабленный и удовлетворённый, представляя, что дома его ждёт вкусный ужин, спокойный вечер перед телевизором и сладкий сон в удобной супружеской постели.
В квартире пахло жареной картошкой с зелёным луком, тихо работал телевизор. Филипп внимательно оглядел себя в зеркало, и только убедившись, что всё в порядке, вошёл в комнату.
- Привет, - сказал он жене, сидевшей на диване перед телевизором. - Извини, не предупредил, что задержусь, думал, быстро управимся. Артём напортачил, неправильно сделал расчёты. Пока искали ошибку, пока исправляли...
Жена молчала, продолжая смотреть на экран.
- Кать, что-то случилось? Ты чего такая? – спросил он, присаживаясь рядом с ней. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди.
- Я звонила в офис, Артёму. Он был дома с женой и ребёнком.
- Так мы у него дома и зависали… - нашёлся Филипп, но увидев упрёк в глазах жены, осёкся.
Катя поднялась и ушла на кухню. Посидев немного и ничего не придумав, Филипп пошёл за ней. Жена разогревала картошку, и от сердца сразу отлегло.
- Чего тебе не хватало Фил? Кризис среднего возраста? На молодую потянуло? – спросила жена, поставив перед ним тарелку с ужином.
- Кто тебе сказал, Артём?
- Нет, он юлил, но не выдал тебя. Мне его жена перезвонила и всё рассказала.
Филиппа бросило в жар. Когда только начал встречаться с Вероникой, по дурости похвастал другу, а тот не удержался и проболтался жене. Какой чёрт дёрнул его тогда за язык?!
- Ешь, собирай вещи и уходи, - сказала жена.
- Кать…
- Если бы один раз, по дурости, я бы постаралась закрыть глаза, но так… Ты встречаешься с ней больше месяца. Значит, окончательно остыл ко мне, раз завёл роман на стороне.
- Кать, это не так… - начал Филипп, но жена перебила его.
- Дочь большая, надеюсь, поймёт. Алименты два года платить придётся, уж извини, сам нарвался. Всё, не о чем тут говорить. – Катя вышла из кухни без истерик и криков.
Филипп на автомате ел, обдумывая, как выпутаться из этой ситуации. Даже тарелку вымыл за собой, чего раньше никогда не делал.
Жена не истерила, но и разговаривать больше не хотела. Может, это даже к лучшему, не придётся больше скрываться и уходить от горячей Вероники. Филипп достал чемодан, собрал кое-какие вещи. В ванной долго смотрел на себя в зеркало, забирая бритву, зубную щётку и флакон одеколона.
- Собрался? – спросила жена, приоткрыв дверь в ванную. – Иди, пока Дашка не вернулась.
Стоило выйти из квартиры, как за спиной громко щёлкнул замок, отсекая его от прошлой жизни.
Вероника долго не открывала. Филипп не стал ей звонить по дороге, решил сделать сюрприз. «Куда она ушла? Или я у неё не один? Я ведь её совсем не знаю…» - размышлял он, стоя с чемоданом у двери. Но тут, наконец, Вероника открыла. Она была в большом махровом халате и с мокрыми волосами.
«Она была в душе!» - радостно понял Филипп, от сердца отлегло.
- Я ушёл от жены, решил сделать сюрприз…
Увидев чемодан, Вероника обрадовалась, хотя и не так, как он ожидал.
Короткие быстрые встречи одно, а жить под одной крышей – это совсем другое дело. Раньше Филипп никогда не ночевал у Вероники. Они занимались любовью, потом девушка уснула, а Филипп пялился в потолок. Кровать казалась ему неудобной, шёлковое постельное бельё холодным, одеяло то и дело норовило соскользнуть на пол. Да и мысли роем кружили в голове. А когда, наконец, он провалился в спасительный сон, Вероника разбудила его, сказав, что он храпит.
Утром Филипп встал с больной головой, злой и угрюмый.
- Ты меня отвезёшь на работу? – спросила Вероника, сидя перед зеркалом и подводя глаза. – И поставь, пожалуйста, чайник. Банка с кофе в правом верхнем шкафу. Если хочешь, можешь сделать себе бутерброды.
