Эдвард и Марс вернулись в свой бункер после долгого и изматывающего дела в Трансильвании. Две недели тишины и покоя — это было непривычно. Бункер, спрятанный под землей на далеко от города, выглядел так же, как всегда: тусклый свет лампы, пыльные полки с книгами по оккультизму, стол с разбросанными бумагами и картами, а в углу — бильярдный стол.
Эдвард стоял у стола, сосредоточенно прицеливаясь. Шар с глухим стуком покатился по сукну, ударился о борт и, сделав изящный разворот, закатился в лузу.
— Отлично, — пробормотал он, вытирая пот со лба. — Последний шар.
Марс, развалившись на старом кожаном диване у стены, с аппетитом чавкал сливками из большой миски. Его пушистый рыжий хвост ритмично покачивался, а глаза полуприкрыты от удовольствия.
— Боже, как хорошо без погонь, вампиров, магов и прочей мистической ереси, — промурлыкал кот, облизывая усы. — Никаких вендиго, никаких проклятий, никаких внезапных порталов в параллельные миры… Просто тишина, покой и сливки.
Эдвард улыбнулся, положил кий на стол и подошёл к дивану. Он потрепал Марса по голове.
— И не говори, напарник, — согласился он. — Но всё равно как-то скучно. Устал я сидеть без дела. Две недели — это слишком долго.
Марс перевернулся на спину, задёргал лапками в воздухе и лениво протянул:
— А я устал лежать на боку. Полежу-ка я на спинке…
Эдвард рассмеялся, сел рядом и задумчиво осмотрел бункер..
— Знаешь, Марс, — тихо сказал он, — иногда мне кажется, что мы с тобой как два старых солдата после войны. Вроде бы и победили, а покоя нет. Всегда где-то что-то назревает.
— Ну так это же наша работа! — бодро ответил Марс, переворачиваясь обратно на бок.— Мы же не просто детективы, мы — спасители мира! Хотя, признаюсь, иногда хочется просто полежать, посмотреть на облака и не думать о том, что где-то там кто-то опять решил захватить вселенную.
В этот момент дверь бункера тихо скрипнула. Эдвард и Марс одновременно повернулись. На пороге стояла Элла — высокая, стройная ведьма лет тридцати, в красном платье, с чёрными смоляными волосами и пронзительными зелёными глазами. В руках она держала небольшой свиток, перевязанный серебряной лентой.
— Вы отлично поработали, — улыбнулась она, входя внутрь. Её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась сила. — Мир спасён, но это только начало. Вам нужно посетить один городок, где магия и монстры живут вместе. Место называется Лунный Перекрёсток (Mooncross Junction) — на стыке миров, где сходятся магические тропы. Здесь встречаются путники из разных реальностей, а в полнолуние открываются порталы в иные измерения.
Эдвард приподнял бровь:
— Разных реальностей? — выдавил он, пытаясь осмыслить услышанное. — То есть там… другие миры? Параллельные вселенные?
Марс подскочил на диване, расплескав сливки:
— На стыке миров? — промяукал он, широко раскрыв глаза. — Это что, типа как в тех книжках про эльфов и драконов, которые ты мне не даёшь читать?
Элла рассмеялась:
— Да, Марс, именно так. И даже больше. Лунный Перекрёсток — это место, где смешиваются все реальности. Там можно встретить говорящих животных, древних магов, гномов-изобретателей и даже существ, которых вы никогда не видели. Это город-перекрёсток, где каждый день — новое приключение.
— Звучит… опасно, — нахмурился Эдвард.
— Звучит потрясающе! — восторженно перебил Марс. — Я готов! А ты, напарник?
Эдвард вздохнул, посмотрел на кота, потом на Эллу. В его глазах мелькнуло что-то вроде ностальгии.
— И я, — кивнул он. — Хотя, честно говоря, я бы ещё недельку отдохнул.
Элла вручила им свиток:
— Вы даже не спросите, чего ожидать?
— Мы готовы к новым приключениям! — хором ответили Эдвард и Марс.
Ведьма улыбнулась, развернула свиток и произнесла несколько слов на древнем языке. Воздух в комнате задрожал, заискрился, и в стене открылся портал — мерцающий круг, переливающийся всеми цветами радуги.
— Посетите таверну «Котёл и Клык», — добавила она. — Думаю, вам понравится. Там вы найдёте первых союзников и узнаете больше о Лунном Перекрёстке. И помните: в этом месте магия — не редкость, а обыденность. Будьте осторожны, но не бойтесь удивляться.
Марс подбежал к порталу, понюхал его край и отпрыгнул:
— Ух ты! Пахнет… звёздами! Или это просто у меня от сливок голова кружится?
Эдвард закатил глаза:
— Марс, ты неисправим.
— Зато я очарователен! — подмигнул кот, надевая свою маленькую детективную шляпу. — Ну что, вперёд?
Эдвард глубоко вдохнул, взял кота на руки и шагнул в портал. Мир вокруг них закружился, замелькали разноцветные полосы, и через мгновение они оказались на улице Лунного Перекрёстка.