У имени Дарья есть несколько версий происхождения — разберу их по порядку.
Персидская версия.
Имя Дарья восходит к древнеперсидскому мужскому имени Дарий. Оно состоит из двух частей:
дара — «обладающий, владеющий»,
вауш — «добрый, благой, добродетельный».
В целом имя трактуется как «обладающий добром», «добродетельный» или в более широком смысле — «победитель», «побеждающий». Эта версия подтверждается исторической традицией: имя носили персидские цари (например, Дарий I). Женское имя возникло как адаптация к европейским языкам.
Славянская версия.
Согласно этой гипотезе, имя Дарья могло развиться из славянских имён с корнем дар-:
Дарина,
Дарёна,
Дарьяна.
В таком случае значение напрямую связано с корнем дар и переводится как «дар», «подарок», «дарованная (Богом)». Эта трактовка популярна в народной этимологии и подчёркивает идею «подаренного ребёнка».
Версия о связи с именем Дорофея.
Некоторые исследователи предполагают, что Дарья могла быть сокращённой или народной формой имени Дорофея (греческое Dorothea — «Божий дар»). Однако эта связь менее очевидна с точки зрения лингвистики и встречается реже.
В православных святцах имя записывается как Дария, ударение падает на второй слог.
На Руси имя стало популярным в XVIII веке, преимущественно в крестьянских и купеческих семьях. После спада в первые десятилетия XX века оно вернулось в обиход в 1970‑х и с 2000‑х входит в топ популярных женских имён в России.
В других языках встречаются похожие формы: украинское Одарка, болгарское Дарина, чешское Дарушка.