Теннесси Уильямс (1911–1983) являлся одним из самых значимых американских драматургов XX века.
Писатель родился 26 марта 1911 года в непростой семье. Отец, Корнелиус Уильямс, много пил и часто проявлял жестокость по отношению к родным. Мать, Эдвина, страдала неврозами. Сестра Роуз большую часть жизни провела в психиатрических клиниках с диагнозом - шизофрения.
В детстве писатель переболел дифтерией. Из‑за слабого здоровья Уильямс был на год изолирован от внешнего мира.
Уильямс рано проявил литературный талант. В 5–7 лет он начал писать, а в 13 лет получил в подарок печатную машинку. В 16 лет его эссе «Может ли хорошая жена быть приятелем?» принесло ему 5 долларов в местном конкурсе. В 1928 году журнал Weird Tales опубликовал его рассказ «Месть Нитокрис».
Непростое детство сильно повлияло на драматурга: отражение событий его жизни мы часто можем разглядеть в героях и событиях его пьес.
Я отобрал пять из них, которые стоит прочитать каждому, кто хочет поближе познакомиться с классикой американской драматургии.
1. «Стеклянный зверинец» (The Glass Menagerie, 1944)
Эта пьеса стала первым крупным успехом Уильямса и во многом автобиографична. В центре сюжета — семья Вингфилдов: мать Аманда, дочь Лаура и сын Том.
Аманда — женщина, бывшая некогда красавицей и живущая воспоминаниями о прошлом. Она отчаянно пытается устроить будущее своей дочери.
Том — сын Аманды, именно он является рассказчиком пьесы. Том работает, чтобы содержать семью, но мечтает вырваться из повседневной рутины и стать творческим человеком.
Лаура — дочь Аманды и сестра Тома. Она крайне застенчива и уязвима, старается уйти от реальности благодаря своим увлечениям.
Сюжет пьесы на первый взгляд достаточно прост. Аманда, беспокоясь о будущем дочери, настаивает, чтобы Том нашёл для Лауры жениха. Уступив матери, однажды он приглашает на ужин в дом своего знакомого Джима, который был кумиром многих девушек в школе, в том числе и Лауры.
Главным символом пьесы является стеклянный зверинец Лауры. Девушка очень бережно, с большой любовью относится к стеклянным фигуркам и проводит с ними много времени, стремясь уйти от неприглядной реальности. Особое место в коллекции занимает единорог, которого Лаура особо выделяла.
Пьеса затрагивает множество разных тем: семейных отношений, ухода от реальности, стремления к свободе и сложностей приспособления к жизни.
2. «Трамвай „Желание“» (A Streetcar Named Desire, 1947)
Одна из самых известных пьес Уильямса, за которую он получил Пулитцеровскую премию. История Бланш Дюбуа, женщины, пытающейся сохранить остатки своей красоты и достоинства в жестоком мире, стала классикой драматургии и получила экранизацию с Вивьен Ли и Марлоном Брандо в главных ролях.
Бланш Дюбуа — старшая сестра, бывшая учительница английского языка;
Стелла — младшая сестра, жена Стэнли;
Стэнли Ковальски — муж Стеллы, рабочий;
Гарольд «Митч» Митчелл — друг Стэнли.
По сюжету Бланш Дюбуа приезжает в Новый Орлеан к своей сестре и её мужу. Бланш потеряла всё, что у неё было: её родовое имение отобрали, а также уволили из школы за роман с 17‑летним учеником. Стелла беременна, рада сестре, но её муж относится к Бланш враждебно. Он — типичный представитель рабочего класса, она — женщина с аристократическими манерами. И между ними вспыхивает конфликт.
Пьеса затрагивает острую на тот момент тему столкновения нового и старого миров, а именно американской аристократии и рабочего класса. Также рассматриваются проблемы ухода от реальности, одиночества, сексуальности и насилия, потери и утраты, предательства, безумия.
3. «Кошка на раскалённой крыше» (Cat on a Hot Tin Roof, 1955)
Ещё одна пьеса, удостоенная Пулитцеровской премии в 1956 году.
В большом семейном доме в дельте Миссисипи собираются родственники, чтобы отметить юбилей «Большого Папы» — главы клана Поллиттов. На праздник приезжают два его сына с жёнами:
Старший сын Гупер с женой Мэй и детьми — они рассчитывают укрепить свои позиции как наследники.
