У имени Светлана несколько версий происхождения — разберём их подробно.
Литературное происхождение: наиболее подтверждённая версия.
Имя Светлана появилось в начале XIX века в русской литературе. Его авторство приписывают филологу и поэту Александру Востокову — он впервые использовал имя в «старинном романсе» «Светлана и Мстислав» (1802 год).
Широкую известность имя получило благодаря балладе Василия Жуковского «Светлана» (написана в 1808–1812 гг., опубликована в 1813‑м). Романтический образ героини закрепил имя в общественном сознании.
Ключевые аргументы в пользу этой версии.
Имя не встречается в древних письменных памятниках и документах,
в современном «Словаре русских личных имён» (под эгидой Института языкознания РАН) нет пометки о древнем происхождении имени,
до XIX века имя не использовалось как реальное личное имя.
Версия о древнерусском происхождении (опровергнутая).
Некоторые исследователи (например, Суперанская и Щетинин) рассматривали имя как древнерусское, относя его к категории имён, описывающих внешние черты (наряду с Беляна, Чернава). Также отмечалось фонетическое сходство с другими славянскими именами (Снежана, Милана).
Однако эта гипотеза не нашла подтверждения: нет ни одного документального свидетельства использования имени до начала XIX века.
Версия о связи с греческим именем Фотиния.
Согласно этой теории, имя Светлана — это калька с греческого имени Фотиния (φῶς / φωτός — «свет»).
Здесь прослеживается семантическая близость значений («светлая», «сияющая»).
После признания имени церковью (в 1943 году) девочек крестили под именем Фотиния, выбирая его как аналог.
В народе иногда трактовали имя как «свет земли», предполагая, что оно образовано от двух частей:
«свет» — в значении светлый, яркий, добрый,
«лан» — плодородная земля, пашня.
Эта версия не имеет лингвистического подтверждения и считается результатом позднейшей народной интерпретации.
Наиболее достоверная версия — литературное происхождение имени. Оно было создано в начале XIX века, получило популярность благодаря Жуковскому и лишь в XX веке стало широко распространённым личным именем.