Ванкарем — крошечное национальное село на берегу Чукотского моря, затерянное среди бескрайней тундры. Название переводится с чукотского как «клыкастый народ» — отсылка к древним эскимосам, которые носили украшения из моржовых клыков и считали моржей священными людьми. Сотни лет местные жители охотятся на моржей, нерп и китов — это их главный промысел и основа выживания в суровой Арктике. Добраться сюда можно только вертолётом, а жизнь замирает на долгие полярные ночи, когда солнце не показывается неделями.
Но главные жители Ванкарема — вовсе не люди, а белые медведи. Они здесь повсюду: бродят по берегу, заглядывают на окраины села, а иногда заходят прямо в посёлок. Местные привыкли к такому соседству с детства и знают строгие правила: не оставлять еду, не ходить в одиночку и внимательно смотреть по сторонам. Для ванкаремцев белый медведь — не диковинка, а обычный сосед, такой же частью пейзажа, как море или ветер. Говорят, что в селе даже шутят: «У нас не собаки во дворах, а медведи по расписанию».
История у Ванкарема героическая. В 1934 году неподалёку затонул пароход «Челюскин», и жители села первыми пришли на помощь терпящим бедствие полярникам. В благодарность участники экспедиции построили в Ванкареме школу — самое старое здание села и достопримечательность, которую показывают каждому гостю. Сегодня в посёлке живет чуть больше сотни человек, есть почта, фельдшерский пункт и единственный магазин. Это место, где время остановилось, природа диктует свои правила, а человек остаётся лишь маленьким, но очень смелым гостем на краю обитаемой земли.