Он хотел, но открыв холодильник, передумал. Раньше всем этим занималась Катя.
Жизнь с Вероникой была совсем другая. Готовить она не любила и не хотела, заказывала доставку еды. Рубашки забывала гладить.
Филипп всё чаще стал вспоминать жену, её вкусную домашнюю стряпню, без единой складочки наглаженные рубашки. Конечно, Вероника была горячая и красивая, и поначалу страстный секс компенсировал отсутствие умения готовить. Но вскоре Филипп устал и от секса, и от постоянного недосыпа, понял, что если так пойдёт и дальше, то надолго его не хватит.
Однажды он попросил Веронику пожарить картошку и тут же получил ответ, что она не собирается проводить свою молодость у плиты, если хочет, пусть жарит сам.
- И зачем ты мне тогда нужна?
Филипп снял квартиру и ушёл от Вероники. Через месяц он лез на стену от тоски.
- Может, ты к жене вернёшься? – посоветовал Артём.
- Лучше помоги познакомиться с женщиной. У жены ведь есть подруги? Между прочим, это вы с ней виноваты в том, что я остался один. Держал бы язык за зубами, ничего бы этого не было, - ответил другу Филипп.
А что, выглядел Филипп хорошо. Многие мужчины в его возрасте уже обзаводятся животами и лысинами, а он держал форму, не прикладывая к этому особых усилий. Женщины всегда на него заглядывались, не прочь были пофлиртовать. Вот и думал он, что проблем с ними у него не будет.
Раньше, когда Филипп был молодым, запросто знакомился на улице с девушками, а теперь не получалось. Подойдёт к какой-нибудь женщине, одарит её улыбкой и комплиментами, а она вдруг испуганно отошьёт его, показав на обручальное кольцо на пальце. В отличии от девушек, с женщинами оказалось не так всё просто. Может, у них есть встроенный радар, с помощью которого они определяют, что он без квартиры, с одним чемоданом вещей и алиментами?
Кино и кафе отпадали для знакомства, туда ходят парами.
- Ладно, что-нибудь придумаю, - пообещал Артём.
- Только ты не очень долго думай.
На следующий день Артём сказал, что в город приехал какой-то автор и устраивает встречу с читателями. Его жена без ума от его книг.
- А мы зачем туда пойдём? Мне некогда читать книги, - не понял Филипп.
-Я тоже не читаю, но там будут женщины. Усёк?
Друзья пошли на встречу с автором. Зал был заполнен женщинами всех возрастов. Мужчин кроме них с Антоном было ещё трое.
Писатель оказался тоже молодым. Сначала он рассказал немного о начале своего писательского пути, потом отвечал на вопросы, потом читал один из своих рассказав. Нормально читал. Соседка Филиппа радостно смеялась над особенно удачными шутками.
- Вам нравится? – спросил её Филипп.
- Конечно. Он настоящий талант. Жалко, что женатый. Советую купить его последнюю книгу. Видите, на отдельном столике стопки стоят? В конце встречи он будет подписывать их. Купите, не пожалеете. Думаю, он скоро станет так же знаменит, как Пелевин или Донцова, а может, и больше. - Пока женщина восторженно говорила, Филипп рассматривал её. К счастью, обручального кольца на пальце не заметил, про Пелевина не слышал, а книги Донцовой встречал на витринах газетных киосков.
Филипп то же приобрёл книгу и подписал у автора. Женщина разрешила её проводить, всю дорогу рассказывала ему о современных авторах и их книгах. А он думал, как спросить у неё номер телефона и набиться к ней на чай.
Номер она дала, но приглашать к себе не стала. Филипп позвонил ей на следующий день. Она обрадовалась, узнала, но от встречи отказалась из-за каких-то важных дел. Больше Филипп ей не звонил.
Потом они с Артёмом ходили на выступление мужчины-психолога, специалиста по решению вопросов взаимоотношений мужчины и женщины. Женщин в зале было много, а вот мужчин кроме них не было. Для наглядности своих выводов психолог пригласил на сцену Филиппа и предложил ему найти выход из конкретных житейских ситуаций. Филипп краснел, бледнел, женщины бурно реагировали на его ответы, осуждали и критиковали. В общем, в перерыве они с Артёмом сбежали.
