Александр Потапов не входил в когорту главных звёзд советского кино. Фамилию зритель мог и не запомнить, но лицо — неизменно. Открытая, по-русски добродушная улыбка, фактура, характер: «Афоня», «Экипаж», «Любовь земная». Образ Хрущёва в его исполнении был настолько точен, что многие принимали его за документальное сходство. Десятки ролей в Малом театре, сотни — в кинематографе.
Однако подлинная драма разворачивалась не на сцене. Актер 40 лет прожил с одной женщиной, любя другую. И только на закате лет, когда здоровье уже сдавало, он решился на поступок, на который не отваживался всю жизнь: развёлся в 70 лет и воссоединился с первой любовью.
- «Может, я выживший из ума старик… Но чувствую себя абсолютно счастливым», — признался Потапов за несколько дней до кончины.
Биография Потапова — это путь человека, переписавшего собственную судьбу. Родился 14 июня 1941 года в Москве, за восемь дней до войны. Отец — кадровый военный лётчик, генерал-лейтенант авиации, участник войны в Испании.
Однако в 1937 году был арестован, чудом избежал расстрела, прошёл лагеря и вернулся в строй, имея три ордена Ленина, но без звания Героя из-за «чёрной метки» в деле. Мать — авиационный инженер в КБ Ильюшина.
Казалось, будущее сына предопределено: Суворовское училище, Военно-воздушная инженерная академия имени Жуковского, разряд по плаванию, юношеская сборная СССР. Но именно в академии произошёл перелом: студенческая самодеятельность открыла ему мир театра.
Отец, узнав о решении, выставил сына за дверь. Жил Александр в общежитии, перебивался случайными заработками, но назад дороги не было.
В «Щепку» Потапов поступал с сильным заиканием. На третьем туре, увидев в приёмной комиссии самого Игоря Ильинского, от волнения не смог выдавить ни слова. Однако смех жюри сыграл решающую роль: его взяли.
Малому театру актёр остался верен на 52 года, сыграв более 70 ролей — от лакея в «Грозе» до Городничего в «Ревизоре». Кино поначалу не воспринимал всерьёз, называл «халтурой для заработка», чему учили и корифеи сцены. И это чуть не стоило ему всенародной любви.
В 1966 году Леонид Гайдай утвердил именно Александра Потапова на роль Шурика в «Кавказской пленнице». Съёмочная группа уже улетела в Крым, актёру прислали телеграмму, но он, отдав приоритет театру, задержался.
Ждать не стали — роль ушла Александру Демьяненко. Потапов до конца жизни помнил этот урок без злобы, но с горечью.
Тем не менее кинокарьера сложилась: «Верность» Тодоровского, «Афоня», «Экипаж», «Сибириада». Государственная премия за ленту «Приказ: перейти границу». В зрелые годы трижды примерил образ Хрущёва («Серые волки», «Чудо», «Жуков»), став, возможно, самым убедительным «первым секретарём» в истории отечественного кино.
Первая любовь случилась ещё в Суворовском: на танцплощадке он встретил школьницу Наташу Кашину. Та самая, о которой будет мечтать всю жизнь. Но юношеская ссора развела их.
Затем — первый официальный брак с сокурсницей Людмилой Черепановой. Общие интересы, актёрская среда, но быт и разность характеров привели к разводу.
Потом — Елена Шестакова, филолог, редактор журнала. Долгие годы, два сына — Сергей и Владимир (последний стал юристом), шестеро внуков. Со стороны — образцовая советская семья. Однако Потапов, по собственному признанию, понимал: живёт с нелюбимой женщиной, а в сердце по-прежнему Наташа.
В 1993 году судьба свела их вновь. Кашина к тому моменту была замужем, растила дочь. Потапов — тоже несвободен. Начался тайный роман. Каждое лето — Крым, совместные поездки, обман вторых половин. И так — почти 20 лет.
- — Я понимал, что поступаю нечестно, — признавался актёр. — Но я не мог без неё. Это была какая-то химия.
В 2011 году Потапов принял решение, которое откладывал полжизни. Развёлся с Еленой Шестаковой мирно, без скандалов, оставив бывшей супруге всё совместно нажитое, и ушёл к Наташе.
Сыновья не осуждали отца: они выросли и признали право человека на личное счастье в любом возрасте. Более того, Наталья тепло приняла их и души не чаяла в шестерых внуках.
Свадьбу сыграли без помпы — только вдвоём в ЗАГСе. И наконец зажили открыто.
Она сопровождала его повсюду — на гастролях, съёмках, в театре. Стала не только женой, но и правой рукой, и сиделкой. В 90-х Потапов перенёс тяжёлый инфаркт, сердце барахлило, но он продолжал работать и выходить на сцену.
4 ноября 2014 года сыграл Городничего в «Ревизоре» — мощно, сочно, с надрывом. Это был его последний спектакль.
8 ноября Наталья проснулась — он не дышал. Скорая приехала быстро, но спасти не удалось. Остановка сердца. 73 года.
Прощание прошло в Малом театре, похоронили на Троекуровском кладбище. Спустя три года на могиле установили памятник — актёр в полный рост, каким его запомнили миллионы.
После смерти обнаружилось: завещания Потапов не оставил. Единственное жильё — скромная московская квартира — по закону перешло к супруге на момент смерти, Наталье Кашиной. Сыновья от первого брака претендовать не стали — к тому времени они сами стали состоявшимися людьми.
Первая жена Людмила Черепанова и вторая — Елена Шестакова, с которой актёр прожил три десятилетия, не получили ничего: ни метров жилья, ни гонораров.
С точки зрения закона — справедливо. С человеческой — каждый решит для себя сам.
Основано на биографических материалах.
ВСЕ ФОТО — из открытого доступа Яндекс.Картинки