Параграф 45
Джулиан резко дёрнул руку на себя, но Мириэль держала крепко. Её пальцы, секунду назад вцепившиеся в рукав, сжались только сильнее, и она покачала головой, во взгляде её читалось: не стоит пробовать силу. Ты здесь гость. А гость не уходит, пока хозяйка не разрешит.
Джулиан замер.
Растерянность длилась ровно секунду, а потом бард вспомнил один важный нюанс о себе: он, конечно, человек искусства, тонких материй и возвышенных рифм, но он ещё и мужик. И это простое обстоятельство вдруг показалось ему до странности отрезвляющим.
Он рванул руку на себя, но в этот раз без доли сомнений и испуга, рукав вывернулся из захвата, и одновременно с этим он перехватил запястье Мириэль, завёл его ей за спину и одним движением развернул её лицом к стене. Вторая рука прижала ладонь её второй руки к холодному камню, не давая и шелохнуться.
Монахиня охнула. Дёрнулась. Но хватка была железной.
— Ай! — выдохнула она, упираясь лбом в кладку. — Вы... вы что делаете?!
Она брыкнулась, попыталась вывернуться, но Джулиан держал. Чуть сильнее, чем нужно. Чуть дольше, чем вежливо. Он чувствовал, как дрожат её плечи, как часто бьётся её сердечко. Постепенно брыкания стихли. Плечи обмякли. И тогда из тишины донёсся тонкий, жалобный всхлип.
Джулиан наклонился к самому её уху. Заговорил медленно, почти шёпотом, обдавая тёплым дыханием завитки волос, выбившиеся из-под чепца.
— Дорогая моя, не обязательно грубить гостям. Если вы хотите моей компании, то у меня есть идея получше.
— Ч-что? — голос Мириэль дрогнул.
— Вы можете пойти со мной. Не обязательно же нам сидеть в вашем прекрасном кабинете? Там, снаружи, тоже есть на что посмотреть.
Повисла пауза. Джулиан уже решил, что переборщил, но тут Мириэль всхлипнула снова, а после в секунду перестала пускать слёзы.
— Я... я даже как-то не подумала об этом, — сказала она ещё дрожащим голосом. — Я думала... я хотела... я собиралась отравить вас, чтобы вы точно не ушли!
Джулиан моргнул.
— Как отравить?!
— Ну... чаем. Там, в кружке, был настой серебристой полыни. Не смертельно, но вы бы заснули. И никуда бы не делись. Я бы вас тут оставила. Насовсем.
Джулиан медленно выдохнул, переваривая услышанное.
— Ай, да ну и... — сбивчиво сказал он наконец. — А в прочем, ладно. Обошлось же.
Он разжал хватку. Мириэль обернулась не сразу — сначала потёрла запястья, потом поправила съехавший чепец и только после этого повернулась. Глаза у неё были красные, но сухие. И в них снова горел самый восторженный огонёк.
— Ну так как? — спросил он, отряхивая рукав. — Вы мне поможете?
— Конечно! — выпалила она с такой готовностью, будто и не было минуту назад разговора про отраву. — Конечно, помогу! Куда идём?
— К Карлосу Реймсу. В крипту.
Мириэль кивнула с таким энтузиазмом, что чепец окончательно сполз набок, но она этого даже не заметила.