Ещё было несколько таких же неудачных попыток познакомиться.
- Слушай, давай дальше ты сам. Жена уже волком на меня смотрит, чёрт-те в чём подозревает. А мне это надо? Извини, - сказал Артём.
Филиппу совсем стало невмоготу, и он решил произвести разведку боем - зайти к жене и узнать, не передумала ли она.
Дверь жена открыла, но не спешила пускать его дальше порога.
- Тебе чего? – спросила она неприветливо.
- Шёл мимо, решил зайти. Войти-то можно?
- Зачем? – прищурила глаза жена. – Может, я не одна.
Филиппа накрыло волной паники и ревности. Он отодвинул жену в сторону, прошёл на кухню, где за столом сидел качок лет двадцати пяти.
-Здравствуйте, - привстал навстречу ему качок.
- Он же тебе в сыновья годится, - возмутился Филипп.
- А ты думал, я буду слёзы лить? – спросила жена.
От ревности Филипп чуть не лопнул. Кричал на жену, что она рехнулась, совсем забыла про дочь. Вот где она? Хотел даже выкинуть парня за шкирку на лестницу, но не решился, учитывая габариты соперника.
Тут жена призналась, что это племянник её подруги, приехал на соревнования по борьбе из другого города и остановился у них с дочерью на несколько дней.
Вернулась дочь после занятий восточными танцами. Когда Филипп высказал своё отцовское мнение, что в шестнадцать лет ей следует больше думать об учёбе, а не о танцах, то получил такой ответ:
- Ты вообще-то ушёл от нас, с какой стати права здесь качаешь?
- Чего ты тут устроил? Тебя наша жизнь не касается. Захочу, молодого себе найду, ты же нашёл себе молодую, - поддержала жена дочь.
- Совсем вы от рук отбились без меня. Я живу один на съёмной квартире, между прочим. Если не веришь, спроси у жены Артёма, - заявил Филипп.
Потом он пожаловался, как ему плохо одному, что не спит по ночам, что ужасно соскучился по жареной картошке с луком и котлетам.
- Вижу, сам рубашки гладишь, осунулся, - вздохнула жена и предложила поужинать с ними.
Она сидела напротив, по бабьи подперев щёку рукой, смотрела, как он с жадностью уплетает котлеты.
После ужина Филипп с тоской во взгляде заявил, что готов любой ценой искупить свою ошибку. Даже на колени бухнулся перед Катей и пустил скупую мужскую слезу.
- Кать, пропаду я без тебя. Лучше тебя на всём белом свете нет.
- А если снова на подвиги потянет? – спросила жена.
- Выколи мне глаза, чтобы я больше не смотрел на других женщин, - расхрабрился Филипп.
- Ладно, оставайся, но спать на диване будешь. Испытательный срок у тебя, карантин.
- Я согласен, - обрадовался Филипп.
Утром он встал пораньше, поставил чайник, заварил кофе, сделал тарелку бутербродов на завтрак.
Через две недели, глядя на примерное поведение мужа, жена отменила карантин. У них получился второй медовый месяц.
С тех пор Филипп проезжал мимо машин со спущенным колесом и больше не смотрел на женщин.
Вот так. Прежде чем завести на стороне интрижку, сто раз подумайте, мужики. Оно вам надо? Яблоки в чужом саду, может, вкуснее и слаще, да за ними надо лезть в чужой огород, а за это можно и схлопотать. А своё яблочко, хоть и с кислинкой, всё равно лучше. Ты его растил, ухаживал за ним.
Сколько иногда приходится перепробовать яблок, сколько штанов разорвать, перелезая через забор в чужой сад, чтобы понять, что родная жена самая лучшая....
«Не выбирай жену, с которой можно жить. Выбирай ту, без которой жить нельзя»
Омар Хайям
«Ну как же я тебя найду? Ведь мир не так уж прост. Найти единую звезду средь миллионов звёзд! Для взора все они равны, но есть средь них одна, ровесница моей весны, прозрачная до дна. Что свет чужой, чужая тьма, когда к ней нет пути… Вот если бы она сама могла меня найти!»
Всеволод Рождественский