Младший сын Брик и его жена Мэгги (прозванная «Кошкой») — их брак переживает кризис, а сам Брик погружён в личный душевный тупик и пытается забыться с помощью алкоголя.
На фоне предстоящего торжества разворачиваются сразу несколько конфликтов:
начинается борьба за наследство богатого отца;
Мэгги пытается найти способ сохранить семью и повлиять на мужа;
между членами семьи нарастает напряжение;
к тому же есть некая семейная тайна, которую все стараются скрыть.
Пьеса исследует темы семейных отношений, лжи, искренности и стремления обрести опору в мире, где всё кажется ненадёжным и зыбким.
4. «Татуированная роза» (The Rose Tattoo, 1951)
Пьеса получила премию «Тони», а экранизация с Анной Маньяни в главной роли — «Оскар».
Действие разворачивается вокруг Серафины делла Розы — женщины итальянского происхождения, живущей в США. После трагической гибели любимого мужа Розарио её жизнь словно останавливается: Серафина глубоко погружается в траур и замыкается в своём мире.
Особое напряжение возникает в отношениях Серафины с её повзрослевшей дочерью Розой. Девушка мечтает о любви и счастливой жизни: она влюблена в юношу по имени Хантер и хочет строить будущее. Но мать не понимает её стремлений и требует, чтобы Роза разделила её скорбь и преданность памяти отца. Между ними возникает глубокая пропасть: Роза тянется к свету и жизни, тогда как Серафина всё сильнее погружается в тьму своего горя.
Перелом наступает с появлением Альваро — простого шофёра, человека без особых амбиций и изысканных манер. Поначалу Серафина относится к нему с пренебрежением, но постепенно начинает замечать в нём что‑то неуловимо родное. Возможно, в его непосредственности и простоте она видит отблеск души покойного мужа, а может, просто впервые за долгие годы чувствует искреннее человеческое тепло. Альваро, несмотря на свою внешнюю неуклюжесть, оказывается тем, кто способен пробиться сквозь толстую броню скорби, которой Серафина окружила своё сердце.
Центральная тема пьесы — переживание потери и путь к исцелению. Также затрагиваются темы конфликта поколений, поиска идентичности, веры, одиночества и надежды.
5. «Ночь игуаны» (The Night of the Iguana, 1961)
Это одна из последних пьес Уильямса, получившая признание критиков.
Лоуренс Шеннон — бывший преподобный Епископальной церкви, лишённый сана из‑за скандала. Теперь он работает туристическим гидом в Мексике. Во время сопровождения группы путешественниц он оказывается на грани очередного кризиса: давление со стороны некоторых участниц поездки, внутренние терзания и ощущение тупика подталкивают его к отчаянным решениям.
Шеннон привозит группу в отель «Коста Верде». Раньше им владел его друг Фред, а теперь — его вдова Мэксин Фолк, которая испытывает к Шеннону симпатию. В отеле он также встречает странствующую художницу Ханну Джелкс и её 97‑летнего деда — поэта.
Действие разворачивается в течение одной ночи, на фоне тропической стихии. Персонажи с разными судьбами и взглядами на жизнь пересекаются в одном месте, и эти встречи заставляют каждого по‑новому взглянуть на собственные проблемы и возможности их преодоления.
Основная тема пьесы — сексуальное желание и его последствия. Также поднимаются темы одиночества, психической нестабильности, плена и свободы, искупления и прощения.
Почему пьесы Уильямса актуальны по сей день?
Всё просто: они затрагивают вечные темы. Его пьесы говорят о любви, потере, иллюзиях, семье — вещах, которые будут волновать людей во все времена.
К тому же автор показывает, как многослойны, не идеальны его герои. У них есть страсти, эмоции, тайны, и потому мы можем ощутить их живыми, понять их мысли, ассоциировать с собой.
Стоит отметить мастерское применение символов. В каждой из представленных в этом списке пьес есть своя символика — нечто, концентрирующее в себе всю суть сюжета, всю многослойность образов и характеров персонажей.
Если вы хотите глубже понять американскую культуру XX века, увидеть, какие проблемы волновали людей того времени, или даже если вам просто хочется погрузиться в увлекательные, непростые, полные чувств, интриг и страстей сюжеты, прочитайте пьесы Теннесси Уильямса или посмотрите спектакли на их основе.
А какая пьеса Уильямса понравилась вам больше всего? Поделитесь своими впечатлениями об этом авторе в комментариях!